眼看那蒲扇般的大手就要落下，小贩已然绝望闭目。
一道平淡的声音却在此刻响起，不响，却清晰传入每一个人耳中。
“几位，在这里动手，不怕惊扰了奇珍阁的贵客吗？”
声音不大，却让那横肉泼皮的动作猛地一滞。
他循声望去，只见一个身着半旧青衫的少年，神色平静地站在不远处。
看其衣着，不像是什么大人物。
“小子，劝你少管闲事！”横肉泼皮恶狠狠地说道，眼中凶光毕露。
另一个尖嘴猴腮的泼皮也帮腔：“就是，滚远点，不然连你一块儿收拾！”
枫余烬面不改色，缓步上前，目光扫过他们，淡淡一笑：
“我只是觉得，为了一匣子不值钱的破烂，误了自个儿前程，不划算。”
他顿了顿，话锋一转，声音压低了几分，却带着一丝莫名的意味：
“听说百草集的管事最近正在严查滋扰闹事之人，抓到便是送官严办。”
“几位若是在这里留下案底，以后想在这百草集讨生活，怕是难了。”
这话一出，几个泼皮脸色微变。
他们不过是街头混混，欺负弱小尚可，真要对上官府，还是心虚的。
尤其是“奇珍阁”的名头，他们也知道，那是中州来的大商队，不是他们能招惹的。
为首的横肉泼皮狐疑地打量着枫余烬。
这少年语气平淡，却似乎对百草集的情况颇为熟悉。
他心中有些打鼓，莫非这小子有什么背景？
“你……你是什么人？”横肉泼皮色厉内荏地问道。
枫余烬微微一笑：“一个路过的采药人罢了。只是好心提醒一句。”
“采药人？”泼皮们面面相觑，有些将信将疑。
枫余烬不再多言，只是目光平静地看着他们。
那份从容不迫，反而让几个泼皮心中越发没底。
僵持片刻，那横肉泼皮终究是不敢再冒险。
他恶狠狠地瞪了那小贩一眼：“算你小子运气好！”
又冲枫余烬啐了一口：“小子，别让老子再看见你！”
说罢，便带着其他几个泼皮骂骂咧咧地走了。
见恶人退去，那瘦弱小贩才如释重负，瘫坐在地，大口喘着粗气。
他定了定神，连忙爬起来，对着枫余烬深深一揖：
“多谢……多谢恩公出手相助！若非恩公，小人今日……今日……”
他声音哽咽，感激涕零。
枫余烬摆了摆手，温和道：“举手之劳，不必客气。你没事就好。”
他目光落在那小贩依旧紧紧抱着的木匣上，看似随意地问道：
“这是什么宝贝，值得你如此拼死守护？”
小贩闻言，脸上露出一丝苦涩和窘迫。
他犹豫了一下，还是打开了那破旧的木匣。
“恩公见笑了，其实……其实也不是什么值钱的东西。”
木匣打开，里面并没有想象中的奇珍异宝，只有几块黑漆漆、大小不一的石头。
这些石头表面粗糙，隐隐透着一丝寒意，除此之外，平平无奇。
“这……这是寒铁矿石？”枫余烬微微挑眉。
“是，是小人在山中偶然挖到的。”小贩有些不好意思地挠了挠头。
“本想着拿到百草集碰碰运气，看有没有炼器师看得上，没想到……”
他叹了口气，显然也觉得自己这东西不值什么钱。
枫余烬表面不动声色，心中却暗自与且慢交流。
“前辈，这些矿石……”
“普通的寒铁矿，灵气稀薄，品质低劣。”且慢的声音在他识海中响起，带着一丝不以为然。
枫余烬心中微沉，难道自己感应错了？那股精纯的寒气……
就在这时，且慢的声音再次响起，带着一丝微不可察的讶异：
“等等……在那块最大的矿石左下角，有一道微弱的凹痕，似乎夹着什么东西。”
枫余烬闻言，目光立刻投向那块最大的寒铁矿石。
他凝神细看，果然如且慢所言，在那矿石粗糙的表面，一道极细的裂缝之中，
似乎有一点异样的晶莹之色，若不仔细分辨，极易忽略。
那是一缕细如发丝，却晶莹剔透，闪烁着微弱银光的丝线！
长度不过寸许，却散发着一股若有若无，却异常精纯的寒意！
正是这股寒意，先前吸引了他的注意！
枫余烬的心脏，不受控制地加速跳动起来。
“前辈，这莫非就是……”
