乌坦城东门，一支风尘仆仆的商队正在接受城卫检查。
姓名？来乌坦城做什么？城卫懒洋洋地盘问着商队领队。
小人马库斯，从石漠城来，做点药材生意。领队赔着笑，悄悄塞过去一个小钱袋。
城卫掂了掂钱袋分量，满意地点头：过去吧。
商队缓缓入城，队伍末尾两个披着斗篷的佣兵低着头快步跟上。其中一个身材较瘦小的不小心撞到了一名城卫。
瞎了吗？城卫怒喝一声，伸手就要掀开那人的斗篷。
军爷息怒！另一个高大些的佣兵连忙拦住，声音沙哑，我弟弟从小脑子不好，您别跟他一般见识。说着也塞过去几枚银币。
城卫哼了一声，这才作罢。
两个佣兵匆匆跟上商队，直到拐进一条偏僻小巷才停下。高个子掀开斗篷，露出一张棱角分明的脸——正是宁缺。另一个弟弟也摘下兜帽，赫然是萧炎。
总算回来了。萧炎长舒一口气，这一路提心吊胆的，连个安稳觉都没睡过。
宁缺警惕地环顾四周：别大意，魂殿的眼线可能已经渗透到城里了。
两人按照药老事先安排的计划，分头行动。萧炎悄悄返回萧家，宁缺则绕了几圈确认没人跟踪后，才回到已经关闭多时的万象楼。
推开积满灰尘的大门，宁缺有种恍如隔世的感觉。短短几个月的沙漠之行，却彻底改变了他的人生轨迹。谁能想到，自己这个穿越者竟然真的是这个世界的人，还是什么天门宗宁家的血脉后裔。
系统，调出个人信息。宁缺在心中默念。
「宿主：宁缺」
「身份：天门宗宁家后裔/天机盘传承者」
「修为：五星斗师（九转玄功第三转35%）」
「异火：青莲地心火（部分融合）」
「天机盘碎片：2/9」
「当前任务：寻找第三块天机盘碎片（线索：乌坦城附近）」
宁缺眉头微皱。第三块碎片在乌坦城附近？这倒是意外之喜。但具体位置系统没有提示，看来需要自己寻找。
他简单打扫了一下店铺，然后检查库存。离开前留下的药材大多已经腐坏，只有那些系统兑换的精品依然保持完好。宁缺将这些药材收进新获得的纳戒——这是云韵临别时送的，空间比之前那个大了十倍不止。
云韵...宁缺喃喃自语。这个身份复杂的女人，临行前将天机盘碎片还给了他，只说了一句保管好，我们会再见面的，就飘然离去。
药老曾警告他小心云韵，但宁缺总觉得她并非敌人。两块碎片融合后，系统解锁的信息显示，云家虽然出过叛徒，但也有一直忠于天门宗的一脉。云韵属于哪一方，现在还不好说。
夜幕降临，宁缺正准备休息，突然感到胸口一阵灼热。他扒开衣襟，发现皮肤上浮现出淡淡的金色纹路，正随着心跳忽明忽暗。
这是...血脉感应？
宁缺鬼使神差地走到窗前，望向萧家后山方向。在常人眼中，那里只是一片漆黑的山影，但宁缺却看到一道只有他能见的金光冲天而起，在夜空中勾勒出一幅复杂的地图！
第三块碎片...在萧家后山？
金光持续了约十秒就消散了，但那幅地图已经深深烙印在宁缺脑海中。最令他震惊的是，地图标注的位置竟然是萧家禁地——历代族长闭关修炼的密室！
这就麻烦了。宁缺揉着太阳穴。萧家禁地可不是随便能进的，尤其现在萧战对他虽然友善，但远没到能分享家族秘密的程度。
正思索间，系统突然发出警报：
警告！检测到敌对势力靠近！
「目标1：魂殿探子（3人），方位：城南贫民窟」
「目标2：古族强者（1人），方位：萧家内院」
宁缺心头一紧。魂殿的人果然追来了，这在意料之中。但古族强者？难道是...萧薰儿回来了？
...
萧家内院，薰香缭绕的闺房中。
萧薰儿一袭白衣，正在聆听凌影的汇报。数月不见，这位古族大小姐出落得越发清丽绝伦，只是眉宇间多了几分疲惫。
小姐，老奴已经查清楚了。凌影低声道，萧炎少爷和那个宁缺确实去了塔戈尔大沙漠，还带回了青莲地心火。
萧薰儿美眸中闪过一丝讶异：以萧炎哥哥现在的实力，怎么可能收服异火？
据说是药尊者相助，而且...凌影犹豫了一下，那个宁缺似乎发挥了关键作用。老奴在沙漠中听到传闻，说是有个能施展暗金斗气的年轻人，与美杜莎女王正面交锋不落下风。
暗金斗气？萧薰儿手中的茶杯突然一颤，你确定？
凌影点头：千真万确。还有更奇怪的事——云岚宗宗主云韵曾与他们同行，关系似乎不一般。
萧薰儿放下茶杯，走到窗前望向万象楼方向：凌老，准备一下，我要亲自会会这个宁缺。
小姐，此事是否先禀报族中？凌影谨慎地问，暗金斗气...那可是天门宗的标志。若宁缺真是天门宗余孽...
正因如此，更要先弄清楚。萧薰儿眼中闪过一丝复杂神色，千年前那场大战，我族与天门宗的恩怨至今未解。若宁缺真是宁家后人...
她话未说完，腰间佩戴的古族玉佩突然毫无征兆地亮了起来，散发出淡淡的金光。玉佩表面浮现出几个古老的符文，与天机盘上的纹路如出一辙！
这是...萧薰儿俏脸变色，感应到同源能量了！凌老，立刻去查，乌坦城今晚有什么异常！
凌影领命而去。萧薰儿轻抚发烫的玉佩，喃喃自语：宁缺...你到底是什么人？
......
