“奉天承运，皇帝诏曰：御厨陆氏蘅，心怀叵测，以毒物‘牵机’构陷慧贵妃，罪证确凿，念其陆家世代事厨，功过相抵，赐……白绫三尺，即刻执行，钦此！”
内侍监那把惯于捧高踩低、此刻却尖利如冰锥的嗓音，划破了尚食局大殿内死一般的寂静，每一个字都像淬了毒的钢针，狠狠扎进陆蘅的耳膜，扎进她的五脏六腑。她猛地抬头，眼前金碧辉煌的宫殿仿佛都在扭曲旋转，雕梁画栋变成了狰狞的怪兽，张着血盆大口要将她吞噬。
视线艰难地穿过一张张或惊惧、或怜悯、或幸灾乐祸、或麻木不仁的脸，最终定格在高悬于大殿正上方的那块“尚食局”金匾上。那三个由翰林院大学士亲笔题写的、曾经象征着荣耀与技艺的字，此刻在宫灯摇曳的光影下，竟显得如此冰冷、陌生，透着一股令人齿寒的嘲讽。
白绫三尺……即刻执行……
怎么会……怎么会变成这样？
明明是她，陆蘅，凭着陆家世代相传、对食材毒性异乎寻常的敏锐嗅觉，以及那口祖传青铜甗的奇异示警（靠近毒物时会微微发烫），第一个察觉到慧贵妃日常食用的“冰糖玉露甜羹”中，被人神不知鬼不觉地掺入了微量的南疆奇毒——“牵机”。此毒无色无味，入喉清甜，却能在不知不觉中侵蚀心脉，日积月累，便可致人于死地，且事后极难查验。
发现此事后，她不敢有丝毫怠慢，第一时间避开众人，秘密禀报了尚食局的掌印刘女官。刘女官当时脸色煞白，信誓旦旦地向她保证，一定会将此事彻查到底，揪出幕后黑手，还她一个公道，并嘱咐她切勿声张，以免打草惊蛇。
她信了。她信了这个平日里对她颇为照拂、时常提点她的顶头上司。她以为凭借陆家在宫中的声望和自己一身清白，定能水落石出。
可谁曾想，仅仅一夜之间，风云突变！
她呈上去的、用青铜甗煮沸后析出微量毒素沉淀的羹汤样本，不翼而飞。刘女官矢口否认收到过任何样本，反而当着总管太监和闻讯赶来的内廷司官员的面，声泪俱下地指控她陆蘅，因慧贵妃前几日曾当众斥责她炖的“百鸟朝凤汤”滋味稍逊、火候欠佳，便一直怀恨在心，挟私报复，欲下毒谋害贵妃！
而那些平日里与她称姐道妹、时常向她请教烹饪诀窍、甚至在她生病时送来过点心的宫厨们，此刻一个个都成了锯嘴的葫芦，垂着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛与她素不相识。更有甚者，竟也跟着附和几句，说什么早就觉得陆蘅平日里仗着技艺高超有些目中无人云云。
大殿中央，慧贵妃最信任的贴身大宫女春桃，正跪在地上，哭得梨花带雨，嗓子都哑了。她指着地上几片由内侍卫从陆蘅住所“搜出”的、据说是碾碎毒物“牵机”所用的贝壳粉末（陆蘅认得，那是她用来给名贵瓷器抛光的材料！），字字泣血，句句诛心，控诉着她的“蛇蝎心肠”、“忘恩负义”。
人证物证“俱全”。
陆蘅只觉得一股寒气从脚底板沿着脊椎疯狂上窜，瞬间冻僵了她的四肢百骸，连血液都仿佛凝固了。她张了张嘴，喉咙里像是塞满了棉絮，又像是被一只无形的大手死死扼住，所有的辩解、所有的冤屈、所有的愤怒，都堵在胸口，化作无声的呐喊。
那些曾经对她笑脸相迎、阿谀奉承的嘴脸，此刻都变得模糊而狰狞。那些曾经赞叹她巧手慧心的眼神，此刻都化作了淬了毒的冰棱，或是避之不及的冷漠，齐刷刷地射向她，将她钉在耻辱柱上。
