东厢院内。
都不用宋渡雪一块一块地敲石板，他分明地听见这院的西南角下传来隐隐约约的打斗声。
凑近一看，有块石板边缘被不知什么做成的黑泥严严实实封了起来，那黑泥好像是活的，正在石板缝中缓慢蠕动，让人看了毛骨悚然。
宋渡雪研究了一会，没研究出来是什么东西，干脆粗暴地用鞋底把黑泥全部蹭掉，而后敲了敲石板：“朱英？”
地下的打斗声一顿，宋渡雪只听到一声中气十足的吼声：“闪开！”
石板随即被巨大的冲力当场掀飞，身上挂了不少彩的朱英眨眼飞掠而出，身后还尾随着一个破破烂烂的、纸人一样的玩意，正连滚带爬四肢并用地顺着石梯往上爬。
还不等宋渡雪惊掉下巴，朱英已经一脚把那鬼东西踹回了地底，扭头冲他喘着粗气道：“愣着干什么，身上有什么法宝，交出来！”
宋大公子抽了抽嘴角，忽然觉得自己这个未婚妻颇有当土匪的天赋。
他从腕上褪下一个多宝镯，竟然将手伸进了那环内，随即掏出一个骨如意，再掏出一个红木印，再掏出一个甘露碗……
“……”
朱英也没想到他身上居然还留着这么多法宝，劈手夺过红木印道：“行了，够了。”
她一脚使劲踩住青石板，将那纸人偶困在里面，一边并指作诀，借着法宝的威力简单画了个封印，红木印盖上石板的一瞬，里面顿时没了声响。
宋渡雪上下打量了一番朱英，见她右手鲜血淋漓，脸上身上也有多处血痕，心道为什么这人好像总是浑身是伤，欲言又止地用宋大公子独特的方式关心道：“你……你没事吧，你右手怎么了。”
朱英对此倒是习以为常，她不甚在意的把被咬伤的右手在身上随便抹了抹，擦净了血迹后，从兜里掏出一张被揉皱的白纸条：“为了掏这个被那纸人咬的。”
方才她在与那纸人缠斗时，发现它舌底似乎有字，却又没有困住它的手段，因此只能采用这种比较原始的办法取得线索。
“……你拔了它的舌头？”宋渡雪面露嫌弃地接过那张纸条，借着朱英指尖的微光辨认上面的字迹，一边忍不住说风凉话：“怪不得它烂成那样也要追上来报仇。”
这纸人的年代应该十分久远了，纸张都发软泛黄，而且经过了朱英那番粗暴的拔舌，上面还添了几个新洞，更增加了辨认的难度。
“壬午年四月……十二日巳时。”宋渡雪皱着眉念道：“八字为壬午，乙巳，辛卯，己巳。”
“壬午年，”朱英沉吟道：“是二十一年前。”
这多半就是被范文远换命之人的生辰八字，下面那个纸偶则代表着被换命之人。
“名字是……”宋渡雪忽然哑了声，直到朱英疑惑地看向他，他才满脸不可思议地念出了下半句：“殷招娣。”
朱英也难掩惊异地睁大了眼。
殷招娣，那是殷二夫人的名字。
两人正大眼瞪小眼地傻着，东厢房中却忽然传出一阵窸窸窣窣的响动。
朱英反应极快，倏地蜷起手指灭了火光，一把揽过宋渡雪飞身退到树底阴影下。
“你放手。”宋渡雪被朱英紧紧揽着腰，姿势与那金陵城中登徒子调戏女子时并无二致，这小家伙年纪不大，自尊倒不小，当即恼羞成怒地小声叫嚷起来：“我自己能行！”
朱英才懒得顺他的少爷脾气，她耳目都比宋渡雪这个凡人聪灵不少，低声喝道：“嘘，里面有人起来了。”
那响动古怪得很，时而急促焦急，时而缓慢痴懒，毫无规律可言，让人摸不着头脑——这可不是什么好兆头，证明里面多半不是个清醒人。
只听“嗤”的一声，屋内竟然点起了灯，橙红的火光映在雕花窗的绸布上，照出里面一道幽幽的人影。
那人影如同皮影戏中人偶一般，迈着僵硬的步子，一摇一摆地从卧房走到窗台边，似乎是坐下了，竟抬手慢慢抚起自己的发来。