同一时刻，万象楼内的宁缺也感应到了异常。
警告！检测到高能反应！方位：萧家内院
「能量特征：与天机盘同源」
「推测：古族秘宝被激活」
宁缺额头渗出冷汗。这下麻烦大了！古族竟然也有天机盘碎片？还是说他们有什么能感应碎片的秘宝？
他当机立断，熄灭所有灯火，施展龟息术隐藏气息。不管来的是谁，现在都不是正面接触的好时机。
然而事与愿违。不到半小时，一阵轻微的脚步声就从屋顶传来。宁缺屏住呼吸，暗金斗气悄然运转，随时准备发动攻击。
宁老板，深夜独处，不请客人喝杯茶吗？一个清冷的女声在窗外响起。
萧薰儿！
宁缺知道躲不过去了，干脆点亮油灯：萧小姐深夜造访，有失远迎。
窗户无声滑开，萧薰儿如一片羽毛般飘入室内。月光下，她绝美的容颜带着几分审视，腰间玉佩仍在微微发光。
数月不见，宁老板变化不小啊。薰儿意有所指地说，目光在宁缺身上打量，这气息...已经五星斗师了？
宁缺故作镇定：略有奇遇罢了。萧小姐这么晚来，不会只是关心我的修为吧？
薰儿浅浅一笑，突然亮出腰间玉佩：认识这个吗？
玉佩上的符文在灯光下清晰可见，宁缺心头狂跳，但表面不动声色：很精致的玉佩，但我不懂鉴赏。
是吗？薰儿美眸微眯，那为什么它一靠近你就发光？她向前一步，气势骤然提升，宁缺，或者说...宁家后人，你还要装到什么时候？
房间内的空气仿佛凝固了。宁缺知道瞒不过去了，但也不能全盘托出。他深吸一口气，选择部分坦白：
我确实姓宁，但什么宁家后人，我不清楚。这块玉佩...我好像在家族古籍上见过类似的纹路。
薰儿盯着他的眼睛看了许久，突然收敛气势：好，就当如此。她话锋一转，你们在沙漠遇到了什么？为什么萧炎哥哥体内会有两种异火？
宁缺松了口气，将事先编好的故事娓娓道来：他们在沙漠中偶然发现青莲地心火，药老帮助萧炎收服，但异火力量太强，只能暂时一分为二，由他和萧炎分别保管一部分。
薰儿听完不置可否，突然问道：云韵为什么帮你们？
云宗主说是路过，见我们被蛇人族围攻就出手相助。宁缺滴水不漏地回答。
呵，巧合真多。薰儿冷笑，但没再追问。她转身欲走，到窗边时又停下脚步，宁缺，不管你有什么目的，别伤害萧炎哥哥。否则...
她没有说完，但话中的寒意让宁缺后背发凉。
薰儿离去后，宁缺长舒一口气，这才发现后背已经被冷汗浸透。与萧薰儿对峙的压力，竟比面对美杜莎女王时还大！
系统，刚才的对话记录分析，她信了几分？
「根据微表情和语气分析，目标相信度：42%」
「警告：目标身上携带的同源秘宝已记录宿主能量特征」
宁缺揉了揉太阳穴。这下麻烦了，萧薰儿明显起了疑心，而以古族的能量，查出他的底细只是时间问题。
更糟的是，魂殿的探子也在城中。前有狼后有虎，乌坦城已经不安全了。
正当他思索对策时，窗外突然传来一声轻响。宁缺警觉地转身，看到药老的灵魂体飘在窗外。
前辈？
药老做了个噤声的手势，传音道：小子，情况不妙。我刚从萧家回来，那个古族丫头已经开始调查你了。更麻烦的是，魂殿的三个探子中有一个是大斗师，另外两个也是斗灵！
宁缺心头一沉。这阵容，根本不是现在的他能对付的。
萧炎怎么样？
暂时安全，那丫头不会伤害他。药老神色凝重，但你不同。若古族确认你是天门宗余孽，他们会不惜一切代价除掉你！
宁缺苦笑：那我是不是该连夜跑路？
正有此意。药老点头，萧炎已经决定参加迦南学院的招生，三日后启程。你可以借口护送他离开乌坦城。
宁缺刚要答应，系统突然弹出提示：
「紧急任务：第三块天机盘碎片将在24小时内现世」
「位置：萧家后山禁地密室」
「建议：不惜一切代价获取」
宁缺脸色变了。现在这情况，去萧家禁地偷东西简直是找死！但不去的话...
前辈，恐怕我们得冒个险了。宁缺咬牙道，我有可靠消息，萧家后山禁地有样东西，对我至关重要。
药老眉头紧锁：什么东西值得你冒这么大风险？
宁缺犹豫片刻，决定坦白：第三块天机盘碎片。
什么？！药老灵魂体一阵波动，你确定？
宁缺点头：刚才我的血脉感应到了。而且...系统提示它即将现世。
药老沉思良久，终于下定决心：好，老夫陪你疯一把。不过得计划周全，最好能调虎离山...
两人密谋到东方泛白，终于敲定一个冒险计划：由药老制造萧炎修炼出问题的假象，引开萧战和萧家长老；宁缺则趁机潜入禁地。而时间就定在明晚午夜。
对了。药老临走前提醒，那个古族丫头可能会监视你，明天务必表现得一切如常。
宁缺点头应下。药老离去后，他推开窗户，望向渐渐亮起的东方天空。乌坦城的清晨宁静祥和，但他知道，这平静表面下暗流汹涌，一场风暴即将来临。
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