器开采出来的矿石，则用藤条编织的简易筐子，一点点背负下山，再通过密道运回庄内一处隐蔽的库房。
李铮几乎每日都会亲自进山查看进度，并不断优化开采的方法，尽可能减少动静。
这样的日子转眼便是半个月过去。这日，李铮正在矿洞口指挥，突然，头顶传来一阵“咔嚓”声，紧接着碎石簌簌落下！
“小心！快退！”李铮脸色一变，厉声喝道。
矿洞内的汉子们闻声，慌忙向外撤离。
然而，还是晚了一步。
“啊——！”一声惨叫，在矿洞内负责撬运一块大矿石的赵大牛躲闪不及，一块脸盆大的落石狠狠砸中了他的左脚脚踝！
“大牛哥！”旁边的王三惊呼。
眼看洞顶又有更多碎石和土块松动，似乎随时可能发生更大范围的塌方。
“都别慌！王三，扶住他！其他人先退出去！”
李铮的声音在这种危急时刻异常沉稳。
他一个箭步冲了进去，就在赵大牛头顶一块更大的石头即将砸落的瞬间，李铮猛地发力，将赵大牛连同扶着他的王三一把从那块巨石下拖了出来！
“轰隆！”一声巨响，那块巨石重重砸在赵大牛方才所在的位置，激起漫天烟尘。
若是再晚片刻，赵大牛恐怕就不是断条腿那么简单了。
众人惊魂未定地看着塌陷了一小半的矿洞口，全部都是一种劫后余生的感觉。
李铮检查了一下赵大牛的伤势，脚踝处已是血肉模糊，骨头显然是断了。
他看着矿洞里面的样子当机立断。“够了！这矿洞暂时不能再进了，渗水越来越严重，随时可能全塌！”
“我们带出来的铁矿已经不少，先把这些矿石炼出来再说！”
众人这会儿也觉得保命要紧，七手八脚地将赵大牛抬回了庄子。
柳兰兰闻讯赶来，看着赵大牛的伤势，连忙取来伤药。
之后的日子因为矿洞暂时封闭，他们重心便彻底转移到了锻造铁器上。
柳家庄里倒也不全是睁眼瞎，还真有那么几个祖上摸过锤子的。
李铮将这些人召集起来，又从青壮中挑了几个力气大的做帮手，简陋的露天铁匠铺就这么在庄子一角叮叮当当响了起来。
没有像样的鼓风设备，就用几张破牛皮糊了个简易风箱，呼啦呼啦地往土灶里灌风。
没有上好的焦炭，就用木炭代替，烧起来烟熏火燎，呛得人直流眼泪。
饶是如此，当第一块烧得通红的铁矿石在石砧上被大锤砸得火星四溅时，围观的庄户们还是发出了一阵压抑的欢呼。
“我们日子也是好起来了！”
一个汉子抹了把脸上的黑灰，咧着大嘴笑。
李铮背着手站在一旁，看着那几个满头大汗的“铁匠”轮番挥锤，时不时开口指点几句。
“火候再大点！这边，对，砸这里，把杂质都给敲出来！”
敢这么指挥，还是因为他前世在特种部队时，野外生存和简易工具制造也是必修课。
果不其然在李铮的指导下，那几块歪瓜裂枣般的铁料，竟也慢慢有了兵器的雏形。
刀身太长太薄容易断，就先锻造短小厚实的砍刀和匕首。
长矛头也以简单实用为主，锋利度还有硬度是首要追求。
至于弓箭的箭头，更是有多少打多少。
日子一天天过去，简陋的铁匠铺旁，废弃的矿渣越堆越高，而成型的兵器也渐渐多了起来。
最先装备起来的，自然是负责庄子巡逻的队伍。
原先只有木棍和农具的庄丁们，腰间渐渐都别上了一柄铁尺短刀，巡逻队更是人手一杆新打制的长矛。
而他们最开始用一些零散土匪留下来的武器弄得围墙，再次被加高加固，关键位置还用上了从后山采来的大石块。
而变化最大的莫过于庄子中央，一座用粗大原木搭建起来的瞭望塔。
足有三丈多高，站在上面，可以将庄子周围数里地的情形尽收眼底。
这可以说柳家庄耗费力气最多的东西了。
而这自然瞒不过有心人的眼睛。一些从其他州府逃难过来的流民，在辗转求生的过程中，零零散散地听说了青州地界的柳家庄。
他们人少，但是东西很多。直接导致好多人动了心思。
这日，李铮正和柳兰兰在堂屋里商议着。
地窖里的粮食虽然还算充裕，但坐吃山空总不是办法。
“……如今庄子里的人虽然没多，但是大家训练，每日的消耗着实不小，只靠大家从山上找东西吃也不是办法。”
柳兰兰秀眉微蹙，语气中带着忧虑。
“更何况已经快入冬，山上的动物都要退了。”
“咱们恐怕撑不过这个冬天，不如把我爹藏在地窖里面的粮食拿出来？”
李铮敲了敲桌子，沉声道。
“地窖里的粮食是最后的底牌，不能动。我们得想办法开源。”
“从山上找不现实的话，我们之前开采的铁矿，除了打造兵器，剩下的可以想办法和过路的商队换些粮食布匹。”
“可如今这世道，商队也……”柳兰兰话未说完，一个负责巡逻的庄丁匆匆跑了进来，神色紧张。
“李头儿！兰兰小姐！不好了！庄子外面……外面来了好多人！黑压压的一片，看着像是流民！”
李铮闻言，霍然起身，眼神一凛。
“有多少人？在哪个方向？”
“就在南边大门外，少说也有大几十号人！他们……他们好像是冲着我们庄子来的！”
“走，去看看！”
李铮抓起靠在墙边的朴刀，对柳兰兰道：“你留在庄内，没有我的命令，任何人不得擅自开门！”
柳兰兰点点头说：“我知道的，你也小心！”
说着李铮带着几个精壮的庄丁，快步登上了新建的瞭望塔。
果然，如庄丁所言，庄子南门外，黑压压地聚集了一大群人。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人手中拄着简陋的木棍尽是迷茫。
而当他们看到柳家庄高大坚固的围墙，以及那座醒目的瞭望塔时，人群中起了一阵小小的骚动。
一个看起来像是头领模样的人从人群中走了出来，他同样衣衫破旧，但身形比旁人要挺拔一些。