公共武器靶场设置在城堡大门外，皇家卫队可以在那里监督训练。现在，红大褂除了摆几张桌子，检查练习用的武器是否齐全，别无所求。亚伦将高个子女孩挡在自己和守卫之间。
“那个钢铁队长？”她问。
亚伦顺着她粗鲁的手指指向一头剪短的灰色头发，黑色的皮肤和眼睛，对于这个女人的年龄和他的喜好来说都太锋利了。民兵首领迅速将她的怒容交给年轻军官，一边喝茶一边观察人群。
“就是她，”Aaron确认，将女孩放在自己和老老鼠梗之间。这条街上充斥着足够的陌生感，他并没有太大的格格不入，但他不相信城堡对他这样的人的大赦承诺。如果他的死神没有告诉他，他永远不会来这里。
少数几个带着成年子女的早期家庭在街道的另一边碾磨，争先恐后地排在尚不存在的队伍中。几个年幼的兄弟姐妹因为没有保姆而被拖着走，他们占据了马路的中心，进行了一场跳绳比赛。绳子的转动者高呼节拍。
一，一，死神来了
二，二，蓝色的翅膀
“真的是她让一只独角兽发疯以至于刺伤了她？”少女微微眯了眯眼，仿佛光的一招，会让老太婆看起来更讨厌似的。并不是说民兵的粗糙领袖需要帮助。
“故事就是这样。”亚伦竖起衣领，把自己塞进墙边。
三、三、树影
四四，狐狸在门口
“狐狸？”少女歪着头问道。“这是谁在门口，enit？”
亚伦可能没有注意到排在更远处的金发男孩，只是他同时问了很多相同的问题：“你的狐狸不是向国王宣誓过吗？他为什么会有自己的铃铛？”
一位当地人回复了他们两人。“嗯，他可能会攻击。仅仅因为他拥有自己的整个森林并不意味着他不想要更多。狐狸到底是什么东西，除了用毛皮包裹的谎言吗？”
五五，朋友来了
六，六，晚醒的把戏
“哦，我？约翰贝克，”金发男孩向提出要求的人介绍自己。他看起来像十四岁，最年长的，而不是十四岁的高个子。他的衣服和他的皮肤一样白。现在太阳已经升起，他在城市的暗色调中显得格外醒目，就像泥地上的雪一样。
“‘约翰，’”他身边的一个大男孩重复道。“这是一个很好的OneKing名字。我预计那里会多出几个音节。”
男孩似乎没有注意到他周围的笑声。“嗯，我的真名有点长，但每个人都说如果我向南走，我最好用简单的东西，而且约翰听起来有点像我的名字，反正开头部分，所以——”
“这是真的格里芬吗？”另一个男孩一边问道，一边拨弄着男孩斗篷里的黑白相间的毛皮。
他扯开布料，往后退了一小步。“嗯。不？简直就是雪豹。狮鹫的斑点更大，剥它们的皮实在是个坏主意，它们会冒犯——”
“为我们说点什么，”第三个男孩问道，围着金发女郎合上圆圈。“在鸟。我一直想听你们中的一个人唱歌。”
“占据我的位置？”亚伦对女孩耳语，然后提高了声音。“约翰！约翰贝克，真是一个惊喜。”
男孩眨着眼睛看着他，眼睛像冬天的天空一样蓝。Aaron大步走过去，一只胳膊勾住男孩的肘部，对质问者的首领微笑。“你不介意我借约翰，是吗？”
“如果我这样做呢？”他是个高个子。几乎和文士女孩一样高，而且更多的是肌肉。他一副应聘铁匠的模样。
亚伦让他的笑容扩大了。他保持肩膀放松，赤脚分开与肩同宽，尽可能随意。“我确定你不会。”
大男孩看了看亚伦缝了两遍的衣服，又看了看自己的朋友。Aaron微微一笑，年长的男孩往后退了一步，吐在地上。
“去网吧，老鼠。”
“很高兴与你交谈，”Aaron拖着他的奖品，回到队伍中，越过跳跃的孩子们。
当所有的钟声都响起
七次通行费意味着我们赢了
一个男孩错过了他的跳跃，最终被绳子缠在了地上，他周围的孩子们爆发出咯咯的笑声。和他们在一起的大人们继续无视刚刚发生的事情，尽管Aaron可以发誓，当钢铁船长喝着茶时，他感觉到钢铁船长的目光落在了他的背上。
“我认识你吗？”约翰贝克摩挲着他刚松开的手臂，蓝眼睛在亚伦和女孩之间扫视。
“亚伦，”他伸出手。当他意识到他说的是Aaron而不是Markus时，男孩已经在谨慎礼貌地摇晃着它，而且没有死神出现来打他。所以没事吧？大概？“这是……啊……”
“梅布尔马丁森，”西方女孩用她自己的手提议道。“像枫树，但不是。”
“约翰，”金发女郎仍在他们和亚伦拖着他离开的男孩们之间看着，好像他在决定他宁愿在哪个火里烤。“约翰贝克。这根本不是我的真名，但父亲警告我，如果我继续使用Jahnalistrin，我会脱颖而出，而贝克听起来不错，不是吗？因为我正试图被聘为面包师的男孩所以——”
男孩似乎意识到他在咿呀学语，用手捂住了嘴。猫头鹰般的蓝眼睛在Aaron、Mabel和更靠后的男孩们之间扫视。
“如果你愿意，可以回去找他们。”亚伦耸了耸肩。“只是想如果你不想为他们说话，我会给你一条腿。”
男孩放下了手。还有他的眼睛。他把自己的白色斗篷拉得更直了。“出色地。我想我不介意走得更远，如果没有人介意我砍。”
身后的男人和他有些像，但他却在低声咕哝着什么，将视线移开了。对亚伦来说已经足够了。对约翰来说也足够好，似乎。男孩留在了他们身边。
“你来自飞地？”梅布尔俯下身来盯着他——对她来说，俯下身子。男孩的目光越发低落。“无意窥探，我只是从未见过飞地人。他们都像你一样闪闪发光？我妈有一次去北方打倒我们的新弩炮。她告诉我，群岛上最好的武器锻造师。那些弩炮是真正的美女。像鹰眼一样瞄准。老子实在受不了了，你还是自己把长矛夹起来吧……”
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