顾砚和苏九娘震惊地看着黑袍长老倒在血泊之中，那道突如其来的黑色光芒仿佛来自无尽的黑暗深处，瞬间夺去了他的生命。周围弥漫的黑色雾气似乎变得更加浓郁，阴森的气息愈发沉重，压得人喘不过气来。
“到底是谁？在这暗处觊觎着我们的一举一动。”苏九娘声音颤抖，恐惧在她心中蔓延。此刻的她，眼睛瞪得老大，眼神中满是惊恐与疑惑，双手下意识地抓紧了顾砚的衣角。
顾砚面色凝重如铁，他的双眼警惕地扫视着四周，试图在这浓重的雾气中捕捉到一丝异常。他深知，他们正处于一个巨大阴谋的漩涡之中，每一个举动都可能带来意想不到的危险。“别慌，九娘。越是这种时候，我们越要冷静。”顾砚轻声安慰道，但他的内心同样充满了疑惑与不安。
就在这时，大厅中突然响起了一阵低沉而诡异的吟唱声。那声音仿佛从地下传来，又像是在耳边低语，令人毛骨悚然。随着吟唱声的响起，雾气开始剧烈翻滚，一个虚幻的身影逐渐浮现出来。
这个身影若隐若现，看不清面容，但能感觉到它散发着一股古老而强大的气息。它身着一袭白色长袍，在雾气中随风飘动，双手舞动着，似乎在施展某种神秘的法术。
“你们不该来这里，这里充满了危险。”虚幻身影发出的声音如同洪钟，在大厅中回荡。
“你又是谁？为什么黑袍长老会在这里阻拦我们，还有他的死，是不是和你有关？”顾砚毫不畏惧地问道，他紧紧握着蒸汽长刀，随时准备应对可能的攻击。
虚幻身影沉默了片刻，缓缓说道：“黑袍长老，他被混沌的力量蒙蔽了双眼，妄图利用封印的力量满足自己的私欲。他的死，是他自己种下的恶果。”
“那你呢？你又为何出现，有什么目的？”苏九娘追问道，她手中的镇魂铃闪烁着微弱的光芒，随时准备发动攻击。
“我并无恶意。我是这座古城曾经的守护者的一缕残魂，在这里守护着封印的秘密。如今，封印即将松动，混沌海的力量即将再次肆虐，我必须寻找能够真正修复封印，拯救两个世界的人。”虚幻身影解释道。
顾砚和苏九娘对视一眼，心中充满了疑惑。但目前看来，这个虚幻身影似乎并没有敌意，而且它掌握着关于封印的重要信息。
“既然如此，你能告诉我们如何修复封印吗？我们一直在为此努力，但遇到了太多的阻碍。”顾砚说道。
虚幻身影微微点头，“修复封印并非易事，需要集齐三件上古神器，分别是星枢阁的星芒护符、走阴人一脉的镇魂宝玉，以及银月秘典中的月光罗盘。这三件神器蕴含着强大的力量，只有它们才能稳定封印，阻止混沌海的力量外泄。”
顾砚皱起眉头，“星芒护符和镇魂宝玉我们或许有办法找到，但月光罗盘在银月秘典组织辉光会手中，他们一心想要夺取我的古镜，怎么可能轻易交出月光罗盘。”
虚幻身影沉默片刻，说道：“辉光会内部并非铁板一块，其中也有一些有识之士，明白修复封印的重要性。你们可以尝试寻找他们的帮助。而且，这三件神器只是修复封印的必要条件，还需要有人能够领悟星神之力，操控神器完成封印。”
“星神之力？难道是……”苏九娘看向顾砚，心中想到了顾砚体内隐藏的星神残魂。
虚幻身影似乎看穿了他们的心思，“没错，这位公子体内拥有星神残魂，若能完全觉醒，或许有能力操控神器修复封印。但这其中的艰难险阻，超乎你们的想象。”
顾砚深吸一口气，“无论有多困难，我都要尝试。为了阻止混沌海吞没人间，为了保护我的妹妹和所有人，我不能退缩。”
“好，有此决心，方有一线生机。”虚幻身影说道，“接下来，我会指引你们离开这里，去寻找星芒护符。星芒护符隐藏在星枢阁的一处禁地之中，只有通过层层考验，才能进入禁地取得护符。”
说完，虚幻身影双手一挥，一道光芒从它手中射出，在前方的雾气中开辟出一条通道。“沿着这条通道走，就能离开这里。记住，时间紧迫，混沌海的力量随时可能再次爆发。”
顾砚和苏九娘不再犹豫，他们朝着通道走去。通道两侧的墙壁上闪烁着奇异的光芒，仿佛在诉说着古老的故事。走了一段路后，通道豁然开朗，他们来到了一个陌生的地方。
这里是一片荒芜的沙漠，狂风呼啸，黄沙漫天。炽热的阳光照射在沙地上，反射出刺眼的光芒。远处，隐隐约约可以看到一座古老的建筑，那或许就是星枢阁的禁地所在。
