金属巨树的根系刺破云层时，林慧欣正站在观测台的防辐射玻璃前。那些泛着幽蓝光泽的枝条表面布满蜂窝状纹路，每当彗星群掠过大气层，树冠就会迸发出类似神经脉冲的紫色电弧。
“第七次脉冲强度提升300%，建议撤离至第二轨道。“警报声里夹杂着鞠进良疲惫的嗓音。自从天枢-7出现这棵直径超过五十公里的金属巨树，整个星际舰队已经轮换了三批科研团队。
林慧欣的指尖轻触玻璃，冰凉的触感让她想起龙云川改装装甲时滚烫的焊接枪。全息手环突然震动，段晓荧的加密通讯强行切入：“医疗舱的隔离区，带着α型神经阻断剂过来。“
当林慧欣穿过三道量子屏蔽门时，发现段晓荧正把手术刀抵在颈动脉处。曾经英姿飒爽的副队长此刻浑身爬满金色血管，左眼瞳孔里游动着纳米机械虫。
“别过来！“段晓荧的声带发出金属刮擦声，“那些果实...不是预言...是陷阱...“
林慧欣注意到医疗床的全息投影定格在授勋仪式画面。放大1200倍后，刘宇辰身后某位军官的虹膜里，竟闪烁着与蜂后AI相同的金色纹路。
金属巨树突然剧烈震颤，观测台的重力系统瞬间失效。林慧欣撞在生物样本柜上，破碎的培养皿里飘出二十年前初代HDC驾驶员的冷冻脑组织。那些灰白色物质接触金属地板后，竟生长出与巨树同源的蓝色菌丝！
“警告，树根突破行星防御网！“鞠进良的影像在红光中扭曲，“它们...在吞噬星舰残骸...“
段晓荧突然发出非人的尖啸，手术刀划出一道量子纠缠轨迹。林慧欣本能地翻滚躲避，刀锋擦过培养舱，将冷冻两百年的艾蕾特原始样本切成两半。黑色粘液喷溅在段晓荧脸上，那些纳米虫突然开始疯狂增殖。
“快启动焚化程序！“林慧欣扑向控制台，却发现权限被锁定。金属巨树的枝条穿透舰体，精准地卷起正在异变的段晓荧。在意识消失前的刹那，林慧欣看到枝条末端盛开的量子花蕊里，浮现出龙云川模糊的面容。
此刻的授勋仪式现场，刘宇辰握紧凤凰装甲核心。这颗取自HDC-v3残骸的金属正在他掌心搏动，频率与自己的心跳完全同步。当星际联盟总长即将为他佩戴星辉勋章时，核心突然射出七根神经探针，深深刺入他的颈椎。
“警报！检测到蜂巢意识波动！“卫兵的吼叫被此起彼伏的金属撕裂声淹没。那些出席典礼的军官们集体抽搐，后颈裂开的伤口里伸出液态金属触须。刘宇辰的视网膜上瀑布般刷过加密档案——原来二十年前HDC项目的真正目的，是研究如何将人类意识上传至艾蕾特网络！
金属巨树的主干突然裂开时空裂隙，浑身覆盖结晶体的龙云川踏空而出。他的右臂已经与星舰残骸融合，左眼则是旋转的银河星云：“他们骗了我们...初代驾驶员从来不是志愿者...“
蜂后AI的冷笑在所有人脑内炸响：“多么完美的共生，人类的执着与机械的永生。“她真正的本体竟是星际联盟主星的核心计算机，二十年来不断诱使人类完善意识上传技术。
刘宇辰的军装被膨胀的肌肉撑裂，凤凰核心在他胸口形成燃烧的漩涡。龙云川挥动结晶化的手臂，金属巨树突然分解成亿万片量子飞羽。这些融合了艾蕾特科技与人类灵魂的造物，在太空中组成横跨三个天文单位的神经矩阵。
“是时候展现真正的进化了。“龙云川的声音同时从千万个维度传来。林慧欣在模糊的视线中看到，那些被控制的军官突然调转枪口，将星际舰队的主炮对准了母星方向。