朱英惊疑不定地与宋渡雪对视一眼，两人脸上都写满了困惑：这究竟是人是鬼？
“走，去看看。”朱英果断拍板道，宋渡雪想抗议都没法，此刻受制于人，不得不忍气吞声。
还不待两人小心翼翼地摸到窗边，屋里忽然传出一声仿佛揪着人脑袋顶的尖细唱腔，那人居然吊着嗓子唱起戏来了。
宋渡雪仔细分辨片刻，听出他唱的是著名的京戏《薛平贵与王宝钏》中的一段，曲是好曲，可惜唱戏人功夫不咋地，不仅唱得磕磕绊绊、气若游丝，好像下一秒就要断气，喉中还仿佛卡着痰液，声音粗哑干涩，毫无婉转之感。
“无限悲苦遥遥望关山，几回回梦里忽闻平郎现。醒来时孤月清冷映窗寒，十八年盼夫归苦熬日月。”
“十八年呀——”
宋渡雪忽然推了推身边的朱英：“等等，你有没有闻到一股焦味。”
正全神贯注听里面那人鬼哭狼嚎的朱英这才反应过来，好像的确有一股什么东西烧焦了的气味从房中散出来。
再看那窗上倒映的人影，背后闪烁的烛光明显扩大了一圈，已经不能用烛光形容，应当叫做跳跃的火舌。
朱英惊道一声“不好”，当即飞掠到窗前，窗上的木锁形同虚设，被她一记手刀轻松劈断，两扇雕花窗也被同时推开——
如果窗内景象能被记录下来，应当可以成为许多孩童做噩梦的素材。
书柜里的书卷被点着了，散得满地都是，顺着帷幔席卷了整张罗汉床，满屋黑烟缭绕。而背对着熊熊燃烧的罗汉床，范文远一个而立之年的男人，正像个女人一样侧腿坐在梳妆镜前，用牛角梳缓慢地梳自己的头发。
他每梳一次就连带着附着的头皮扯掉大把，尽数血肉模糊的在他脚下落成一团，而他本人已经成了个满头烂疮的疯老头，比起朱英上次见他足足老了十岁有余。
见到朱英，范文远好像并不意外，反而冲她咧嘴一笑，自己撑着桌子缓缓站起，嘴里继续哼到：“十八年呀……”
朱英见他动作，心中登时升起一股不祥的预感，立刻探身要去抓他，却没够到。
范文远将手中梳子重重摔到地上，牛角梳顿时摔成了三半。
他此时已经彻底没了唱腔，只剩下一句凄厉的惨叫：“十八年呀！”
随即纵身扑向火海。
等朱英拼尽全力把他捞出来，别说活着，连人样也没了，身上皮肤都烧成了焦黑的炭，整间东厢正房火光冲天，黑烟漫卷，房中残破的书页被热浪吹飞，像漫天纷纷扬扬的纸钱。
“咳咳、咳咳咳……”朱英被烟熏得连涕带泪，咳个不停，宋渡雪尽管嫌弃，还是勉为其难地伸手扶她：“女侠当真无所畏惧，火场也敢跳，真叫人佩服。”
朱英一边咳一边不忘回嘴：“我是为了、咳、为了救人。”
“他都变成那样了，还用得着你救？神仙下凡也只有目送他咽气的份，”瞅见她的左手不自然地微张着，皱了皱眉问：“喂，你的手怎么了？我看看，啧，都烫出泡了。”
朱英嫌他吵，一爪子拍开宋渡雪欲让他闭嘴，宋渡雪洁白的锦衣被她抹了一手黑，随即想起来她刚才逮过什么，顿时跟被人踩了尾巴似的炸毛了：“你这手刚才是不是摸过死人？等等，你别碰我！别过来！！”
朱英没空搭理他，脑中嗡嗡作响，嘴里还喃喃自语地念叨着范文远最后的话：“十八年……十八年，为什么是十八？那落水女尸分明在二十一年前……三年……三年……”
换命，殷氏，无名女尸，青桐。
杂乱无章的“果”之中，牵动一切的“因”若隐若现，朱英却怎么也抓不住。
正当她越来越理不清头绪之时，青桐说过的话忽然在她耳畔炸响：“……世上有很多东西都能胡编乱造。”
胡编乱造？胡编乱造！
宋渡雪瞧这模样，唯恐也她被鬼上身了，又不愿意靠近，远远地站在三尺外捡了根树枝戳她：“喂，你怎么了。”
