一股刺鼻的霉味混着浓重的血腥味弥漫在空气中，那味道钻进鼻腔，令人作呕。
林晚棠跪坐在二壮的断肢旁，她染血的手指轻轻抚过他惨白如纸的脸颊，触感冰凉。
就在这时，后颈突然传来针刺般的灼痛，好似有无数根细针同时扎进肉里。
她猛地捂住脖颈处那道结晶化的伤口，只见原本随着呼吸明灭闪烁的幽蓝纹路，此刻正像被泼了浓酸般滋滋消融，还伴随着轻微的“嘶嘶”声。
连带着太阳穴也突突跳痛起来，实验室最后时刻的记忆碎片在眼前炸开：她仿佛看到穿白大褂的研究员被变异鼠凶狠地拖走，发出惊恐的惨叫；培养皿里的基因链图谱在火焰中卷曲成灰，火焰“噼里啪啦”地燃烧着。
数据......数据被腐蚀了！她声音发颤，指缝间渗出淡蓝色的黏液，那黏液摸起来黏糊糊的。
这是她用三个月时间解析的变异体基因数据，此刻正顺着结晶伤口的裂痕往外流。
慌什么？陈昭蹲下来，实验箱在他怀里还带着体温，那温度透过衣服传递到他身上。
他故意用指节敲了敲她发颤的手背，发出“嗒嗒”的声响，袖口沾着腐面的黑血，那黑血看上去黏稠而恶心。人在，数据就在；人没了......他忽然倾身凑近，睫毛扫过她沾血的发梢，痒痒的。我帮你吞回来。
系统提示音在他脑海里轻响，像一阵轻柔的微风拂过。
精神值 1的暖意漫过太阳穴——这是方才吞噬林晚棠记忆时残留的链接感。
她后颈的结晶纹路突然亮了一瞬，像是被他的话烫到似的，连带着他胸口的吞噬标记也跟着发烫，那热度好似火烤一般。
咔——
腐面的残躯突然在捕兽夹里剧烈扭动，捕兽夹被拉扯得“嘎吱嘎吱”作响。
哑妹的捕兽夹原本扣住它颈椎，此刻却被挣得变形，腐肉剥落处露出森白的骨茬，那骨茬看上去锋利而阴森。
腐面喉间发出金属刮擦般尖锐刺耳的尖啸，直刺人耳。
陈昭瞥见它胸腔里的鼠核正在膨胀，表面结晶纹路与二壮断肢上的如出一辙，像两张被撕开又强行粘在一起的地图。
群体突袭！他低喝一声，手腕上的结晶手环闪过微光。
三只用鼠核能量凝聚的结晶鼠从他影子里窜出，发出“嗖嗖”的声响，利齿精准咬向腐面的声带——这是刚从林晚棠记忆里吞噬的「基因解析·初阶」给出的弱点：所有鼠核寄生体的发声器官都是能量枢纽。
腐面的尖啸戛然而止，却在同一时刻，林晚棠突然抓住他手腕。
她的指尖凉得像冰，却带着科研时特有的灼热，那灼热好似能穿透皮肤。它的神经网络连接着...
