睁开双眼，眼前已是另一个世界。
脚下踩着的不是柏油路而是石板地，抬头望见的不是自家天花板而是湛蓝天空。
“终于回来了......！回到这个世界。”
我们玩家即将展开冒险的舞台，是浮游城艾恩葛朗特———由整整一百层构成的巨型钢铁城堡。
此刻我们所在的是最底层。第一层《起始之镇》。
在其他玩家陆续登入的同时，我朝着起始之镇拔腿狂奔。
要攻略这个游戏，必须先通过城镇周边的杂兵来找回战斗手感。
我首先前往封测时期经常光顾的武器店，确认状态后购买了初始装备长枪。
用剩余的金币购入药水，便朝着城镇外围———圈外奔去。
“——喝！”
我挥动的长枪弹开蓝色野猪。
抓住破绽瞬间发动枪系单发剑技《穿刺》。
缠绕绿色光效的枪尖撕裂蓝色野猪怪物的身躯。
这一击将HP归零的蓝野猪化作多边形碎片消散。
在“刀剑神域”的战斗系统中，不存在RPG精髓所在的《魔法》。
取而代之的是根据武器类别设定的《剑技》———这种类似必杀技的系统，其种类近乎无限。
通过特定攻击动作触发系统操控角色躯体，就能施展出远超常规速度与威力的剑技。
既有像我刚才使用的单发技，也有连击技。
“呼.......手感恢复得差不多了。再差一点就能升级？”
持续疯狂狩猎约一小时后，回过神才发现已猎杀了相当数量的怪物。
“刀剑神域”的属性加点不像传统MMO那般复杂。
只需将升级获得的技能点分配在力量值STR与敏捷值AGI上来调整角色属性。
体力或防御力等常规属性会自动提升，追求攻击力就加力量，侧重连招或打带跑战术则加敏捷。
这种设计对像我这样容易在加点方向性上纠结的玩家来说堪称福音。
之后又继续拿杂鱼练了一会儿手，我回到城镇准备登出游戏，于是挥动右手调出状态窗口。
这时，我才第一次察觉到某个异常———
“登出按钮......不见了！？”
本该位于主菜单最下方的登出图标消失了。
原以为是正式运营后调整了界面布局，但翻遍所有页面都没找到。
“难道是bug......开服第一天就？”
确实，正式开服首日出现这种程度的bug并不算特别罕见。
倒不如说正因为是首日，发生这种情况的可能性相当高。
但眼前的问题，实在很难用简单的“bug”来解释———偏偏在完全潜行游戏里最不可或缺的登出功能上出现故障，这种事真的可能发生吗？
周围其他玩家似乎也察觉到了异样，街道上开始骚动起来。
就在这时———
“呜——！？”
我的视野突然被蓝光吞没。
————————
因强光而闭眼的我，再次睁眼时看到的景象，竟是登录时曾经过的《起始之镇》中央广场。
广场上挤满了同样无法登出的玩家。
人群中，我瞥见一张似曾相识的面孔。
“喂，你是桐人吧？”
闻声回头的游戏虚拟角色，在他看清我脸上的容貌后———
“你是.......米特？”
“好久不见不啊。”
米特是我的游戏ID，不过是随便打了几个字，简单拼接而成的偷懒产物。
这个叫桐人的玩家，是我在β测试时经常组队作战的战友。
他偏好使用对力量要求较高的重型单手剑，曾是少数突破β测试最高关卡第十层的玩家之一——我也是其中一员。
“这位是？”
据桐人介绍，旁边系着红色头巾的男人叫克莱因。
他看中桐人β测试玩家的身份，正请教他关于“刀剑神域”战斗系统的各种技巧。
“你们也发现了吧？登出按钮消失了。”
“啊.......既然所有在线玩家都被强制传送到这里，运营方应该很快就会发布公告.......”
“喂！快看天上！”
顺着克莱因的喊声，我和桐人同时仰望广场上空。
猩红的系统字体正闪烁着《警告》《系统公告》的字样。
就在我们以为终于等来运营方通告的瞬间———警告窗口突然急速扩张，将整片天空染成血色。
浓稠如血液般的液体不断从虚空中渗出，在半空中缓缓凝聚成型。
液体逐渐化作巨大的长袍，形成了袖口露出白色手套的虚拟形象。
然而——
“为什么里面是空的？”
正如克莱因所说，悬浮在空中的长袍本该包裹着虚拟形象，此刻却看不见面容。
我和桐人曾在封测期间见过这件相同的长袍。
那是作为游戏管理员专用的红色长袍，原本在头部位置应该会露出运营方ARGUS员工的面容———要么是蓄着胡须的老人，要么是戴眼镜的女性。
就在我与桐人脑海中浮现诸多疑问时，长袍突然发出声音———
【诸位玩家，欢迎来到———我的世界！】
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