岩浆如血，在宁缺四周沸腾。
即便有异火护体，那恐怖的高温仍让他全身皮肤开始龟裂。
萧炎的情况稍好一些，青莲地心火在体表形成一层青色光罩，勉强抵御着岩浆的侵蚀。
坚持住！药老的灵魂体飘在最前方，陨落心炎的本源就在下面，那里有个气泡空间！
宁缺咬牙下潜，手中的第四块碎片突然发出耀眼光芒。
碎片自行脱离他的手掌，在前方引路，所过之处岩浆自动分开，形成一条狭窄的通道。
「碎片共鸣反应：检测到地心存在天机盘组件」
「警告：该组件能量波动异常，可能已被激活」
系统的提示让宁缺心头一紧。难道地底早就有人在使用天机盘的部分功能？
穿过数百米厚的岩浆层后，三人眼前豁然开朗——那是一个巨大的地下空洞，中央悬浮着一座倒立的金字塔形建筑。建筑表面刻满了与天机盘相似的符文，最底部镶嵌着三块金色碎片，与宁缺手中的第四块明显同源。
这是...天门宗的遗迹？萧炎震惊地望着那座倒立金字塔。
药老神色凝重：不，这建筑风格比天门宗更古老。看那些符文，有些甚至与陀舍古帝玉上的文字相似
宁缺的系统突然自动弹出一段全息影像，显示出一位白袍老者的虚影。老者面容慈祥，但双眼却是一片虚无的白色。
检测到宁家血脉，身份验证通过。老者开口，声音直接在三人脑海中响起，老夫宁天机，天门宗创派祖师，也是天机盘的制造者。
宁缺浑身一震。宁天机？不是宁无极？
老者似乎能读取他的想法，微微一笑：无极是我第三十七代孙。当年我预见到斗气大陆将有一场浩劫，便创造了天机盘，希望能扭转未来。可惜...他的影像突然闪烁，时间不多了。后来者，金字塔最下层封存着天机盘的核心组件，但需要四块碎片才能开启。记住，天机盘真正的用途是...
话未说完，影像突然中断。整个地下空间开始震动，上方的岩浆剧烈翻腾，似乎有什么东西正在强行突破下来。
是魂灭生和雷尊者！药老急声道，他们追来了！
宁缺冲向倒立金字塔，将第四块碎片按在底部缺口处。严丝合缝！四块碎片同时亮起金光，金字塔最下层缓缓打开，露出一个圆形平台。平台上悬浮着一个半透明的金色球体，球体内有无数星光流转，宛如微缩的宇宙。
「检测到天机盘核心组件：时空枢纽」
「警告：该组件处于活跃状态，可能正在影响当前时间线」
宁缺刚要上前，一道银色闪电突然劈下，将他和金色球体隔开。雷尊者的身影出现在金字塔另一侧，手中雷塔光芒大盛。
多谢带路，小子。雷尊者优雅地微笑，时空枢纽我就收下了。
与此同时，另一侧的空间被撕裂，魂灭生踏着黑雾走出，身后跟着被锁链束缚的薰儿本体。
雷千笑，你越界了。魂灭生阴冷地说，天机盘是魂族必得之物。
雷尊者——原来他真名叫雷千笑——不以为然地耸耸肩：魂灭生，你以为就你们魂族知道天机盘的真正价值？他举起雷塔，我风雷阁守护这个秘密三千年了！
两大强者对峙之时，药老悄悄传音给宁缺和萧炎：准备抢人，我感应到薰儿的灵魂波动有异。
宁缺微微点头，暗中运转系统：
「启动战术分析：最佳行动路线计算中...」
「建议：利用陨落心炎暴动制造混乱，成功率47%」
就在这千钧一发之际，被锁链束缚的薰儿突然抬头，眼中金光大盛：宁缺，现在！
她猛地挣脱锁链——那锁链竟然早就被破坏了！——双手结出一个复杂法印。金字塔上的符文同时亮起，整个地下空间开始扭曲。
金帝焚天阵！薰儿娇喝一声，金色火焰从她体内爆发，化作无数火链缠向魂灭生。
魂灭生又惊又怒：小丫头片子，你竟能挣脱锁魂链？！
趁这机会，宁缺冲向时空枢纽。雷尊者冷哼一声，手中雷塔射出三道闪电。萧炎早有准备，青莲地心火与骨灵冷火融合，一朵精美的火莲迎向闪电。
轰！
爆炸的冲击波让整个地下空间摇摇欲坠。宁缺趁机一把抓住时空枢纽，顿时感到一股浩瀚信息涌入脑海——
他看到无数时间线交织的画面：天门宗鼎盛时期的辉煌、魂族暗中策划的阴谋、宁无极从未来穿越回来的场景...最后是一个令人毛骨悚然的真相：天机盘根本不是用来改变过去的，而是为了阻止某个来自未来的恐怖存在降临！
「警告：检测到时空异常」
「来源：金字塔顶层」
宁缺抬头望去，只见金字塔最顶端不知何时出现了一道裂缝，一只苍白的手正从裂缝中缓缓伸出...
