山风裹着晨露打在草屋竹帘上时，苏隐正用算筹在陶盆边划出第三道刻痕。
陶盆里的感知草根须舒展，在晨雾里泛着青碧的光——这株奇草带来的感官异变，让他昨夜几乎未眠。
"阿隐哥，热粥。"竹帘被掀起一角，李大娘端着陶碗进来，额角沾着灶灰，"昨夜瞧你屋里灯亮到后半夜，莫不是又替人算姻缘？"
苏隐接过碗，粥香混着松木香漫开，他却敏锐捕捉到对方袖口沾着的碎草叶——是西坡的野苜蓿，那片地只有石虎的人常去。"谢李大娘。"他垂眸吹凉粥，指节在碗沿轻叩两下，"昨日见石长老往西边山坳去了？"
李大娘的手顿了顿，舀粥的木勺磕在碗沿："许是...寻药？
石豹那孩子伤得重，昨日还听他在石牢里哼哼。"她压低声音，"不过老周确实怪，昨儿守卫石牢时腰里鼓囊囊的，我替他送水，碰着块凉冰冰的石头。"
苏隐的瞳孔微缩。
凉冰的石头，正是花灵纸条里提到的黑玉。
他喝了口粥，喉间却像塞了把碎冰——石虎父子的阴谋，果然不是单纯的内斗。
三日后，狩猎队带着半车玄鹿归来时，青牛部落的晒谷场一片欢腾。
苏隐站在石墙根下，看族人们举着鹿腿欢呼，目光却落在人群最前排的石虎身上。
那老者摸着花白胡须，嘴角扯出极淡的笑纹，左手拇指正摩挲着右手腕的骨环——这是他与人密谈后的习惯性动作。
"隐哥儿，长老们又去石屋了。"花灵从他身后冒出来，红珊瑚珠串在腕间叮当作响，"我跟着石爷爷走了半里地，听见他说'祭典夜的事不能再拖'。"她歪头，发梢扫过苏隐的算袋，"祭典夜你不是帮部落避过了凶兽潮么？
他们还想翻旧账？"
苏隐摸了摸她的珠串，珊瑚触手温凉："花灵，去帮我采把东山坡的野菊，要带露水的。"等少女蹦跳着跑远，他转身走向部落最东侧的老槐树下。
那里有块半埋在土里的青石板，是他推演时用的"地脉盘"。
算筹撒在石板上，金属与石面碰撞的轻响里，苏隐的意识沉入一片混沌。
系统光幕在眼前浮动，红色因果线像毒蛇般缠绕着"石虎"二字，末端延伸向西方——正是蚀灵族所在的方向。
他指尖划过算筹，突然顿住：代表"部落会议"的那枚青铜筹，边缘凝着层暗血。
"原来是要在会议上发难。"苏隐低笑一声，指尖在石板上划出一道深痕。
他想起三日前李大娘袖口的野苜蓿，想起花灵说的"祭典夜"，终于理清了石虎的计划——对方要翻出祭典夜凶兽潮的旧案，指他"借算术迷惑族人，实则与凶兽勾结"。
会议当天，晒谷场中央的兽皮大帐被篝火照得通亮。
苏隐穿着洗得发白的麻布衣，袖中藏着半块焦黑的兽骨——那是祭典夜他从凶兽爪下捡回的，骨头上刻着蚀灵族特有的腐蚀纹路。
他刚跨进帐门，就看见石虎坐在上首，石豹扶着腰站在身后，眼眶青肿未消，目光像淬了毒的箭。
"今日请大家来，是要辨明一件大事。"石虎拍了拍石案，声音里带着悲痛，"三日前我才得知，祭典夜那波凶兽潮，原是有人算错了方位！"他猛地指向苏隐，"青牛部落避到东山，可实际上凶兽是从东山来的！
若不是我儿石豹冒死引开兽群，咱们此刻都成了兽腹食！"
帐中一片哗然。
几个年轻勇士握紧了腰间的骨刀，沐风猛地站起来："石长老，隐哥儿当日算的是'北峰有凶，东谷可避'，后来凶兽确实是从北峰来的——"
"住口！"石豹捂着肋下的伤口，嘴角渗出血丝，"那日我追着兽群跑了三十里，亲眼见兽群是从东山坳转过来的！
苏隐，你敢说你没动过算筹？"
苏隐望着石豹腰间鼓起的布包——那里正散着若有若无的腐骨香。
他走上前，从袖中取出焦黑兽骨："石长老说凶兽从东山来，可这是我在兽群经过的路上捡到的。"他将骨头递给下首的老祭师，"请您看看，这骨头上的纹路，可是咱们北荒凶兽的？"
