第8章决战前夕
篝火只剩几点暗红的余烬，像坠在黑幕里的星子。
周云长蹲在石堆旁，看着春桃给小六裹紧最后一层破布，陈六在替李四磨断矛的刃口，阿梅把药囊里的碎草药倒出来重新分拣——所有人的动作都比平时慢半拍，像被无形的线扯着。
方才那声来自地底的低吼还在耳边嗡嗡作响，连呼吸都带着铁锈味。
春桃的手指突然绞住小六的衣领，那孩子正用枯枝在地上画歪歪扭扭的小人，抬头时睫毛上还沾着篝火的灰：云长哥，刚才的怪声...是不是要吃小孩？
周云长喉咙发紧。
他想起昨天在废城里捡到小六时，这孩子缩在瓦罐堆里，浑身上下都是青紫色的咬痕，却还把最后半块锅盔塞给更瘦的流浪狗。
现在那双手正攥着他的衣角，指甲缝里还嵌着没洗干净的泥。
不会。他蹲下来，用拇指抹掉小六脸上的灰，云长哥的刀比怪声厉害。余光瞥见春桃眼眶发红，手指把药囊的绳结系得死紧，指节泛白。
陈六的磨石突然咔地裂开，他骂了句脏话，却没像往常那样捡石头继续，只是盯着断成两截的磨石发怔。
风卷着腐叶掠过众人脚边，带来甜腻的腥气。
周云长突然站起来，关刀在石地上划出刺啦声响：都围过来。
十七道目光刷地聚过来，有疑惑，有紧张，还有阿梅眼里那点藏不住的期待——像饿了三天的人听见饭勺响。
怕吗？他直接问。
春桃的喉结动了动，先开了口：我怕...怕小六要是出事，我没法跟他娘交代。她去年在破庙里救过小六娘，那女人最后把孩子塞进她怀里时，血浸透了裹布。
陈六搓了搓后颈：老子不怕死，就怕临死前拖累你们。
上回在矿洞，老张为了拉我躲开阴傀，自己被啃了半条腿...他声音突然哑了，抓起地上的石头狠狠砸向崖壁，奶奶的，老子要是这次撑不住，你们谁都不许回头！
李四摸了摸断矛的矛头，锈迹在月光下泛着冷光：我怕咱们摸不清那邪神的路数。
前儿个在山坳里，我见着块石头上刻着歪歪扭扭的字，像是说血石引邪...他突然闭了嘴，目光扫过缩在春桃怀里的小六。
阿梅把最后一撮止血草塞进药囊，抬头时眼睛亮得惊人：我不怕。
我阿爹是大夫，他说过人要是怕到连手都抖，那药就救不活人。
大不了...大不了我把麻醉粉全撒出去，能多拖一刻是一刻。
周云长听着，掌心的关刀印微微发烫。
他想起系统提示里超传说级的警告，想起父亲临刑前说的为了别人活着，喉咙突然发堵。
他抽出关刀，刀锋挑起一块烧红的炭，火星噼啪溅在众人脸上：我也怕。
怕带你们走不出这片山，怕辜负你们把命交给我。
炭块在刀锋上明灭，映出十七张沾着血污的脸。但咱们不是一个人怕。他说，春桃怕小六，陈六怕拖累，李四怕摸不清路，阿梅怕救不了人——这些怕，就是咱们的命。他刀尖一转，指向远处隐在雾里的石拱门，那邪神要的是咱们的命，可咱们要的，是把这些怕变成...变成护着彼此的刀。
篝火突然轰地窜起老高，不知谁扔了块湿木柴。
陈六突然大笑，拍着李四的背：奶奶的，听云长这么一说，老子倒盼着那邪神赶紧来！春桃低头亲了亲小六的额头，把藏在怀里的半块锅盔塞给他：吃，吃饱了才有力气跑。阿梅把药囊系在腰间，冲周云长晃了晃：我在最后面，谁受伤了都不许硬撑。
夜色渐深时，周云长独自坐在崖边。
关刀搁在膝头，飞将印贴着腕骨，凉得像块冰。
他望着下方黑黢黢的山谷，想起系统里那些沉睡的残魂——关羽的刀意还在发烫，张良的谋算像团暖烘烘的火，吕布的骁勇在血管里横冲直撞。
可即便有这些，面对超传说级的危险
在想小六？
李四的声音从身后传来。
这个总爱摸断矛的中年男人蹲下来，递过个布包，里面是烤得焦脆的野薯：春桃刚才偷偷塞给我的，说你一天没吃东西。
周云长接过来，薯香混着焦糊味钻进鼻子。我在想，要是真打起来，小六怎么办。他实话实说，春桃爬树快，但那邪神要是能飞...
