暮色如墨，渐渐浸染了临安城的大街小巷。醉仙楼内灯火通明，人声鼎沸，然而后厨内的气氛却压抑得让人喘不过气。林昭倚在斑驳的门框上，看着阿福挥舞着锅铲翻炒菜肴，听着苏婉在一旁有条不紊地配菜，心中的忧虑如潮水般翻涌。
方才陆明玥现身吓退漕帮之人的场景还历历在目，那女子眼神中的锋芒和周身散发的威压，让林昭不得不警惕。他深知，陆家绝非善类，此番退去不过是权宜之计，暴风雨前的宁静往往预示着更大的危机。
苏婉动作娴熟地将切好的菜码放整齐，一抬头便撞见林昭紧锁的眉头和欲言又止的神情。她解下围裙，走到林昭身边，声音轻柔却带着关切：“林昭，你是不是有心事？”
林昭长叹了一口气，目光中满是凝重：“苏婉，陆家这次吃了亏，绝不会善罢甘休。陆明玥的出现看似帮了我们，可谁知道她安的什么心？我总觉得，更大的阴谋在暗处酝酿。”
苏婉微微颔首，目光沉静如水，她将手中的帕子轻轻擦拭了一下手，说道：“其实，天机盟那边也有消息传来。陆家最近动作频繁，他们似乎在和朝廷某位位高权重的官员暗中接触。听说，他们想借着官府的势力，扩大生意版图，涉足更多的行当。一旦让他们得逞，整个临安城的生意场恐怕都要被他们掌控。我们必须早做打算，否则……”她的声音渐渐低沉，眼中闪过一丝忧虑。
话音未落，阿福猛地将手中的锅铲重重地拍在灶台上，“哐当”一声巨响，惊得后厨众人纷纷侧目。他满脸通红，义愤填膺地说道：“怕他们作甚！与其在这里提心吊胆地等着他们来算计，不如我们主动出击，杀他们个措手不及，给陆家一点颜色看看！让他们知道，我们也不是好欺负的！”说着，他撸起袖子，一副摩拳擦掌、跃跃欲试的模样。
林昭看着阿福冲动的样子，心中涌起一股暖流。他走上前去，轻轻拍了拍阿福的肩膀，语重心长地说道：“阿福，我知道你是为了大家好，这份心意我懂。但陆家势力庞大，又和官府有所勾结，我们不能冲动行事。冲动不仅解决不了问题，还可能让我们陷入万劫不复之地。我们必须冷静下来，从长计议，找到一个既能化解危机，又不会让我们陷入险境的办法。”
阿福听了，虽然心有不甘，但也明白林昭说得在理，只好泄了气般地垂下头，小声嘟囔着：“那总不能一直这么被动挨打吧……”
后厨陷入了短暂的沉默，只有炉灶中柴火燃烧的噼啪声格外清晰。林昭望着跳动的火苗，思绪万千。陆家的野心昭然若揭，而他们现在就像是暴风雨中的一叶扁舟，稍有不慎便会被滔天巨浪吞噬。
灶膛里的火苗突然窜起半尺高，将林昭映得忽明忽暗。他望着铁锅腾起的袅袅白烟，仿佛看到陆家宅邸内明灭的烛火，无数密信正从那里发往京城。指甲深深掐进掌心，他忽然想起三年前醉仙楼初成时，众人在残垣断壁上挂起匾额的场景——阿福扛着梯子摔了三次，苏婉绣的红绸在风中猎猎作响，那时的朝阳也是这样洒在每个人脸上。
我们不能输。林昭的声音像是从胸腔最深处挤出来的。他转身看向案板上堆叠整齐的新鲜食材，水灵的青菜、泛着油光的鲜肉，每一样都凝结着伙计们起早贪黑的辛劳。醉仙楼不只是座酒楼，它是这群无依无靠之人在临安城扎下的根，是用血汗浇灌出的容身之所。
苏婉将一盏凉茶轻轻推到他面前，青瓷碗底沉着几片薄荷叶。陆家这次志在必得，她指尖摩挲着碗沿，听说他们准备在城西码头建漕运粮仓，若与官府勾结成功，整条运河的货运都要改姓陆。话音未落，后厨木门突然被撞开，送菜的小厮跌跌撞撞冲进来：不好了！陆家的人在醉仙楼门口贴告示，说我们后厨用的是死猪肉！
阿福抄起案上的菜刀就要往外冲，被林昭一把拽住。少年的手腕在对方掌心剧烈颤抖，像是随时会化作出鞘的利刃。现在出去正中下怀。林昭的声音冷静得可怕，目光扫过后厨角落堆满的账本与食材进货单，突然想起天机盟曾提及的那位神秘官员——据说此人最爱吃醉仙楼的松鼠鳜鱼。
他的目光渐渐锐利，抓起墙上的算盘快速拨动：苏婉，你连夜去拜访城西的老渔翁，就说我们愿出双倍价钱包下他每日的鲜鱼；阿福，带着兄弟们把后厨卫生彻查三遍，所有食材都要贴上标签写明进货日期。算盘珠子撞出清脆声响，林昭的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，既然陆家要玩阴的，我们就把台面擦得比明镜还亮。
夜色渐深，醉仙楼后厨依然灯火通明。林昭望着窗外陆家宅邸方向若隐若现的灯火，将一张写满字迹的宣纸折好塞进怀中。
夜风卷着碎叶扑在后厨窗棂上，林昭将写满计策的宣纸又紧了紧。灶火明明灭灭，映得他眼底跳动着炽热的光。醉仙楼的灶台不仅是烹饪佳肴的地方，更是这群底层人在临安城立足的根本。每一把炒勺的挥舞，每一缕飘散的饭香，都凝聚着伙计们对安稳生活的渴望，承载着他们对未来的憧憬。那些被陆家欺压的摊贩，那些被断了生计的手艺人，此刻仿佛都站在他身后，无声地注视着、期盼着。
他走到后厨门口，望着街道上零星的行人。陆家的势力就像一张无形的巨网，笼罩着整个临安城。商铺要向他们交保护费，码头的货物得经过他们的手，就连普通百姓的营生，也随时可能被他们以各种借口破坏。酒楼里的食客们觥筹交错，却不知自己享受美食的同时，背后是多少人在陆家的阴影下艰难求生。
林昭握紧了拳头，指甲几乎刺破掌心。陆家的所作所为，早已不是单纯的商业竞争，而是对这座城市秩序的破坏，对无数人生活的践踏。他想起白天听到的消息，那些因为拒绝屈服于陆家而被迫关门的小店，店主们绝望的神情；想起被陆家打手欺压的老人，颤抖着哭诉的模样。这些画面如同一把把利刃，刺痛着他的心。
“这一战，不仅是为了醉仙楼的灶台。”林昭低声呢喃，声音里带着前所未有的坚定。他望向陆家宅邸的方向，那里灯火辉煌，却透着阴森的气息。“更要撕开这笼罩临安城的黑幕。”他暗暗发誓，要让陆家的恶行大白于天下，要让这座城市重新恢复往日的生机与安宁。
他转身回到后厨，看着忙碌的伙计们。阿福正哼着小调切菜，苏婉仔细地检查着食材，其他人也都各司其职，为明天的生意做准备。这一刻，林昭更加坚定了自己的决心。他要守护住这份来之不易的平静，守护住大家的希望。哪怕前方荆棘遍布，哪怕对手强大无比，他也绝不退缩。因为他知道，自己身后站着的，是无数渴望光明的人。而他，就是那个要为他们撕开黑暗的人。
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