老祭师凑近细看，瞳孔骤然收缩："这...这是蚀灵族的'腐骨纹'！
他们用邪术操控凶兽！"
帐中瞬间死寂。
石虎的手死死抠住石案，指节发白："你...你血口喷人！"
"血口喷人？"苏隐转向石豹，"石兄弟腰间的布包，不妨让大家看看？"不等对方反应，他已伸手扯开布包——一块黑玉坠子掉在地上，表面浮着层青灰色的雾，正是蚀灵族的信物。
石豹脸色煞白，踉跄着后退，撞翻了身后的陶壶。
陶片飞溅中，苏隐听见系统提示音轻响："因果线收束完成，奖励已发放。"他弯腰捡起黑玉，抬头看向目眦欲裂的石虎："石长老这么急着发难，莫不是怕这黑玉的秘密被揭穿？"
篝火噼啪炸响，火星子窜上帐顶。
石虎的冷汗顺着下巴滴在兽皮上，张了张嘴却发不出声。
帐外突然传来急促的脚步声，守卫掀开帐帘："不好了！
西山坡发现蚀灵族的踪迹，有...有好多穿青袍的人！"
苏隐望着石虎瞬间惨白的脸，将黑玉攥进掌心。
他知道，真正的局，才刚刚撕开一道裂缝。
帐中篝火因帐帘被猛然掀开而剧烈摇晃，火星子劈里啪啦溅在石虎脚边的兽皮上。
他盯着守卫腰间还在滴血的短刀，喉结滚动两下，突然踉跄着抓住石案边缘："慌什么！
不过几个外族人，我青牛部落勇士——"
"阿爷！"石豹突然尖叫。
他方才撞翻的陶壶碎片上，一滴黑血正沿着纹路蜿蜒，在兽皮上晕开个诡异的青圈。
那是蚀灵族特有的腐毒，沾到草木便焦，触到血肉便烂。
几个靠近的族人下意识后退，踩得兽皮褶皱如浪。
苏隐垂眸看着掌心的黑玉，凉意透过指缝渗进血脉。
他早算出石虎会引蚀灵族入局，却没料到对方竟急到不等月圆就动手——看来石豹腰间的腐骨香不是巧合，是蚀灵族催着他们尽快成事。
"都静一静！"青牛族长拍响铜铃，声音震得帐顶茅草簌簌落。
这位部落最年长的老者拄着青铜杖站起身，目光先扫过苏隐手中的黑玉，又落在石虎灰白的鬓角上，"石老二，你与蚀灵族的交情，该给大伙说道说道了。"
石虎的指甲深深掐进石案，指背青筋暴起如蚯蚓。
他突然扭头看向石豹，像溺水者抓住浮木："豹儿，你快说！
这黑玉是...是你在山坳捡的！
他们冤枉咱们——"
"够了！"花灵从人群里挤出来，腕上珊瑚珠撞得叮当响。
她挡在苏隐身前，仰头瞪着石虎："前日我在西坡看见你和穿青袍的人说话！
他们给你个布包，你塞给石豹时还说'莫要被那算师瞧出端倪'！"
帐中响起抽气声。
沐风攥着骨刀的手松开又握紧，终于重重拍在苏隐肩头："隐哥儿早说过蚀灵族不安分，我这就带勇士去西坡！"他冲守卫吼道，"把石豹捆了！
别让他跑去找他那些青袍主子！"
石豹脸色瞬间灰败，转身就往帐外冲。
两个年轻勇士早候在门侧，骨索"唰"地甩过去，精准套住他的脚踝。
他重重摔在地上，腰间未及藏好的腐骨袋裂开，几截泛绿的兽骨滚出来，在篝火下泛着妖异的光。
苏隐望着这一幕，耳中系统提示音轻鸣："因果线收束 30%，检测到外部变量介入（蚀灵族提前行动），触发临时奖励：灵觉草【表情】1。"他垂在袖中的手指微蜷——灵觉草是洗髓境修士用来拓宽五感的奇药，此刻出现在系统空间里，叶片上还凝着星露般的水珠。
"苏隐。"青牛族长的声音打断他的思绪。
老人目光灼灼，青铜杖尖点了点地上的黑玉，"你说蚀灵族为何盯上我青牛部落？"
苏隐抬头时已收敛所有情绪，眼神如深潭无波："他们要的不是部落，是祭典夜的地脉。"他指向帐外东山方向，"那日我替部落选的避难点，恰是北荒三条灵脉的交汇点。
蚀灵族擅长夺脉炼毒，若让他们占了那处..."
