三人边聊边往铺子走，马齐贤偷偷打量朱祐樘：“你这小子，说话跟别的少爷不一样，倒像是个读过不少书的。”
朱祐樘心里嘀咕：我何止读过书，我连后世的事儿都知道。嘴上却说：“就瞎琢磨呗，跟大人比差远了。”
马齐贤摆摆手：“别跟我客气，以后在河州卫有啥难处，吱个声。不过别想着折腾那些歪门邪道，老百姓经不起折腾。”
朱祐樘点头：“明白，我就想带妹妹逛逛，顺便看看热闹。对了，大人刚才说的减税，啥时候能落地呀？”
马齐贤苦笑：“难呐，上面层层审批，到老百姓手里就剩渣了。不过我尽量争，能减一点是一点。”
朱祐樘突然压低声音：“大人，要是有一天，能让老百姓自己说了算，是不是就不用这么难了？”
马齐贤猛地停下脚步，盯着他看了半天：“你小子……这话可别乱讲，小心掉脑袋！”
朱祐樘赶紧赔笑：“开玩笑的，我哪懂这些。快走快走，我都闻见糖糕味儿了！”
等吃完糖糕回了住处，张猛纳闷：“殿下为啥跟那同知说那些掏心窝子的话？”
朱祐樘摇头：“想试试水深浅呗，结果发现水太凉，还是赶紧撤吧。对了，通知郑千，明早咱们就启程，别在这儿惹麻烦了。”
张猛挠头：“这就走？不多玩两天？”
朱祐樘翻白眼：“再玩下去，说不定就得玩脱了。赶紧收拾东西，咱们往西边走，离京城越远越好。”
另一边，马齐贤回到衙门直叹气，师爷问：“大人咋了？跟那小公子聊得不开心？”
马齐贤摇头：“那小子鬼精鬼精的，说的话跟刀子似的，扎得人心里慌。”
师爷好奇：“说啥了？”
马齐贤摆摆手：“小孩子家家的，瞎议论。对了，把减税的册子再整理整理，能办多少是多少。”
师爷边走边嘀咕：“这太子爷咋突然来河州卫了？莫不是来查咱们的？”
马齐贤敲了下桌子：“查就查，咱行得正坐得端，怕啥！赶紧干活去！”
夜深了，朱祐樘躺在床上翻来覆去睡不着，月宁踢了他一脚：“哥，你晃得我睡不着。”
朱祐樘叹气：“妹啊，你说咱要是真能让老百姓都过上好日子，该多好啊。”
月宁迷迷糊糊说：“那就好好当太子，给大家分粮食呗……”话没说完，呼噜声就起来了。
朱祐樘看着窗外的月亮，小声嘀咕：“当太子？那得先活过那些老狐狸才行……”
……
“大族这伙人简直拧巴到家了！”老李翘着腿啃烧饼，“嘴上喊着‘士农工商’排排坐，转头自个儿成了大明最大的倒爷！就说那河州卫马家，明面上喊‘抵制奸商’，背地里五个最大粮贩子四个姓马！”
“为啥非把商人踩脚底下？”老张往茶碗里丢俩炒豆子，“还不是怕买卖人有钱了跟朝廷掰手腕！昨儿马家大当家马浩把卖粮的、倒腾车马的全喊家里，跟菜市场似的咋呼：‘太子那小年轻来河州卫了，都给我把裤腰带勒紧咯！’”
“咋勒紧？”老王凑过来，“他们粮铺现在玩邪乎的，只卖十斤八斤零头，想凑够一万斤粮食？得让太子的人跟蚂蚁搬家似的买一千回！”
“听说马家当官的马齐贤，昨儿在竹林让太子怼得脑壳疼。”老李压低声音，“太子说‘风可进雨可进，皇子不可进’，把马齐贤整得直抓后脑勺：‘这是说我家院墙比皇宫还结实？’”
另一边，张猛一头汗跑进了院子：“公子！那帮尾巴又跟上来了！”
朱祐樘头都没抬，正给月宁往纸上按手印：“甭搭理，当他们遛狗呢。对了，去打听下河州卫小老板们，是不是让马家挤兑得快喝西北风了？”
月宁扭扭捏捏拽他袖子：“哥，手按纸上怪脏的……”
“怕啥！”朱祐樘把自个儿黑手往纸上一盖，“看哥的！等会儿给你变个白手套出来！再弄件雪狐狸毛披风，让你美得跟年画娃娃似的！”
春花端着炭炉进来，瞅见月宁满手黑炭，嗷唠一嗓子：“我的小祖宗！这要在宫里早被嬷嬷打手心了！”
“得了吧你！”朱祐樘挥挥手，“在这儿听我的！给月宁做手套，用最白的皮子，缝上小花！再给哥来一双，省得骑马冻得打颤——到时候挥马鞭‘啪’一下，准把马家老狐狸吓出尿！”
正说着，门外小厮咋呼：“报——工匠都带来了！就是……”他挠挠头，“听说给太子干活，吓得直哆嗦，有俩鞋都跑丢了！”
朱祐樘乐了：“哆嗦啥？又不是砍头！告诉他们，跟着哥干，一人发双皮手套——比马家粮铺老板娘的胭脂还鲜亮！”
月宁趴在桌上看画手套样儿，忽然拽他袖子：“哥，马家不让买粮食咋办？”
“放心！”朱祐樘捏捏她小脸，“他们不卖咱就自己造！等哥把羊毛纺成线，棉花做成布，整个‘朱祐樘牌’皮手套——嘿，到时候全京城达官贵人都得排队求咱！马家那俩破粮铺？让他们喝西北风去！”
窗外风呼呼吹，屋里炭炉烧得通红。
春花举着图纸嘀咕：“这玩意儿咋看咋像猫爪子……”
“猫爪子咋了？”朱祐樘翻白眼，“等咱戴着‘猫爪子’从马家粮铺过，那帮老狐狸准瞪破眼——‘乖乖！太子跟咱抢生意呢！’”
一屋子人笑成一团，月宁偷偷把黑手藏背后，眼睛亮得跟点了灯似的——她觉着，跟着这会变戏法的哥哥，比在宫里有意思多了！
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