那是...什么东西？萧炎骇然道。
那只手轻轻一划，空间就像布匹般被撕裂。一个白衣男子从裂缝中踏出，面容与宁缺有七分相似，但双眼是完全的银白色，没有瞳孔。
宁...无极？宁缺不确定地问。
男子看向宁缺，嘴角勾起一抹诡异的笑：不，我是宁无极创造的第13号时间克隆体。你可以叫我...宁十三。
他抬手一挥，魂灭生和雷尊者竟同时被定在原地，仿佛被按下了暂停键！
时间静止？！药老失声惊呼，这不可能！就算是斗帝也...
斗帝？宁十三轻笑，在完整的天机盘面前，斗帝也不过是蝼蚁。他看向宁缺手中的时空枢纽，把它给我，我可以保留你们这条时间线的存在。
宁缺握紧时空枢纽：你想要做什么？
纠正错误。宁十三的声音突然变得冰冷，宁无极是个理想主义者，他以为改变过去就能拯救未来。但真相是...有些时间线必须被剪除，包括你们这条。
薰儿艰难地站起身：你才是错误！宁无极前辈牺牲自己就是为了阻止你们这些时间清洁者！
宁十三冷漠地看了她一眼：聒噪。他打了个响指，薰儿顿时如遭雷击，喷出一口鲜血。
薰儿！萧炎目眦欲裂，两种异火在掌心疯狂旋转，我跟你拼了！
萧炎，别冲动！药老急忙阻拦，但为时已晚。
萧炎将火莲推向宁十三，后者却只是轻轻吹了口气。火莲在空中凝固，然后...反向飞回，速度比来时快了十倍！
不！宁缺全力激活系统防御，但知道根本挡不住这一击。
千钧一发之际，一道青光闪过，火莲被凌空击碎。众人定睛一看，竟是一位青衫老者，手持一柄普通铁剑。
老...老师？！萧炎目瞪口呆。
青衫老者回头，露出一张慈祥的脸：小家伙，几年不见，就这么想炸死自己？
药老激动得灵魂体都在颤抖：剑尊者？！你还活着！
宁缺的系统疯狂闪烁：
「检测到异常能量体」
「警告：目标能量层级超出探测上限」
「身份推测：远古八族之一，萧族族长萧玄！」
宁十三的表情第一次出现了波动：萧玄？不可能...你明明已经...
青衫老者——萧玄微微一笑：死了？是啊，按理说是这样。他轻抚铁剑，但天机盘搅乱了时间线，让本该消失的我们有了重来的机会。
他剑指宁十三：现在，滚回你的时间监狱去。
宁十三脸色阴沉：就凭你一个残魂？他双手张开，无数时间裂缝在身后展开，我要把这条时间线彻底抹除！
萧玄不再废话，铁剑平平一挥。没有华丽的斗技，没有恐怖的能量波动，但宁十三却如临大敌，急速后退。他原本站立的空间无声无息地...消失了，仿佛被橡皮擦抹去的铅笔痕迹。
空间法则？！宁十三惊怒交加，你触摸到了那个层次？！
萧玄不答，又是一剑。宁十三的右臂齐肩而断，断口处没有鲜血，只有闪烁的数据流。
你们会后悔的！宁十三怨毒地吼道，主时间线已经锁定这里，清洁者大军马上就会...
第三剑落下，宁十三的身体寸寸崩解。在完全消失前，他死死盯着宁缺：你以为你在拯救世界？不，你正在加速它的毁灭！天机盘的真正用途是...