她终于明白了。
这是一个局。一个从她发现毒物那一刻起，就已经悄然布下的、天衣无缝的杀局。刘女官、大宫女春桃、那些沉默或附和的同僚……甚至可能，还有更高层的人在背后操纵。他们早已串通一气，编织了一张巨大的网，而她陆蘅，不过是那只被精心选中、用来顶罪的、最合适不过的羔羊。
可是，为什么？
陆家三代为御厨，忠心耿耿，兢兢业业，从未有过任何差池。她的祖父曾得先皇御赐“厨圣”匾额，父亲更是凭借一道“开水白菜”名动京华。她陆蘅自幼耳濡目染，继承了家族的天赋与技艺，十五岁入宫，十八岁便因复原了失传的《山家清供》中的数道名菜而得到太后赏识，破格提拔为御厨，成为尚食局数百年来最年轻的女御厨。多少王公贵戚、皇亲国戚都对她的手艺赞不绝口，甚至连邻国使臣来访，都点名要品尝她做的“东坡肉”和“佛跳墙”。
她自问从未恃才傲物，也从未参与过任何宫闱倾轧、派系争斗，一心只扑在钻研厨艺、传承家学上。究竟是谁，非要置她于死地？仅仅是因为慧贵妃的一句斥责？这根本说不通！宫中比她资历深、权力大、更碍眼的人多的是！
难道……难道真的和父亲临终前的嘱托有关？
父亲去世前，曾将她叫到病榻前，颤抖着将那口刻着“天厨”徽记的青铜甗交到她手中，反复叮嘱：“蘅儿，此甗乃我陆家至宝，更关乎天下味觉之根本，切记，善用之，慎藏之，绝不可落入心术不正之人之手……”
父亲还说，陆家祖传的《天厨食经》并非仅仅是一本食谱，其中更记载了利用青铜甗沟通天地五行、调和阴阳、甚至……辨识人心的秘法。只是年代久远，诸多玄妙之处连父亲自己也未能完全参透。
难道是有人觊觎陆家的食经和这口神秘的青铜甗？所以才设下此局，要先除掉她这个唯一的继承人？
思绪纷乱如麻，电光火石间闪过无数念头，却抓不住一丝头绪。而现实，已经不容她再细想。
两个膀大腰圆、面色铁青的老嬷嬷已经狞笑着上前，一左一右如同铁钳般架住了她的胳膊，力道之大，几乎要将她的肩胛骨捏碎。一股令人作呕的、混合了汗臭和廉价脂粉的味道扑面而来。
白绫，那条象征着皇恩浩荡、“体面”赴死的惨白色绸缎，由一个面白无须的小太监颤巍巍地捧着，送到了她的面前。那冰冷的丝绸在昏暗的光线下泛着幽幽的光泽，像一条蓄势待发的毒蛇，吐着信子，等待着缠上她的脖颈，绞断她的呼吸，终结她这短暂而冤屈的一生。
不！她不能死！
她才二十岁！她还没有为父母报仇（她一直怀疑父母当年的意外落水并非偶然），还没有将陆家厨艺发扬光大，还没有参透青铜甗的全部秘密！她不能死得这么不明不白，不能让陆家的百年清誉蒙上这不白之冤！
一股强大的求生本能，如同火山般在她看似纤弱的身体里轰然爆发！
“我没有下毒！我是冤枉的！”
她用尽全身力气嘶吼出声，声音嘶哑，却带着一种玉石俱焚的决绝。趁着两个嬷嬷被她突然的爆发惊得微微一愣的瞬间，她猛地矮身，用肩膀狠狠撞开其中一人的钳制，然后头也不回地向着大殿外那片象征着自由的、幽深的黑暗冲去！
“拦住她！”
“反了！反了！快抓住这个罪妇！”
身后传来总管太监气急败坏的尖叫，以及侍卫们盔甲碰撞、靴子踩踏地面的杂乱声响。