帐中一片死寂。
几个老祭师交头接耳，其中最年长的突然倒抽冷气："难怪这月山溪水流变苦！
是灵脉被腐毒侵蚀了！"
"立刻封锁西坡！"青牛族长当机立断，"沐风带二十个勇士守山口，花灵带祭师组布避毒阵。
至于石老二..."他看向瘫坐在地的石虎，"先关石牢，等击退蚀灵族再论罪。"
两个守卫上前架起石虎时，他突然疯了般挣扎，指甲抓挠着地面："苏隐！
你以为你赢了？
蚀灵族来了上百号人！
你们——"话音未落，守卫的布团塞进他嘴里，含糊的咒骂被闷在喉咙里。
夜色渐深时，苏隐回到草屋。
竹帘外传来细碎的脚步声，他掀开门帘，正撞进花灵怀里。
少女捧着陶碗，碗里的热汤飘着野菊香："李大娘煮的鹿骨汤，我偷加了蜜。"她仰起脸，眼睛亮得像星子，"阿隐哥，你今日好威风！"
"小心蚀灵族的毒。"苏隐接过碗，指尖触到她手腕的珊瑚珠——那是他上月替她算姻缘时，她硬塞给他的谢礼，"明日布避毒阵，你莫要离祭师太近。"
"知道啦！"花灵蹦跳着跑远，发辫上的红绳在夜色里晃成一点火星。
沐风从暗处走出来，手里提着半块熏肉："我娘说你总吃冷粥，让我给你送这个。"他挠了挠头，声音低下去，"以前我不信算术能当刀使，现在...我信了。"
苏隐望着两人的背影消失在竹篱外，嘴角终于勾起极淡的笑。
他关紧竹门，从怀中取出系统奖励的灵觉草。
草叶入口即化，清甜顺着喉管蔓延，刹那间，他听见了三十里外山溪的流淌声，闻见了西坡松林里腐毒的腥气，甚至看清了草屋顶棚上那只蜘蛛网上的露珠纹路。
系统光幕在眼前展开，原本模糊的因果线变得清晰如墨笔勾勒：青牛部落的气运线从暗黄转为青碧，与他的命线交缠处泛着金光；石虎的因果线却像被火烧过的麻绳，断成几截，末端连着西坡那片正在逼近的青雾——那是蚀灵族的先头部队。
"原来如此。"苏隐指尖轻点光幕，某个被红雾笼罩的节点突然清晰。
那是三天前他在老槐树下推演时忽略的细节：蚀灵族并非单纯的掠夺者，他们背后有更庞大的势力在推动，而这势力的目标...竟与天道朦胧未显的洪荒量劫有关。
窗外传来夜枭的啼鸣。
苏隐猛地抬头，感知力如涟漪扩散——草屋后方的竹丛里，有片叶子的颤动异于风势。
他不动声色地将灵觉草的根须埋进陶盆，那里种着他从系统空间移出来的感知草。
两株草的气息交融，在屋内织成一张无形的网。
"看来石虎的余党还没死心。"苏隐低声自语。
他吹灭油灯，在黑暗中坐回草席，算筹在掌心发出细碎的轻响。
系统提示音再次响起，这次是新的任务："阻止蚀灵族夺取青牛地脉，奖励：地脉推演图残卷。"
月光透过竹帘洒在他脸上，将轮廓染得有些模糊。
远处传来守夜人敲木梆的声音，一下，两下，第三下时，竹丛里的动静突然消失。
苏隐闭起眼，却没睡。
他知道，今夜的平静只是暴风雨前的间歇——当明天的太阳升起，青牛部落的声望会因他而攀升，可那片逼近的青雾里，藏着更危险的变数。
而他要做的，就是在这变数里，再布一局。