玄冰洞府的寒气渗入骨髓时，洛玄影正凝视着掌心跃动的黑纹。昨夜天魔峰崩塌时的轰鸣仍在耳畔回荡，那些与自己容貌相同的冰棺少年在记忆里挥之不去。他屈指叩响石壁，回声中夹杂着细微的锁链摩擦声——这是穆岩长老布下的九重禁制，美其名曰“护法”，实为囚笼。
“子时三刻，血潮涌动。”
石门外传来穆岩低沉的嗓音，伴随着某种液体注入机关的咕嘟声。洛玄影嗅到熟悉的腐草气息，与风雷谷操控尸傀的荧蓝苔藓如出一辙。他佯装运功调息，黑纹却顺着石壁悄然蔓延，在禁制缝隙间窥见惊人画面：穆岩正将青竹令牌插入墙内暗槽，令牌表面浮起的血丝与冰棺中那些复制体心口的纹路别无二致。
地面突然震颤。洛玄影翻身滚向右侧，原先打坐的玄冰玉榻裂开豁口，涌出的却不是地泉，而是粘稠如活物的暗红色液体。这些血水触到黑纹的刹那，竟在他皮肤表面蚀刻出与冰棺少年相同的符文。
“玄影师弟！”
素心的惊呼穿透石门。她撞开禁制冲入时，发间玉簪迸发的青光将血水逼退三尺。洛玄影注意到她手腕新添的灼痕——正是青竹令牌的轮廓。
“穆岩长老命我送凝神丹。”素心捧出鎏金药盒，指尖却按在盒底暗格，“但真正的药，在这里。”
暗格弹开的瞬间，洛玄影瞳孔骤缩——那是半枚染血的青铜钥匙，与钟楼守阁灵心口插着的形制完全相同。钥匙触及黑纹时，他脑海中突然浮现天魔峰腹地的画面：数万冰棺呈星斗排列，中央祭坛悬浮的正是他在血池密室见过的阵图。
洞府外忽然响起尖锐哨音。素心脸色剧变，拽着洛玄影跃上横梁。石门轰然洞开，玄天运儿踏着金线织就的虚桥飘然而至，手中托着的琉璃盏内，一只三眼蟾蜍正吞吐着血色雾气。
“看来素心师妹忘了规矩。”他弹指击碎药盒，凝神丹滚落地面竟化作蠕动的蛊虫，“给祭品喂食活蛊，可是大忌。”
洛玄影在梁上屏息。黑纹自发缠住素心颤抖的手腕，将两人的气息与梁柱阴影融为一体。他看见玄天运儿俯身拾起蛊虫，金线刺入虫体抽取出缕缕黑气——那气息与自己暴走时的魔纹完全同源。
“时辰将至。”穆岩的脚步声从长廊尽头传来，“运儿，该启程了。”
玄天运儿轻笑挥手，琉璃盏中的血雾凝成微型天魔峰影像。当他的指尖点向峰顶时，洛玄影心口黑纹突然灼痛——影像中对应的位置，正是他刻下魔尊祭文的那面石壁。
待二人离去，素心贴着洛玄影耳际急语：“碧竹林的青竹心茎能暂时压制魔纹反噬，三日后...”她的声音戛然而止，一缕金线不知何时缠上脖颈，在雪肤上勒出血痕。
洛玄影挥掌斩断金线，黑纹顺着断线溯源反噬。玄天运儿的闷哼从远处传来，素心趁机将青铜钥匙按入他掌心：“去藏经阁地宫，那里有你要的答案！”
次日破晓，洛玄影在碧竹林边缘见到了所谓的“同门”。李峰正用剑鞘拨开垂挂的毒藤，年轻修士的脖颈后隐约可见“癸亥八一”的烙印。当洛玄影故意触碰藤蔓引发骚动时，李峰条件反射般结出的法印，竟与玄天运儿操控金线的手势有七分相似。
“洛师兄小心！”
素心的示警晚了一步。蛰伏在腐叶下的巨藤破土而出，藤蔓尖端的人面花苞张开血盆大口。洛玄影故意放缓躲避的动作，任由毒牙刺入肩头——黑纹在毒素刺激下暴涨，将整株巨藤染成墨色。
李峰举剑欲斩的瞬间，异变陡生。被魔化的巨藤反缠住他脚踝，藤身浮现出与冰棺少年相同的面容。洛玄影并指划过藤蔓，截取的汁液在掌心凝成血珠，内里竟有微缩的宗门地图流转。
“这是...护宗大阵的阵眼分布？”素心假意搀扶李峰，指尖青光悄然抹去他这段记忆。
暮色降临时，洛玄影在竹林深处找到了第一株青竹心茎。灵草根系缠绕的残碑碎片上，刻着令他血液凝固的碑文——“逆命之子，当诛于碧竹”。最惊悚的是落款处的印记，竟与外门长老穆岩的私印完全吻合。
归途遇袭时，洛玄影第一次看清了刺客的面容。那人的复眼瞳孔中倒映着两个玄天运儿的身影：一个正在与自己交战，另一个却站在远处的树梢上操控全局。当刺客的匕首触及魔纹时，洛玄影故意泄出一丝黑气，看着对方在惨叫声中化作血水渗入地底。
“师弟无恙否？”
玄天运儿收剑入鞘的动作优雅如初，但洛玄影捕捉到了他袖口金线的轻微颤动——那些线头此刻正连接着地底深处，将刺客的血肉转化为滋养天魔峰冰棺的养分。
是夜，洛玄影在洞府摊开染血的地图。黑纹游走间，碧竹林、血刃峰、天魔峰三点连线，恰好组成他在钟楼见过的逆北斗阵图。当月光移向阵眼位置时，怀中青铜钥匙突然发烫，烫穿了藏经阁地宫的封印幻象——