陆蘅什么也顾不上了，只有一个念头在脑海中疯狂叫嚣：逃！逃出去！逃离这座金碧辉煌却处处透着死亡气息的牢笼！只要逃出宫去，找到父亲生前结交的那些忠义之士，或许还有一线生机！
夜色如墨，宫墙高耸。失去了方向的她，像一只受惊的兔子，在幽深曲折、如同迷宫般的宫巷里狂奔。冷风灌入喉咙，带来火辣辣的刺痛。心脏狂跳得仿佛要从嗓子眼里蹦出来。她能清晰地听到身后越来越近的追兵脚步声、兵器出鞘声和粗重的喘息声。
慌不择路之下，她一头冲进了一片久已荒废、杂草丛生的御花园。这里假山嶙峋，怪石林立，枯枝败叶在脚下发出窸窸窣窣的声响。
突然，脚下似乎踢到了一个圆滚滚、覆盖着青苔的硬物。身体瞬间失去平衡，不受控制地向前扑倒。
眼前骤然一空，失重感如同冰冷的潮水般将她紧紧包裹。
“噗通！”
一声闷响，伴随着刺骨的冰冷，瞬间淹没了她的口鼻，也吞噬了她最后一声绝望的呼喊。
是井！一口废弃的枯井！
冰冷、粘稠、带着腐烂气息的井水疯狂地涌入她的口、鼻、耳、眼，将她与外界彻底隔绝。井壁上滑腻的青苔摩擦着她的脸颊和手臂，带来一阵黏湿而令人作呕的恶寒。她拼命地向上挣扎，挥舞着手臂，想要抓住什么，却只感觉身体如同被无数水鬼拖拽着，不断下沉，下沉……
肺部的空气被一点点挤压殆尽，窒息的痛苦如同烧红的烙铁般灼烧着她的胸腔。意识开始模糊，眼前只剩下无边无际的黑暗和冰冷。
难道，这就是她的结局吗？带着天大的冤屈，背负着弑君的罪名，最终葬身在这口肮脏、冰冷、不见天日的枯井之中？
好不甘心……真的好不甘心……
父亲，母亲，女儿不孝……未能光耀门楣，反累家族蒙羞……
那口青铜甗……它到底……藏着什么秘密……为何会招来杀身之祸……
最后的意识，如同风中残烛般摇曳，最终定格在井口上方那一方窄小的、被高高的宫墙切割得四四方方的、冰冷而死寂的夜空。
然后，彻底熄灭。
……
仿佛过了一个世纪那么漫长，又仿佛只是一瞬间。
剧烈的窒息感如同梦魇般再次攫住了她！
“咳……咳咳！”
陆蘅猛地弹坐起来，弓着身子剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着带着尘埃味道的空气，仿佛要将刚才失去的氧气全部补回来。心脏在胸腔里如同被重锤敲击，咚咚作响，几乎要震裂耳膜。全身的肌肉因为极度的恐惧和缺氧而剧烈地、不受控制地颤抖着。
冷汗，湿漉漉地贴在额头和后背，带来一阵阵寒意。
她……还活着？
不是应该沉在冰冷的井底，被污泥和黑暗吞噬吗？
她茫然地抬起头，大口喘息着，惊魂未定地环顾四周。
没有想象中的井壁，没有刺骨的井水，没有滑腻的青苔，更没有那一方令人绝望的方形夜空。
这是一个……完全陌生、甚至可以说是怪异的地方。
房间逼仄狭小，一眼就能望到头。墙壁是那种毫无生气的惨白色，有些地方的墙皮微微卷起、剥落，露出底下暗灰色的、粗糙的底子，像是一张张饱经风霜却又麻木不仁的脸。
头顶上，悬挂着一个会发出强烈白光的圆形“灯”，光线刺眼，却感觉不到丝毫温度，将这个简陋的房间照得一览无余，连角落里堆积的灰尘都无所遁形。这与宫中温暖柔和的烛火或灯笼光芒截然不同。
