“———！找到了吗？BOSS房间”
“不，严格来说还没呢。今天有个小队已经抵达迷宫区的最顶层了。照这进度，明天应该就能到达BOSS房间了吧。”
我吃了一惊。
本以为迷宫区的攻略进展相当缓慢，没想到居然有人比我们更早抵达了顶层。
既然说是小队，那显然既不是我，也不是桐人（应该不是吧）。
“楼层BOSS.......就是守护艾恩葛朗特各层的怪物吧？”
“没错。小两口要吵架还是等会儿吧，现在不如集中精力准备打BOSS？这次的情报就特别免费送给你们啦。”
“谁是小两口啊！”
“喵哈哈哈！加油啊，米特仔。”
看着阿尔戈乐不可支离去的背影，我本想追上去警告她别散布无稽之谈，但转念还是放弃了。
她“老鼠”这个绰号的由来可不仅仅是因为脸颊上的彩绘。
那与称号相符的敏捷身手———拥有极高AGI属性值的她，就算我全力追赶恐怕连衣角都摸不着。
留在原地的我悄悄观察爱丽丝的反应，她似乎正在思索着什么。
“米特......方才阿尔戈阁下所说的《小两口》是指什么？”
“诶？啊，那、那是不知道也无所谓的事，不用在意。不明白也没关系。”
“是这样的事物吗......”
“就是这样。”
爱丽丝仍显困惑，似乎在独自琢磨着。
趁她闭目沉思的间隙，我全力发动潜行技能悄悄溜走。
“唔..........啊！话说回来———！”
当爱丽丝再次想要追问时，我早已成功逃之夭夭。
“那个男人真是的...........嗯？这是阿尔戈阁下发来的？”
正当爱丽丝气恼时，刚刚离去的阿尔戈发来一条消息。
【米特仔躲着爱莉丝的理由，人家可不能说。不过明天的攻略会议要是参加的话，或许能明白些什么？这是姐姐大人的多管闲事，就不收费啦。】
———————————
———次日，时间已近黄昏。
位于《托尔巴纳》西侧的圆形广场上，正如阿尔戈提供的情报所示，聚集了多名玩家。
最终到场人数加上我共计四十五人———虽然早有预料，但老实说确实少得可怜。
在SAO中，一个队伍最多六人。
将八支队伍编组起来，就能组成上限四十八人的联合攻略团队。
若想实现零阵亡击败楼层BOSS，最佳方案是组建两支团队轮番作战。
......但眼下的人数连组建一支完整团队都够呛。
“好———！那么我们现在就开始吧———！”
正当我在人群稀疏的广场角落落脚时，广场中央那位疑似会议召集人的蓝发男性为吸引在场玩家注意，清脆地拍响了手掌。
“首先感谢大家响应今天的召集！可能有人已经知道了，我叫《迪亚贝尔》。职业嘛，从精神层面来说算是《骑士》！”
下一秒，广场各处迸发出笑声。
这也难怪———虽然这位自称迪亚贝尔的玩家确实身披颇具骑士风格的装备（虽非笨重铠甲），但SAO根本不存在所谓的职业系统。
虽说会根据生产系、交易系技能获得《商人》或《锻冶师》等称号，可像《骑士》或《武士》这类战斗系头衔简直闻所未闻，顶多就是像他这样自封罢了。
不过迪亚贝尔充满幽默感的自我介绍显然活跃了气氛，参与者中有人起哄道“其实是想自称《勇者》吧！”。
场间顿时口哨与掌声齐飞。
待迪亚贝尔双手下压平息骚动后，他神色一肃切入正题。
“今天，我们队伍在那座塔的最顶层发现了BOSS房间！”
霎时间，紧绷的空气在我们之间流窜。
原来昨天阿尔戈所说的抵达顶层的队伍，就是他们一行人。
“我们耗费整整一个月才走到这一步......”
“虽然耗时良久，但我们必须击败BOSS攻上第二层，向《起始之镇》里的大量玩家证明这个游戏能够通关。”
“这正是在座诸位顶尖玩家的使命。”
“我说得对吧，各位！”
再次响起热烈的掌声与喝彩。
能将这群向来独来独往的顶尖玩家们的心如此完美地凝聚在一起，看来那位刚才自诩为《骑士》的家伙有必要摘下称号的前两个字了。
“那么我们现在立刻开始攻略会议吧。”
“首先，请在场所有人自行组队！”
“虽然大多数人都明白———但单打独斗可是对抗不了BOSS的。”
“......诶？”我不禁漏出细微的惊呼。
“好———现在开始~人组队———”
这种宣告对我这样的边缘人而言，简直就是恶魔的咒语。
要是迪亚贝尔干脆直接指定“从这边到那边为第一小队”反而谢天谢地，但要求初次见面的陌生人做到这种程度未免强人所难。
即便换成我是他，最多也就提示下团队分工吧。
仔细想想，登录SAO的玩家本质上应该都和我属于同类人。
怎么可能这么快就———
“不、不会吧......”
———能和素不相识的人组队呢。
看来命运女神并不眷顾我。
周围的玩家们已开始互相招呼，转眼间就形成了七个团体。
在场玩家共四十五人。
若分成六人七队，简单计算后剩下的就是......包括我在内的三人。
虽然早就料到人数会多出来，但被孤零零地剩在原地，说实话还是有点受伤。
“———嗯？”
突然，系统窗口在我眼前展开。
这是从β时代就见过无数次的组队邀请。
想必是同样落单的玩家看不下去才发来的申请吧。
我如获至宝般地立刻点击《接受》的确认键。
在轻轻呼出安心的气息后，我瞥向视野左上方显示的队员名单，顿时倒抽一口冷气———
飞卢小说，飞要你好看！