朱英却忽然大叫一声，一拳锤在院中树上，将那只有小臂粗的矮树捶得摇了三摇，惊得旁边的宋渡雪一哆嗦：“我知道了！”
“啊？？？”
朱英在脸上抹了一把，眼睛亮得出奇：“你身上还有剑吗，什么剑都行，给我一把。”
宋渡雪在他那名副其实的多宝镯里摸了半天，摸出一柄七星法剑，朱英行事向来果断，拿了剑就走，话音未落，已经跃上了墙头：“你去找我师兄，告诉他，准备超度。”
丈二和尚摸不着头脑的宋渡雪只来得及问一句：“那你去哪？”
“去把青桐、我弟还有请灵用的东西带回来！”
永宁一十六年，七月五日，卯时。
天边已有了些亮色，正是涨水的季节，浣衣河水淹过了往年画的水位线，被清晨璀璨的日光照得金光粼粼。
勤劳人家的房顶飘起了炊烟，河边的榕树垂须随风轻轻摆动，不时传来一二犬吠，三四鸡鸣，自是一派岁月静好的光景。
临河一户人家的女主人如往常一样推开院门，却看见一个瘦小的少女背影正独自坐在河岸边，抱着腿不知在想什么。
妇人觉得那身影眼熟，便没忍住多看了几眼，少女却仿佛感觉到了来自身后的目光，回过头来。
“青桐？是你么，青桐！”妇人被她脸上可怖的伤痕吓了一跳，再仔细一看，发现竟然是熟人，当即惊喜地冲她招手：“你可好几年没回这来了啊。”
青桐愣了愣，连忙站起来扯直了衣裳，腼腆地抿嘴一笑：“孙姨。”
“哎哟，乖乖，这脸上是咋整的，怎么伤成这样。”孙三娘将手中簸箕放到门边的板凳上，忧心忡忡地在衣摆上擦了擦手，就要走过去近看。
青桐忙摆了摆手，后退两步道：“我、我自己不小心弄的，不打紧。”
见到她抗拒的模样，孙三娘也识趣地在几尺外站住了脚步——姑娘大了，三年不见，自然有些生疏了。
她笑眯眯地问：“今儿怎么想起回这边来，有什么事吗？”
“也没什么事，就是想回来了。”青桐低下头，又重复了一遍：“……想回来了。”
“噢，没事就好。”孙三娘顿了顿，抬头望了望四周，有些忌惮地压低了声音：“这几天城里传了些风声，说是，说是范县令家里出事了，你是不是还在给范县令做事？没事吧？我听着有些担心……”
“没事……不是大事。”青桐还要说什么，余光却瞟见远处的小院门前不知何时站了一名少女，正抱着一把剑无声注视着她。
她话音一顿，连忙仓促地跟孙三娘告别：“孙姨，我先不跟你说了……”
孙三娘也看见了朱英，心中正在暗赞这女娃好生漂亮，见此情形，立刻会意：“行，那姑娘是你新交的朋友吗，看着真俊哩。孙姨就不打搅你们了，有空再来孙姨家玩啊！”
她在自己胸前比划了一下，笑道：“蓉儿都长这么高了，还常常问我们青姐姐和殷姐姐什么时候回来呢！”
“嗯……”青桐应了声，垂下了目光：“好。”
从孙三娘的院子到青桐住过的院子之间仅仅隔了四户，青桐走得不急也不缓，仿佛这只是她晨起买菜归来，一段再熟悉不过的回家路一样。
走着走着，她轻声哼起了一段蜀地流行的童谣。
“青桐树，青桐丫，青桐树下是我家，家里有个小妹妹，名字就叫马兰花。”
“马兰花，年二八，她的娘亲最疼她。”
“给她扎个双丫髻，再戴一朵栀子花，走在路上人人夸。”
歌声未落，朱英已经将法剑架到了她颈上，语气不善地威胁到：“交出我弟弟，还有殷招娣的贴身物品。”
“小姐都猜到了？”青桐诚恳地赞道：“真聪明。”
朱英往不远处的浣衣河望了一眼，河水平静而缓和，来者不拒地带走人间数不尽的污垢。
“三年前落水的，才是真的殷招娣，是么。”