御园陆陆续续来了好些贵女，肃王妃和萧云绮也来凑了热闹。
萧家眼高于顶，两个女儿更是传闻有凤凰之相，众人皆知，萧云绮看不上这个不学无术的二皇子，今日跟着凑热闹无非看戏而已。
她一来，便吸引了姜华姝周身的大半女郎。不少想要攀附侯府的娘子连忙凑到肃王妃姐妹二人跟前，嬉笑声不绝于耳。
姜华姝神色未变，只是品着的动作有些许僵硬。
“姜娘子，谁人不知您早已是内定的皇妃？您的母亲可是衡阳宁氏，是出过皇后的。”
“待姜阿姐成为皇妃，可莫要忘了帮我们介绍好姻缘呀！”
她听着周围贵女们的阿谀奉承，姜华姝弯了弯唇。
她遥望着凉亭里吃着花糕的萧云绮，眼尾缓缓舒展。
八大世家出身的女儿，可不仅她们姐妹二人。什么凤凰之相，无非是抬高自己的手段罢了。
待傅氏倒台，看她们还如何嚣张。
“姜娘子。”
萧迎的唇脂又淡了几分，她提裙走上亭台，与姜华姝相视一笑。
姜华姝瞧后望去，“程二娘子呢？”
“她临时有事，先回了。”萧迎唇角微扬，“有姜阿姐护我，程二娘子自是不必忧心挂怀。”
姜华姝满意一笑。从她的话里，自是听出了萧迎的立场。
她高傲昂首，“你放心，有我在，无人敢欺你。”
说着，她警告似的扫过周围神色复杂的女郎。
被她看过的女郎纷纷偏过头去，不再说着什么。
她们本是受了肃王妃嘱托，特意‘关照’一声萧迎。可聪明人都知道，得罪萧迎，于她们而言并无好处，特别是如今有人愿意出面保她的情况下。
有了姜家娘子，肃王妃若是问罪，便有的开脱了。
“正殿的宴席，似乎开始了。”不知是何人低语一声。众人纷纷望向正殿的方向。
只见为首的女官走来，身后宫女井然有序紧随其后，手中托盘之上，是几个纯金打造的香炉。
女官款款行礼，“给诸位贵人请安，奉皇后娘娘之命，邀贵人们前去秋水居赴宴。”
秋水居，在御园正殿的一旁。正殿视野开阔，若是坐于上位，能俯瞰一切盛景。
帝后尊贵，若无传唤，便是王公贵族也轻易见不得。且今日未出阁的娘子们足足不下百人，若全安排在正殿，自然不妥。
萧迎紧跟姜华姝，萧云绮紧随其后。
萧云绮今日低调了几分，却仍不失惊艳之色。也不知方才萧云英与她说了什么，她笑的竟有些许幸灾乐祸，有意无意间频频望向萧迎。
“长姐呢？”萧迎放缓脚步与萧云绮并肩，明知故问。
萧云绮轻嗤，“长姐贵为王妃，自然随肃王殿下去了正殿。三姐连这些规矩都不知道，可千万小心，别丢了萧家的人。”
萧迎微微一笑，“四妹提醒的是。只是……”
她笑了笑，抬手轻轻摸了下萧云绮的脸颊，“这次的妆，可别再花了。”
说罢，她加快脚步，只萧云绮一人愣在原地。
萧云绮刚欲发怒，却瞬间心平气和的笑了笑。她一向看姜华姝那副自命不凡的样子碍眼，如今正好一箭双雕。
想当皇妃，与她长姐平起平坐？
做梦！
……
秋水居，萧迎被安排在了姜华姝的身边。
这里隐隐可瞧见正殿上位的帝后。相隔甚远，却能隐隐感受到皇家威仪，不愧当今并称二圣。
“诸位贵人。”女官笑容恭谦，“皇后娘娘邀请有意者参与斗香，若是赢了，可向娘娘，许一个愿望。”
满座哗然。
虽早有传闻，可众人还是半信半疑者居多。
那可是沈皇后啊！金口玉言！有了娘娘的旨意，什么愿望实现不了！
“小女不才，但求一试。”
“同求。”
陆续有人报名了斗香。
虽正妃多半已属姜华姝，可即便是侧妃，庶妃，亦是人人求之不得。
皇亲贵胄，沈皇后亲子，未来帝王同父同母的皇兄！多少出身平平的女子想凭借此次一飞登天。
哪怕输了，但若是能在沈皇后心底留下一丝印象，那也便值了。
姜华姝看着蜂拥而上的女郎，虽是面色未变，可掌心还是沁出了汗珠。
萧迎看出她的局促，缓缓握紧她的手，予她一个安慰的目光。
她勾唇，拂袖起身。手持御笔，一笔一划写下自己的姓名。
姜华姝。
……
“诸位贵人面前，有百种香粉。限时一炷香，请诸位贵人调配好香，下官会亲自送至皇后娘娘面前，由娘娘裁夺。”
女官抬手，示意开始。
不少有些提前研究过香道的娘子们游刃有余，挑选着早已背熟的香粉配方。
她们多半是高官贵女，提前得知了消息；日夜研习半月，只为今日能入娘娘尊目。
姜华姝自然也研究过。可她深知，若想出彩，只能倚靠萧迎。
萧迎就站在一旁，看着写好名称的百种香粉，渐渐蹙了眉。
天竺香，怎会是浅蓝色？
还有玫瑰粉，竟是深红？
“大人……”也有贵女察觉到了不妥，纠结开口，“这香粉跟牌上的名称，为何对不起来？”
姜华姝手腕轻抖，一双眸子，敏锐的锁定在女官身上。
女官点头，笑着解释，“若知晓了香的名称和配方，人人皆可配制。此次斗香，是考验诸位娘子的真才实学，故而名称是随意放的。”
此言一出，不少信誓旦旦的女郎瞬间愁眉苦脸。
“这可如何是好，我只记了配方，不认识香啊。”
“我也是……”
“不如我们退赛吧？不求有功但求无过，若是娘娘不喜……”
姜华姝听着耳边打退堂鼓的话语，眉心狠狠一跳。
她有些无措的望着萧迎。
原本，是打算按照萧迎给的提示配制，可如今名字和香粉对不上，可如何助她？
萧迎回望她一眼，她偏头，恰好与萧云绮挑衅的目光相对。
她瞬间想明白了。
萧云英身为王妃，虽不敢买通沈皇后身边的宫人，却可以提出建议。
例如像现在这般，无形中提高难度。
她唇角轻翘，望着萧云绮，毫无慌张之色。
原本她还在担忧是否有人诬她作弊，可如今，倒是误打误撞帮了她一把。
雕虫小技，真当她无可奈何了？