身下是一张极其狭窄的“床”，铺着洗得发白、甚至有些破洞的粗布床单，硬邦邦的，硌得她骨头生疼。空气中弥漫着一股难以形容的混合气味——有灰尘的霉味，有劣质清洁剂的刺鼻味，还有一种……若有若无的血腥味？
窗外，隐隐约约传来持续不断的、低沉而嘈杂的轰鸣声，像是无数钢铁巨兽在不知疲倦地奔跑、咆哮，震得窗户玻璃都微微发颤。这声音让她感到莫名的烦躁和不安。
这里是哪里？阴曹地府？可传说中的阴曹地府不是应该青面獠牙、阴风惨惨吗？还是说……这又是某个更深的、让她永世不得翻身的幻境？
她挣扎着想要坐起身，却立刻感觉到一阵强烈的眩晕和虚弱感袭来。四肢百骸都像是被抽空了力气，酸软无力，仿佛连抬起一根手指都异常艰难。
手腕处传来一阵尖锐的刺痛。
她下意识地低头看去，瞳孔骤然收缩！
只见自己纤细得几乎只剩骨头的手腕上，赫然缠着一圈肮脏发黄的纱布。纱布的边缘，隐约渗透出暗红色的血迹。而透过纱布的缝隙，可以窥见底下皮肉翻卷、尚未完全愈合的狰狞伤口！
这不是她的手！
陆蘅的心猛地沉了下去。
她的手，虽然常年与锅碗瓢盆、柴米油盐打交道，但得益于陆家秘传的保养膏和她自己的精心呵护，十指纤纤，肤如凝脂，指节分明而有力。因为常年练习精妙刀工，指腹和虎口处会带着一层薄薄的、均匀的茧子，那是属于厨师的骄傲印记。
而眼前这双手，瘦弱得可怜，皮肤苍白干涩，指甲边缘甚至还残留着一些洗不掉的污垢。更别提手腕上那道触目惊心的伤口了！这分明是一双饱受摧残、属于底层劳苦之人的手！
就在她惊疑不定之际，一股庞大而混乱的信息流，如同开闸泄洪般，毫无预兆地、汹涌地冲入了她的脑海！无数陌生的画面、声音、情感碎片，像走马灯一样飞速旋转、交织、碰撞……
“陆蘅……”
一个同样的名字，却承载着一段截然不同的人生。
这个身体的原主人，也叫陆蘅，二十岁。很小的时候父母就因为一场意外事故双双去世，唯一的亲人只有一个年迈多病的奶奶。因为家境贫寒，高中毕业后就辍学了，一直在一家名叫“老味道”的连锁中餐馆后厨打杂，洗碗、摘菜、拖地……什么脏活累活都干。
她的性格与前世的陆蘅截然相反，懦弱、自卑、沉默寡言，在餐馆里经常受到老员工的欺负和排挤，却从不敢反抗。
几天前，她无意中撞见后厨领班将一桶散发着恶臭的、明显是回收来的废弃油脂（地沟油）倒入炒菜用的大油锅中，还威胁其他帮厨不准声张。善良而胆小的她，内心挣扎了很久，终于鼓起勇气，用自己攒了几个月才买的二手“智能手机”，匿名向市里的食品安全部门发送了一封举报邮件。
然而，她的举报邮件石沉大海，反而很快被餐厅的经理得知了此事（她不知道哪个环节出了问题）。经理将她叫到办公室，劈头盖脸一顿辱骂，обвиняяеевклеветеинанесенииущербарепутацииресторана,азатемзлобноуволилее,невыплативникопейкизарплаты.
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