你当春桃是普通丫头？李四摸出火折子，点燃一根松枝，火光里他眼角的疤像条蜷着的蛇，三年前在云州城，我亲眼见她背着受伤的小媳妇爬了七丈高的城墙，底下阴傀追得嗷嗷叫。
她护小六，比你护关刀还紧。
松枝噼啪炸响，火星飞向山谷。还有陈六。李四接着说，他嘴上说不怕拖累，可你看他磨矛的架势——比当年在矿上扛矿石还认真。
那小子啊，就等着证明自己不是累赘呢。
周云长突然笑了。
他想起陈六昨天偷偷把自己的半块饼塞给小六，想起李四总在队伍休息时去探路，想起阿梅给伤员包扎时手稳得像铁铸的。
原来那些藏在粗话和破衣底下的，都是命啊。
明早让陈六跟我开路。李四把松枝插在石缝里，他力气大，遇到阴傀堆能顶一阵。
春桃带小六跟在阿梅后面，药囊在中间最安全。
你...你把张良的谋圣印戴上。他指了指周云长腰间的青铜小印，那玩意儿能推因果，比关刀更金贵。
周云长摸了摸谋圣印，冰凉的触感顺着指尖爬进心口。
他突然明白父亲说的为了别人活着是什么意思——不是单枪匹马去死，是把所有人的命都攥在手里，攥得比自己的还紧。
清晨的雾气像团湿棉花，裹着众人的裤脚。
周云长站在石堆上，关刀斜指东方：李四和陈六开路，每走半里敲三声石头；阿梅和春桃护着小六在中间，药囊别离身；我断后，遇到情况先吹哨。他扫过十七张沾着露水的脸，记住，咱们不是去送死，是去把该拿回来的东西拿回来——命，尊严，还有...活着的资格。
云长哥！
侦察兵小铁的声音从东边的岩石后传来，带着破风箱似的喘气。
他的布鞋裂了口，脚踝上有道血痕，显然是跑回来时被荆棘划的：东南方半里地，有支小队！
带刀带棍，看着不像阴傀...像活人！
空气瞬间凝固。
陈六的断矛当地砸在地上，春桃把小六往怀里按了按，阿梅的手已经摸上了药囊里的麻醉粉。
周云长的关刀嗡地出鞘半寸，谋圣印在腰间发烫——系统没提示危险，但他的后颈还是起了一层鸡皮疙瘩。
隐蔽。他低声说，自己当先闪进岩石后面。
十七道身影像水渗入沙，眨眼间消失在晨雾里。
脚步声越来越近，夹杂着粗重的喘息和布料摩擦声。
周云长透过岩石缝望去，为首的是个疤脸男人，左脸从眉骨到下颌有道寸许宽的疤，右肩的布帛浸透了血，却用草绳胡乱扎着。
他身后跟着九个男女，有老有少，衣服上都沾着黑褐色的血渍，却没阴傀啃咬的锯齿状伤口。
周老大！疤脸突然停住，扯着嗓子喊，我们是刘三的人！
刘三那狗日的为抢血晶被阴傀撕了，我们活不下去，听说您带人去血石，求条活路！
周云长握紧关刀，谋圣印的推演在脑海里翻涌——这些人的气息是活人，伤口是锐器伤，没有邪祟侵蚀的迹象。
他走出岩石，刀锋垂在身侧：把武器扔过来。
疤脸立刻把腰间的短刀甩在地上，后面的人跟着扔出木棍、碎砖、甚至半块犁头。
疤脸跪下来，右肩的血又渗了出来：我们真没坏心。
刘三逼我们去抢幸存者的粮食，前天在老槐林，他为了抢最后半袋米，把王婶的孙子推进阴傀堆...我们跑了，跑了三天三夜，就想跟着您...
周云长盯着疤脸发红的眼睛。
那里面有恐惧，有悔恨，还有点像春桃看小六时的光——求生的光。
他弯腰捡起短刀，刀鞘上刻着朵歪歪扭扭的花，像是哪家妇人的手艺。
阿梅。他说，给他们处理伤口。
十七双眼睛瞬间亮了。
疤脸的手在发抖，他身后的老妇突然哭出声，把怀里的小孙女抱得更紧。
陈六嘟囔着奶奶的，多张嘴就多双筷子，却还是蹲下来帮着捡地上的武器。
春桃把小六递给李四，自己跑去扶那老妇：婶子，这边有干布。
雾气渐渐散了。
周云长望着重新整队的二十四人——原来的十七个，加上新加入的七个，像群被风吹散又聚起来的鸟。
他摸了摸胸口的百将印，关羽的刀意在血管里发烫，张良的谋算像根定海神针，连吕布的骁勇都安静下来，像在等待什么。
出发。他说，声音混着晨露的凉，却烫得人脊梁发暖。
队伍的影子在碎石地上交叠成一片，朝着血石的方向缓缓移动。
山风卷着不知哪里来的野花香，盖过了腐叶的腥气。
周云长抬头，看见阴云裂开道缝，有金线似的阳光漏下来，正照在前方若隐若现的石拱门上——那里，就是血石的方向。
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