九重锁链禁锢的并非典籍，而是一具与他容貌相同的尸体。尸身心口插着的，正是素心那枚青竹令牌。
晨雾未散，碧竹林间浮着一层青灰色的薄霭。洛玄影将手按在腰间的短刀上，刀鞘上还沾着昨夜炼魂洞府外凝结的露水。素心走在他右侧半步，竹青色裙裾扫过泥地时悄然无声，仿佛连呼吸都融入了这片竹林。
“青竹心茎只长在毒瘴最浓处，”李峰擦着额角的汗，粗声粗气地抱怨，“外门那些老东西，净挑要命的差事！”他话音未落，竹影突然剧烈摇晃，三根暗紫色藤蔓破土而出，直扑他咽喉。
洛玄影旋身抽刀，刀刃尚未出鞘，胸口的魔纹却骤然发烫。血光自他指缝间炸开，凝成一柄半透明的赤色短刃。藤蔓被齐根斩断时喷出墨绿色汁液，溅在竹叶上发出“滋滋”声响。
“当心毒液！”素心指尖亮起一抹碧色光晕，薄纱般的屏障瞬间裹住三人。毒液撞在屏障上化作青烟，李峰踉跄后退，后背抵住一株碗口粗的碧竹，竹竿上竟浮现出蛛网般的血色纹路。
洛玄影盯着自己掌心逐渐褪去的血刃，眉头紧锁。方才魔纹躁动时，他分明听见竹海深处传来金石相击的嗡鸣，像极了自己在血池苏醒那日听到的锁链震颤声。
“往东北方走。”素心突然开口。她蹲下身，指尖轻点地面——几株嫩芽正以肉眼可见的速度破土而出，茎叶尖端皆指向雾气翻涌的方位。
李峰狐疑地打量她：“你怎么知道……”
“灵植通感之术。”素心垂眸拂去裙摆沾的泥点，“青竹心茎是毒瘴源头，附近的草木会本能地朝它生长。”
三人循着草木异象深入半里，雾气渐浓。洛玄影忽觉脚下一空，整片竹林竟如活物般扭动起来。无数藤条从地底钻出，绞成一只三丈高的巨藤怪物，藤蔓缝隙间嵌满森白兽骨，两颗血红的妖核在胸腔位置忽明忽暗。
“退后！”洛玄影将素心推向竹丛，魔纹已顺着脖颈爬上脸颊。血色长刀自掌心延展而出时，他清晰感受到体内真气正被某种力量疯狂抽取——仿佛这魔纹是寄生在他血肉中的活物。
巨藤裹着腥风横扫而来，李峰举剑格挡的瞬间就被卷上高空。洛玄影纵身跃起，血刃劈在藤蔓上却如斩金石，反震之力震得他虎口迸裂。眼看李峰要被拖入藤怪腹部的骨刺丛，素心突然咬破指尖，凌空画出一道血色符咒。
“青冥借法，万毒归源！”
符咒没入土地的刹那，方圆十丈内的毒瘴竟凝成实质，化作千百根碧绿毒针扎进藤怪躯体。怪物发出凄厉尖啸，藤蔓松动的瞬间，洛玄影的血刃终于刺穿妖核。腥臭的汁液暴雨般倾泻而下，素心的屏障堪堪在最后一刻罩住三人。
李峰瘫坐在地喘着粗气，外袍被腐蚀得千疮百孔。他盯着素心苍白如纸的脸色，突然哑声道：“寻常灵药师可不会用血咒引毒。”
竹叶沙沙作响，洛玄影的刀尖无声无息抵上李峰喉结。“今日之事若传出半字，”他眼底泛着未褪尽的血光，“下次斩断的就不止是藤蔓了。”
素心轻轻按住他执刀的手。她的指尖冷得像冰，魔纹触及那抹寒意时竟微微瑟缩。“当务之急是取青竹心茎。”她转身走向藤怪残骸，裙角扫过之处，焦黑的土地竟重新钻出嫩芽。
洛玄影眯起眼。方才毒针袭来的瞬间，他分明看见素心瞳孔闪过一抹鎏金色——与血池底部那些古碑上的铭文如出一辙。
三人最终在三株绞缠的碧竹根部找到青竹心茎。婴儿手臂粗的茎秆通体碧透，内里流淌着银白色髓液。素心采药时，洛玄影的靴底忽然踢到块硬物——半截残碑埋在腐叶下，碑面刻着扭曲的符号，与他胸前的魔纹交相辉映。
“这是……”他指尖刚触到碑面，耳边骤然响起锁链崩断的巨响。无数画面涌入脑海：素衣女子被铁索贯穿琵琶骨，九座血池环绕着高耸入云的黑碑，碑顶立着道模糊人影，手中提的正是他此刻握着的血色长刀。
“洛公子？”素心的呼唤将他拉回现实。残碑上的符号已黯淡无光，仿佛刚才的共鸣只是幻觉。洛玄影用衣摆裹住碑石塞进怀中，抬头正对上素心若有所思的目光。
暮色降临时，他们走出碧竹林。李峰刻意落后几步，洛玄影知道他在盯着素心背影——那目光里七分忌惮，三分贪婪。山风卷来几片竹叶，叶脉间隐约浮动着血色细纹，像极了碑文上的符号。
素心忽然驻足。她摘下一片竹叶举到眼前，轻声道：“碧竹生纹，大凶之兆。”
洛玄影按住怀中残碑。魔纹在皮肤下微微跳动，如同嗅到血腥的兽。
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