话音未落，腐面的白骨眼眶里突然射出两道幽蓝光束，那光束闪烁着诡异的光芒。
陈昭本能后仰，光束擦着他锁骨划过，在身后的断墙上烧出两个焦黑的洞，发出“滋滋”的声响。
他闻到皮肉烧焦的气味，那气味刺鼻难闻，低头看见衬衫领口被灼出的破洞，心跳快得要撞碎肋骨——这攻击的准头，分明是锁定了他的心脏位置。
小心！
哑妹的低喝混着风声，风声“呼呼”地吹过。
陈昭抬头时，只见一道寒光破空而来——是二壮那截裹着结晶的断臂。
哑妹不知何时蹲到了腐面背后，单手撑地借力跃起，断臂被她抡成一道银弧，“咔”地砸穿腐面天灵盖。
腐面的动作骤然僵住，胸腔里的鼠核啵地弹出，滚到陈昭脚边。
那是颗拇指大小的微型晶核，表面纹路竟与三天前在教堂废墟捡到的圣母像碎片完全吻合。
陈昭刚要弯腰去捡，系统提示音炸响：「警告！吞噬未死亡目标将触发连锁反噬，当前目标生命体征：0.3%」
林晚棠突然扑过来，她的心里想着：这晶核可能是解开实验室样本谜团的关键，绝对不能让陈昭冒险吞噬。
她的实验服被腐面的爪子撕得破破烂烂，却还是用身体护住晶核，这是鼠核的神经节点，我需要......她的声音突然轻下去，指尖轻轻抚过晶核纹路，那纹路摸起来光滑而奇特。和我实验室丢失的样本对得上。
陈昭看着她沾血的手指在晶核上摩挲，突然想起三天前在篝火边，她也是这样捏着鼠核碎片，眼睛亮得像星子。
他喉结动了动，终究没说什么，只是扯下自己的外套裹住她发抖的肩膀，那外套带着他的体温，让林晚棠感到一丝温暖。先收着，回安全屋再研究。
战斗结束了，周围一片狼藉，废墟中弥漫着硝烟和血腥味。
天色渐渐暗了下来，返程的路比来时更难走。
林晚棠缩在陈昭怀里，晶核被她塞进防护服内袋，贴着心脏的位置，能感觉到晶核微微的热度。
哑妹走在前面，手里攥着二壮的断臂，结晶表面随着脚步微微发亮，像一盏会移动的灯，发出微弱的光芒。
昭哥......林晚棠突然扯他衣角。
她的脸在暮色里泛着青，却伸手指向东方天际线，兽潮......提前了。
陈昭心头一紧。
他激活刚获得的「基因解析·初阶」，精神力如蛛网般扩散——数百公里外的辐射值正在剧烈波动，波动轨迹竟与鼠群迁徙的路线完全重合。
更诡异的是，二壮断肢上的结晶突然开始共鸣，与林晚棠内袋里的晶核一起发出嗡鸣，像两根被拨动的琴弦，那嗡鸣声低沉而神秘。
哑妹？他喊前面的身影。
哑妹回头，指节在胸前快速比划。
陈昭看懂了：他没死？
顺着哑妹的手势望去，废墟裂缝深处有幽蓝的光在闪烁。
陈昭扒开碎石，只见一颗结晶化的心脏正缓慢跳动，每跳一次，就有银线般的能量顺着裂缝蔓延——那位置，和他用精神力扫描到的鼠核网络节点完全重合。
咚——
远处传来闷响，那闷响好似从地底下传来，震得人心慌。
陈昭抬头，教堂废墟的青铜齿轮正在转动，锈迹斑斑的齿轮咬合声“咔嚓咔嚓”地响着，竟与变异兽的咆哮同步。
林晚棠的手指突然掐进他手背，这是......共鸣频率。
破碗安全屋的灯光终于在视野里亮起时，陈昭怀里的林晚棠已经烧得说胡话。
她的额头滚烫，后颈的结晶纹路却比任何时候都亮，嘴里含糊地念着基因链节点圣母像。
哑妹走在最后，怀里抱着二壮的断臂，结晶心脏的光透过布料渗出来，在她腰间投下幽蓝的影子。
医疗舱的红灯在安全屋二楼亮起时，陈昭正给林晚棠换冰袋。
她的手突然抓住他手腕，力气大得惊人，眼睛却闭着：晶核......和二壮的心脏......话音未落又陷入昏迷。
陈昭低头，看见她内袋里的晶核正贴着他手背发烫，而医疗舱的仪器突然发出刺耳的警报——林晚棠的脑波频率，竟和教堂齿轮的转动频率完全一致。
他伸手按住医疗舱的控制键，目光扫过窗外。
东方天际线的辐射云正在聚集，像一头蓄势待发的巨兽，那辐射云看上去阴森而恐怖。
而安全屋地下仓库里，二壮的结晶心脏仍在跳动，每一下都震得地板微微发颤。
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