话未说完，他彻底消散在空气中。随着他的消失，被静止的魂灭生和雷尊者恢复了行动能力，但两人都受了不轻的伤，惊恐地看着萧玄。
萧...萧玄前辈...魂灭生声音发颤，这是个误会...
萧玄看都不看他，转身对宁缺说：小家伙，时空枢纽必须尽快与系统融合，否则时间裂缝会继续扩大。
宁缺这才注意到，地下空间各处都出现了细小的裂缝，有些甚至能看到另一边的景象——那是一片虚无的黑暗，有无数银白色的身影正在聚集。
时间清洁者...薰儿虚弱地说，宁无极前辈的笔记提到过，他们是时间规则的维护者，会抹除一切错误的时间线。
药老面色凝重：所以我们这条时间线...是个错误？
萧玄叹息：在原本的历史中，天门宗确实覆灭了，魂族最终也失败了。但宁无极的穿越改变了一切，创造出一条全新的分支。他看向宁缺，而现在，你必须做出选择。
宁缺握紧时空枢纽：什么选择？
融合天机盘，成为时间守护者，保护这条时间线。萧玄直视他的眼睛，代价是...你将永远游离在时间之外，无法真正存在于任何时代。
宁缺心头一震。这意味着他将失去现在的一切，亲人、朋友、所有羁绊...
没有别的办法吗？萧炎急切地问。
萧玄摇头：天机盘已经激活，时空裂缝正在扩大。如果不尽快稳定，整条时间线都会崩溃。
宁缺看向萧炎和薰儿，又看看药老。最后，他的目光停留在时空枢纽上。
我该怎么做？
萧玄欣慰地笑了：将你的血滴在时空枢纽上，剩下的...天机盘会引导你。
魂灭生突然暴起：休想！他燃烧精血，化作一道黑光扑向宁缺。
雷尊者也同时出手，雷塔释放出万丈电光。
萧玄冷哼一声，铁剑轻挥。两大强者的攻击在半空中凝固，然后原路返回，轰在他们自己身上！
啊！魂灭生半边身子被自己的黑炎烧成灰烬，雷尊者更惨，被自己的雷电劈得外焦里嫩。
滚。萧玄只说了一个字，两人就如蒙大赦，仓皇逃窜。
宁缺深吸一口气，咬破手指，将血滴在时空枢纽上。金色球体顿时光芒大放，将他整个人包裹其中。
无数信息如洪水般涌入脑海：天机盘的构造、时间线的分支原理、宁无极留下的全部记忆...最后是一个冰冷的机械音：
「天机盘认主程序启动」
「DNA验证通过」
「灵魂波长匹配度99.7%」
「欢迎回来，宁无极阁下」
宁缺——或者说，此刻已经与宁无极记忆融合的他——缓缓睁开眼。那双眼睛变成了与宁十三相似的银白色，但多了一丝人性的温度。
我明白了...他轻声说，天机盘不是用来改变过去的，而是为了...对抗时间之外的敌人。
萧玄深深鞠躬：时间守护者大人，请拯救这个世界。
宁缺看向萧炎等人，嘴角勾起一抹苦涩的笑：抱歉，我得暂时离开了。
萧炎红了眼眶：你...还会回来吗？
时间对我将不再有意义。宁缺的身体开始变得透明，但我会在每一个重要时刻...注视着你们。
随着最后的话语，宁缺完全消失在金光中。倒立金字塔轰然崩塌，地下空间开始闭合。萧玄的身影也逐渐淡去。
等等！药老急忙问道，那天门宗的仇...
虚空中传来宁缺飘渺的回应：历史的轨迹已经改变...魂族，自有其报应...
......
三个月后，中州传出惊天消息：魂殿总部遭遇神秘袭击，殿主魂灭生重伤垂死；风雷阁雷尊者闭关时走火入魔，修为尽废；而古族则突然宣布封族百年，不再参与大陆事务。
萧炎和薰儿站在迦南学院最高处，望着星空。
你说...宁缺现在在哪？萧炎轻声问。
薰儿握住他的手：也许在过去，也许在未来。她指向一颗突然亮起的星辰，又或许，他就在那里...守护着我们所有人的时间。
星辰闪烁，仿佛在回应她的话语。夜风吹过，带走了最后一声叹息...
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