第二章逆鳞初现
晨雾如粘稠的蛛网，缠在沈砚秋颈间。他背着沈墨的尸体踉跄前行，耳尖捕捉到碎石路上传来的沙沙声——是试修长老的木屐声。那老东西总爱在鞋底嵌三枚铜钱，走动时叮当作响，像极了勾魂的丧钟。
“砚秋？”苍老的声音裹着浓重的艾草味飘来，沈砚秋浑身肌肉骤紧。他迅速将《三阴化骨功》残卷塞进腰带，用沈墨的尸体挡住右手，转身时已换上恰到好处的惊惶表情。
试修长老拄着龙头拐杖走近，烛火在他眼窝投下深潭般的阴影。沈砚秋瞥见老人袖口露出的青色咒印——那是封魔司长老才能修习的「拘魂手」，指尖常年沾着尸油，此刻正对着沈墨的尸体轻轻颤动。
“血祭失败了？”长老目光扫过沈砚秋胸前的伤口，浑浊的瞳孔突然收缩，“你的伤……”
沈砚秋这才惊觉胸口的刺痛早已消失。他低头望去，原本深可见骨的伤口只剩一道淡粉色痕迹，宛如新生婴儿的唇线。更诡异的是，指尖皮肤下隐约浮动着铁锈色纹路，形状竟与祭坛上骨手的指节别无二致。
“堂哥他……突然被白骨拖走了。”沈砚秋喉咙发紧，故意让声音发抖，“我醒来时伤口就这样了……是不是母亲的玉简……”他适时摸向怀里的玉简，掌心触到断簪与珍珠的棱角，心跳几乎要撞破喉咙。
长老的拐杖重重敲击地面，三枚铜钱发出刺耳的尖鸣。沈砚秋看见老人袖中滑出一张符纸，上面用人血写着“验魂”二字，符纸无风自动，飘向沈墨的尸体。
“等等！”沈砚秋脱口而出，“堂哥他……死不瞑目，让我先替他阖眼吧。”他俯身遮住沈墨的脸，指尖迅速划过死者眼皮，趁机将那半块玉简碎片按进尸体掌心。昨晚他亲眼看见沈墨用碎片激活血契，此刻必须让证据随尸体一并消失。
符纸在沈墨眉心炸开幽蓝火花，长老脸色剧变。沈砚秋偷瞄一眼，只见符纸映出的魂火竟呈诡异的灰黑色，边缘缠绕着蝌蚪状纹路——那是魔纹侵蚀的征兆。
“带他去乱葬岗。”长老突然转身，拐杖敲击地面的节奏明显加快，“天亮前不准回来。至于你……”他苍老的声音突然变得冰冷，“巳时三刻来刑堂，我要亲自查验你的灵脉。”
沈砚秋目送老人佝偻的背影消失在雾中，这才注意到自己指尖的铁锈纹正渗出淡淡血珠，在晨露中凝成极小的剑形。他慌忙用袖口擦掉，却发现血珠落地后竟化作黑色小虫，振翅飞向祭坛方向。
乱葬岗的腐草没过膝盖，沈砚秋将沈墨的尸体埋在老槐树旁。当泥土盖住死者掌心时，他忽然想起幼时一同掏鸟窝的夏日——那时堂哥总把最肥美的鸟蛋让给他，说“砚秋是读书的料子，将来要当大修士”。
“对不起。”他对着坟头低语，玉简突然在怀中发烫。掏出一看，玉简表面竟浮现出细密的血丝，那些蝌蚪文正在血丝间游弋，拼成“逆鳞将现，勿信耳目”八个字。
回到试修所时，旭日初升。沈砚秋躲进柴房，褪去上衣检查伤口。粉色疤痕周围爬满蛛网状血管，中心位置隐约有凸起，像是某种异物正在皮肤下生长。他想起祭坛上骨手啃噬出的“破局赝品”纹身，忍不住浑身发寒。
指尖的铁锈纹愈发清晰了。他试着触碰石墙，竟听见金属摩擦般的尖啸，石砖表面浮现出细小的裂纹，宛如被无形的剑刃划过。沈砚秋猛地抽手，看见石粉落在疤痕上，竟被自动吸收，疤痕周围的血管瞬间膨胀，像活物般跳动起来。
“道胎血未死。”
窗外突然飘来低语。沈砚秋扑到窗边，只见试修长老站在月洞门下，正对着袖中传音符说话。老人的背影像被拉长的傀儡，声音里带着他从未听过的颤抖：“家主，那孩子的灵脉……竟与初代司长记载的道胎体质吻合，必须启动B计划……”
传音符化作灰烬的瞬间，长老突然转头，浑浊的目光直直撞进沈砚秋瞳孔。少年连忙躲到柴堆后，心脏狂跳如鼓。他想起封魔司典籍里的只言片语——道胎体质，万中无一，天生可承载魔纹而不被侵蚀，是炼制活体兵器的绝佳容器。
“母亲……你到底把我卷进了什么局？”他摸向断簪，珍珠突然发出微光，映出簪头云纹凹槽里藏着的小字：“逆鳞剑胎，以血养之”。玉简适时发热，一段记忆碎片涌入脑海：母亲握着断簪刺入自己掌心，鲜血滴在剑形纹路里，纹路瞬间活过来，如游龙般窜上她手臂。
