五月初五，寅时三刻，天边泛起鱼肚白。秦淮河畔早已人声鼎沸，小贩们挑着担子，沿着青石阶一路叫卖。糯米粽的清香、雄黄酒的辛冽，混着艾草与菖蒲的气息，在晨雾中交织成一幅浓郁的端午画卷。
河岸两侧的柳树垂下万千绦丝，枝头挂满了五彩丝线编织的香囊，随风轻摆。不知谁家孩童起了个大早，手里攥着刚从城隍庙求来的朱砂符，蹦蹦跳跳地穿梭在人群中，银铃般的笑声引得路人纷纷侧目。
卯时，第一缕朝阳刺破云层。秦淮河上，十数艘龙舟早已整齐排列在起点处。船头雕刻着形态各异的龙头，或怒目圆睁，或张口吐珠，龙角上缠绕着鲜艳的红绸，在风中猎猎作响。船身漆着绚丽的色彩，有的绘着乘风破浪的鲲鹏，有的描着戏水的蛟龙，每一笔都透着匠人的精心雕琢。
漕帮的龙舟最为引人注目，船身通体漆黑，船头的龙头雕刻得栩栩如生，猩红的龙须随风飘动，仿佛随时都会腾空而起。船舷两侧站着膀大腰圆的壮汉，他们身着统一的玄色劲装，腰间别着短刀，个个目光如炬，气势汹汹。船尾处，一面绣着漕帮标志的黑色大旗迎风招展，透着一股不怒自威的气势。
相比之下，老灶头号龙舟显得质朴许多。船身由斑驳的桐木打造，虽无华丽的装饰，却透着一股岁月沉淀的厚重。船头挂着几束新鲜采摘的艾草，散发着淡淡的清香。船工们穿着粗布短打，有的正忙着检查船桨，有的在船头焚香祭祀，祈求河神保佑。
林昭站在老灶头号的船头，望着对岸漕帮的龙舟，心中隐隐不安。自从在祖宅发现族谱残页后，他便对漕帮的一举一动格外留意。此刻看着漕帮众人那副志在必得的模样，还有船头那位不时投来阴冷目光的华服女子，他总觉得这场龙舟赛不会像表面这般简单。
岸边的茶楼酒肆早已座无虚席，二楼的雅间里，达官贵人们推杯换盏，兴致勃勃地议论着今年的赛事。赌坊的伙计们穿梭其中，高声吆喝着赔率，引得不少人纷纷下注。
巳时，三声炮响震彻云霄。河面上，锣鼓声骤然响起，鼓手们有节奏地敲击着牛皮大鼓，激昂的鼓点仿佛敲在每个人的心头。参赛的龙舟纷纷挥动船桨，如离弦之箭般冲了出去，溅起的水花在阳光下折射出五彩光芒。一场关乎荣耀与阴谋的龙舟竞渡，正式拉开了帷幕。
林昭站在老灶头号龙舟上，望着对岸漕帮那艘装饰华丽的龙舟，眉头微皱。自从得知家族秘密后，他越发觉得这漕帮行事诡异，背后似乎与血煞堂有着千丝万缕的联系。
林兄弟，待会儿可要加把劲啊！船头的老船工拍了拍林昭的肩膀，咱们老灶头虽说不比漕帮财大气粗，但论划桨的功夫，可从没输过！
林昭点点头，握紧了手中的船桨。就在这时，一声清脆的铜锣响起，龙舟赛正式开始！
刹那间，河面上鼓声震天，数十支船桨同时挥动，溅起漫天水花。老灶头号龙舟一马当先，船头系着的艾草束在风中猎猎作响。林昭拼尽全力划动船桨，汗水很快浸透了衣衫。
就在老灶头号即将冲过第一个弯道时，漕帮的龙舟突然斜刺里杀出，直朝着老灶头号撞来！
小心！林昭大喊一声，想要调转方向，却已经来不及了。只听砰的一声巨响，两艘龙舟重重相撞。老灶头号剧烈摇晃，几名船工站立不稳，跌入河中。
混乱中，林昭瞥见漕帮船头站着一名华服女子，眉眼间透着狠厉。她手中握着一面黑色令旗，嘴角挂着冷笑。
更糟糕的是，漕帮的人竟然开始用船桨攻击老灶头号的船工！水面上顿时乱作一团，呼救声此起彼伏。
林昭怒火中烧，抄起船桨就要反击。就在这时，他忽然听到一声惊呼。循声望去，只见漕帮龙舟上一名白衣女子被挤落水中，正在浪涛中拼命挣扎。
那女子正是陆明玥，漕帮帮主的独女。平日里心高气傲的她，此刻却像片飘零的落叶，在湍急的水流中时隐时现。
几乎是本能地，林昭纵身跃入河中。河水冰冷刺骨，但他顾不上这些，奋力朝着陆明玥游去。漕帮的人想要阻拦，却被老灶头的船工们死死缠住。
林昭终于抓住了陆明玥的手腕，将她拉出水面。少女呛了几口水，虚弱地靠在他怀中。四目相对的瞬间，林昭看到她眼中闪过一丝慌乱与感激。
就在两人即将游到岸边时，漕帮的一艘小船追了上来。为首的壮汉狞笑着举起船桨，朝着林昭的脑袋砸下！
千钧一发之际，一道白色身影如鬼魅般掠过水面。苏婉手持长剑，剑光闪烁间，几个漕帮喽啰纷纷落水。她将林昭和陆明玥拉上小船，冷冷道：漕帮好大的胆子！
回到岸边，陆明玥已经清醒过来。她望着浑身湿透的林昭，眼神复杂：多谢...多谢公子救命之恩。
林昭有些局促地挠挠头：不用客气，人命关天。
这时，漕帮帮主陆震天阴沉着脸走来，狠狠瞪了女儿一眼，又看向林昭：今日之事，算我漕帮欠你个人情。不过下次见面，可就没这么简单了！
说完，他带着人扬长而去。苏婉走到林昭身边，低声道：漕帮这次明显是有备而来，背后恐怕不止是一场龙舟赛这么简单。
林昭望着陆明玥远去的背影，心中泛起一丝异样的情愫。他知道，这场龙舟惊魂，或许只是更大阴谋的开始。而他与陆明玥之间，也因为这场意外，产生了某种微妙的联系。
夜幕降临，秦淮河恢复了平静。林昭坐在老灶头号的船头，望着波光粼粼的水面发呆。远处传来零星的鼓声，仿佛还在诉说着白日里的惊心动魄。
突然，身后传来脚步声。林昭回头，只见陆明玥提着裙摆，小心翼翼地走来。月光下，她的脸颊泛着红晕，手中捧着一个精致的香囊。
这是...我娘生前绣的避邪香囊。她将香囊递给林昭，声音轻得几乎听不见，送给你，算是谢礼。
林昭接过香囊，闻到淡淡的艾草香。他望着陆明玥转身离去的背影，突然意识到，自己的命运，或许真的因为这个端午，彻底改变了。
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