林乔从未想过，她设下的“生存选拔”，第一个死人，不是被放逐，也不是被枪杀。
是自杀。
凌晨两点，谷中响起刺耳警报。林乔披衣冲出屋门，只见冷库旁已聚集十几人。
地上躺着一具尸体，正是“待定淘汰”名单上的第六人，前建筑工人杨帆。
他用冷库备用的铁钉钻开了自己的脖子。
血流了一地。没有挣扎，没有尖叫，像是一场无声的自我终结。
顾北沉握紧拳头，回头怒视林乔：“你看到了吗？你杀人了。”
林乔面无表情地看着地上的尸体：“他不是死于淘汰，是死于无法承认自己不配活下去。”
“你太冷了。”
“我只是比他先接受了世界的真相。”
……
她命人把尸体火化。谷中传言四起：
“她逼人去死。”
“她故意折磨我们。”
“她要从十人中挑奴隶，不是活人。”
第二天，又有人跳入水塘，抢在林乔巡查前，用石头砸碎了头骨。
三天，两死。
顾言看着林乔的脸色越来越沉，终于忍不住问：“你……有没有后悔？”
林乔没有回他。她只是走进仓库，把所有监控数据调出，开始“追查”。
——因为她发现了不对劲。
这两起“自杀”，太干脆、太果断，没有挣扎，没有预兆。
不像绝望，像是被提前暗示了结局。
……
果然，第三天凌晨，她调出部分夜间视频，发现了异常。
镜头里，有人多次接近“待定者”的住处，悄悄贴近窗边说话。
林乔脸色冰冷地放大画面：那是她前信任的“监察员”之一。
她连夜将那人控制，搜查他的住处。
在他床板下，找到一本残破日记本：
【淘汰者的死，可以让配额重新分配。】
【让他们自杀，比送他们出去更干净。】
【如果能留下，我会感谢你，林乔。】
字迹潦草扭曲，后页甚至画着冷库、水源与武器库的简图。
林乔合上本子，一言不发。
她带着顾北沉走进仓库，将“监察员”按在长桌上。
顾北沉咬牙：“你要做什么？”
林乔淡淡：“例行处理。”
她取出电击器，接上电源，一声未吭，按下按钮。
男人尖叫、抽搐、挣扎，最后昏死过去。
林乔站在一旁，眼神漠然：“他不是淘汰者。他是内鬼。”
……
之后整整一周，林乔在谷中展开大排查。
她亲自审问、重设监察系统、核查每一个配额与积分来源，连橙橙都被临时“停权观察”。
她不是在清理人，她在堵漏洞。
因为她知道，一旦内部崩塌，就算她有再多粮，也会死在这个谷里。
她不是救世主，也不是主宰。她是——守门人。
……
顾北沉终于忍不住开口：“你到底还想守多久？”
林乔看着远方荒野中燃起的烟：“直到我能分辨出，谁值得活。”
“你做不到。”他说，“人不是数字，也不是风险系数。”
林乔扭头盯住他：“那你告诉我，要我选谁死？”
“顾言？橙橙？你？”
他沉默。
林乔轻声道：“我没疯。我只是最早明白，想让净土活下去，就要有人替它脏。”
⸻