院外传来梆子声，巳时三刻到了。沈砚秋咬碎一颗止血草含在口中，让脸色看起来苍白如纸。他将玉简和断簪藏进贴身内袋，袖口反复缠绕三层，确保铁锈纹不会外露。推开门时，一阵穿堂风卷起地上的枯叶，在他脚边堆成小小的坟包形状。
刑堂的青铜门吱呀作响，试修长老早已端坐中央，面前摆着七口玉瓶，瓶中分别装着黑、红、青、白等各色液体。沈砚秋认出那是“七情洗脉液”，传说能洗去修士的情感波动，以便更好地控制。
“脱衣。”长老抛来一枚刻满咒文的银牌，“用它刮开伤口，让血滴入瓶中。”
沈砚秋攥紧银牌，指甲几乎掐进掌心。若让这些洗液接触到体内的异常，恐怕立刻会暴露魔纹。他佯装踉跄，银牌“当啷”落地，趁弯腰捡取时，指尖的铁锈纹轻轻划过第一口玉瓶。
不可思议的事情发生了。黑色洗液突然沸腾，瓶中升起一缕青烟，在空中凝成骨手的形状。长老惊呼着挥袖击出一道符篆，骨手却在触碰到符篆的瞬间化作血珠，溅在老人袖口的拘魂手咒印上。
“你……你练了魔功！”长老连连后退，腰间的传音符接二连三飞出，“来人！道胎血失控，启动B计划！封魔司第三分舵紧急戒严——”
沈砚秋再也顾不上掩饰。他扯掉袖口，铁锈纹如活物般窜上小臂，所过之处皮肤裂开，露出底下暗银色的鳞片状组织。断簪在怀中剧烈震动，簪头珍珠突然爆裂，化作一道流光没入他眉心。
剧痛从丹田炸开，沈砚秋看见自己的右手竟在飞速异化：五指融合成剑刃形状，皮肤下渗出青色液体，那液体在空中凝成细小的龙鳞，每片鳞片上都刻着“逆鳞”二字。他想起祭坛上青龙残识喷出的龙血，想起玉简中“逆鳞剑胎”的字样，终于明白母亲留下的断簪为何会与他产生共鸣。
“逆鳞初现，弑神弑魔。”
玉简的声音在脑海中响起，沈砚秋同时听见院外传来整齐的脚步声。透过刑堂窗棂，他看见数十名封魔卫手持镇魔钉逼近，每个人胸口都佩戴着刻有“B”字的腰牌——那是专门处理异常试修奴的秘密部队。
长老躲在柱子后瑟瑟发抖，却仍死死盯着沈砚秋的手臂：“不可能……道胎血本该在血契仪式中被炼化，你怎么会……”
“因为我不是铸币者。”沈砚秋听见自己的声音里带着金属嗡鸣，异化的右手轻轻一挥，青铜刑具竟如纸片般被切开，“我是破局者。”
话音未落，窗外射来数道寒光。沈砚秋本能地侧身，镇魔钉擦着耳际飞过，在墙上撞出拳头大的凹痕。他趁机跃出窗外，逆鳞剑胎划破晨雾，在封魔卫的甲胄上留下蜿蜒的血痕。那些血珠落地后并未凝固，而是化作蝌蚪文向前爬行，拼出“道胎未死，封魔已腐”八个大字。
混战中，沈砚秋瞥见一名封魔卫腰间挂着半块玉简碎片——与沈墨的那块纹路吻合。他突然想起祭坛上骨手写下的“汝非铸币者”，难道封魔司所谓的“铸币”，就是用试修奴的血来炼制某种器物？而他，本该是其中一枚失败的“赝品”？
“抓住他！家主要活的！”试修长老的尖叫从身后传来。沈砚秋握紧断簪，剑胎上的龙鳞突然全部竖立，剧痛中他看见母亲的幻象：她站在枯井旁，手中握着完整的玉简，断簪发出耀眼光芒，井中升起巨大的眼球状物体，瞳孔里映着封魔司的建筑群。
“第三眼在井中……”他默念着，逆鳞剑胎劈出一道血雾，趁封魔卫后退之际转身狂奔。身后传来长老的嘶吼：“启动困魔阵！绝不能让道胎血接触到万魔之母的残识——”
沈砚秋充耳不闻，心中只有一个念头：找到枯井，解开第三眼的秘密。他能感觉到体内的力量在沸腾，每一步都在地面留下剑形凹痕，异化的手臂逐渐覆盖上完整的龙鳞，指尖渗出的不再是血，而是泛着寒光的龙血。
黎明的阳光穿透云层，照在封魔司高耸的围墙上。沈砚秋跃过最后一道警戒线时，听见身后传来密集的符篆爆裂声。他低头看向手臂，只见逆鳞剑胎上的龙鳞正在吸收阳光，每片鳞片都映出自己扭曲的面孔，宛如无数面照见真相的镜子。
“不管你们想铸什么币，”他对着身后的追兵低语，玉简在怀中发烫，断簪的流光融入剑胎，“我沈砚秋，要做那打破棋盘的人。”
第二章完
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