“嗯，确有几分千年冰蚕丝的韵味，只是……”且慢沉吟道，“太过微弱了。”
那小贩见枫余烬盯着自己的矿石久久不语，以为他对自己这些“破烂”也失去了兴趣。
他心中忐忑，生怕这位恩公觉得自己是在戏耍他。
“恩公，这些石头……其实不值什么钱的。”
“您若是不嫌弃，便都送与恩公，聊表小人的一点心意！”小贩诚恳地说道。
他看得出来，枫余烬衣着普通，或许也是个手头不宽裕的修士。
枫余烬回过神，微微一笑：“这怎么好意思。”
他故作沉吟片刻，道：“这样吧，我看这几块矿石也有些奇异之处，或许对我有些用处。”
“我也不白拿你的，这里有十枚铜贝，你且收下，这些矿石便归我了。”
十枚铜贝，对于这些几乎等同废石的寒铁矿而言，已是绰绰有余。
小贩闻言大喜，他本就没指望这些石头能卖出什么价钱，如今能换回十枚铜贝，已是意外之喜。
更何况，对方还是自己的救命恩人。
“使不得，使不得！恩公救了小人，这些石头本就该送给您的！”小贩连连摆手。
枫余烬却坚持：“一码归一码。你若不收，我也不好意思拿你的东西。”
见枫余烬态度坚决，小贩只得千恩万谢地收下了铜贝，将整个木匣连同里面的矿石都交给了枫余烬。
“多谢恩公！多谢恩公！”
枫余烬接过木匣，掂量了一下，入手颇沉。
他面上依旧平静，心中却已是波澜起伏。
与小贩告辞后，他没有在百草集过多停留，径直离开了这喧嚣之地。
他需要一个安静的地方，好好研究一下那缕神秘的银丝。
回到枫府，自己的那处偏僻小院依旧冷清。
枫余烬关好房门，迫不及待地将木匣放在桌上打开。
他小心翼翼地拿起那块嵌着银丝的寒铁矿石，指尖轻轻一拨。
那缕细如发丝的银丝便被他捻了出，置于掌心。
银丝晶莹剔透，在昏暗的房间内，散发着淡淡的、几乎肉眼不可见的寒雾。
一股沁人心脾的冰凉之意，从掌心缓缓渗入。
“前辈，这……这可是真正的c？”枫余烬的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“确是千年冰蚕丝无疑。”且慢的声音带着一丝肯定。
“只是，年份尚浅，恐怕不足百年火候，而且……似乎只是完整冰蚕丝的一小段，被人特意截取下来的。”
枫余烬闻言，先是一喜，随即眉头微蹙。
不足百年？那对于修复气海而言，作用恐怕微乎其微。
更重要的是，只是一小段？
“被人特意截取？”他敏锐地抓住了关键。
“不错。”且慢应道，“这缕冰蚕丝的断口颇为平整，不似自然断裂。”
“而且，我能感觉到，这上面附着着一种极其微弱的特殊印记，若有若无。”
“印记？”枫余烬心中一动，“前辈可否探查出这印记的来历，或指向何处？”
“这印记十分古老，手法也颇为隐秘，似乎是一种追踪或是标记之用。”
且慢的声音带着一丝凝重：“它隐隐指向……青州城东的某个方向。”
青州城东！
枫余烬的眼中骤然爆发出精光！
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
这缕残缺的、年份不足的千年冰蚕丝，本身价值或许不大。
但它上面附着的印记，却极有可能指引他找到真正的、年份足够的千年冰蚕丝！
这，才是今日最大的收获！
“太好了！”枫余烬难掩心中的激动。
一年之约的压力，让他对任何能够增强实力、修复气海的线索都无比渴求。
他深吸一口气，努力平复下激荡的心绪。
“前辈，我们能否凭借这印记，找到千年冰蚕丝的源头？”
“可以一试。”且慢道，“不过此印记极为微弱，感应范围有限，需得靠近之后方能逐渐清晰。”
“而且，能用此等手法在千年冰蚕丝上留下印记者，绝非寻常之辈。”
就在此时，院外突然传来一阵细微的脚步声，以及刻意压低的交谈声。
“仔细搜查，任何角落都不要放过！”