“没想到离开古城后，会来到这样一个地方。”苏九娘说道，她用手遮挡着阳光，眯着眼睛看向远方。
顾砚看着那座古老建筑，眼神坚定，“不管前方有什么困难，我们都要拿到星芒护符。走吧！”
两人顶着狂风，艰难地朝着古老建筑前进。在沙漠中行走，每一步都充满了艰辛。烈日炙烤着他们的皮肤，汗水湿透了他们的衣衫，又迅速被烘干。
不知走了多久，他们终于来到了古老建筑的大门前。大门由巨大的石头雕刻而成，上面刻满了神秘的符文。符文闪烁着微弱的光芒，似乎在阻止外人进入。
顾砚走上前，仔细观察符文。他发现这些符文与他在星枢阁所学的机枢术符文有一些相似之处。他尝试着运用机枢诀的力量，与符文进行沟通。
就在顾砚集中精神与符文沟通时，突然，从建筑内传出一阵强大的吸力，将他和苏九娘猛地吸了进去。
“啊！”两人惊呼一声，瞬间失去了平衡，被吸入了黑暗之中。
当他们再次恢复意识时，发现自己身处一个巨大的圆形房间。房间的墙壁上镶嵌着各种宝石，散发着五彩斑斓的光芒。房间中央，摆放着一个巨大的石台，石台上刻满了复杂的图案。
“这里应该就是禁地内部了。但我们要如何找到星芒护符呢？”苏九娘说道。
顾砚还没来得及回答，突然，房间的地面开始震动，一道道裂缝从石台下蔓延开来。从裂缝中，涌出了一群形态各异的傀儡。这些傀儡全身散发着金属的光泽，手中握着各种武器，朝着顾砚和苏九娘冲了过来。
“看来，这就是考验我们的第一关。”顾砚说着，运转机枢诀，蒸汽长刀再次出现在手中。苏九娘也迅速摇动镇魂铃，准备迎接战斗。
傀儡们行动迅速，眨眼间便冲到了他们面前。顾砚身形一闪，如鬼魅般穿梭在傀儡群中，蒸汽长刀挥舞间，带起一道道炽热的蒸汽，不断砍向傀儡。苏九娘则在一旁用镇魂铃干扰傀儡的行动，铃声尖锐刺耳，让一些傀儡的行动变得迟缓。
然而，这些傀儡数量众多，而且似乎不知疲倦。一波又一波的傀儡不断涌来，顾砚和苏九娘渐渐感到有些吃力。
“这样下去不是办法，我们得找到这些傀儡的弱点，一击破之。”顾砚喊道。
就在这时，顾砚注意到其中一个傀儡的关节处有一个细微的缝隙，似乎是它的弱点所在。他看准时机，身形猛地一闪，避开周围傀儡的攻击，朝着那个傀儡冲了过去。
蒸汽长刀带着强大的力量，狠狠地砍向傀儡的关节缝隙。“咔嚓”一声，傀儡的手臂应声而断。失去手臂的傀儡行动变得更加迟缓，顾砚趁机又连续攻击，将这个傀儡彻底摧毁。
随着第一个傀儡被摧毁，其他傀儡似乎受到了某种影响，行动变得更加混乱。顾砚和苏九娘抓住机会，全力攻击，终于将这群傀儡全部击败。
“呼，总算是解决了。”苏九娘松了一口气，擦了擦额头上的汗水。
然而，他们还没来得及休息，房间的墙壁上突然出现了一个巨大的漩涡。漩涡中传出强大的吸力，将周围的空气都吸了进去，形成了一股强烈的风暴。
“不好，这又是什么？”顾砚大声喊道，他和苏九娘紧紧抓住石台上的凸起，试图抵抗吸力。
就在他们努力抵抗时，漩涡中隐隐传出一个声音：“想要获得星芒护符，就必须通过我的考验。接下来，你们将面对自己内心的恐惧。”
话音刚落，顾砚和苏九娘的眼前突然出现了一幅幅可怕的画面。顾砚看到妹妹顾月在混沌海的力量下痛苦挣扎，而他却无能为力。苏九娘则看到走阴人一脉被蚀界生物屠杀殆尽，她自己也在其中。
“不！”顾砚和苏九娘同时喊道。他们深知这些画面可能是虚幻的，但心中的恐惧却不由自主地涌上心头。
“我们不能被这些幻象迷惑，这是考验我们意志的关卡。”顾砚大声说道，他咬着牙，努力保持清醒的头脑。
苏九娘也明白过来，她集中精神，心中默念着走阴人的静心口诀，试图摆脱幻象的控制。
就在他们与内心恐惧做斗争时，一个更加棘手的问题出现了。房间的温度开始急剧下降，寒冷的气息迅速蔓延，他们的身体渐渐被冰霜覆盖。
“好冷……”苏九娘牙齿打着寒颤，说道。
顾砚运转机枢诀，试图用蒸汽的力量驱散寒冷，但寒冷的力量太过强大，蒸汽刚一出现，就被冻结。
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