晨曦初露，青荷迫不及待催促着沧踏上前往青木部落的征程。
越往百木森外围走，青荷忍不住倒吸一口凉气。
参天古树拔地而起，树冠层叠交错，阳光穿不透层层树叶，漏出的光点极少。
腐叶堆积在松软潮湿的地面，给了爬虫最好的保护色。
逃亡那天晚上，黑夜除了带来惧怕，也带来了无畏。
看着地上离她半米远的百足大蜈蚣，青荷头皮发麻，身体浑身一僵，本能地闭上眼睛。
真不知道那一晚，她是怎么熬过来的。
看见这骇人的一幕，青荷半点不敢提下来走路。
沧觉察到背后青荷细密的颤栗，她的指尖无意识地摸过他颈侧的鳞片，嘴角扬起一抹戏谑的笑容。
这条路确实是捷径，但捷径却不是这么好走的。
青荷根本不知道这条蛇具有如此心机，傻乎乎地为他颁发好蛇卡。
下次一定要发挥好厨艺，犒劳犒劳沧。
眨眼间，日影已斜。
那些半人高的植株在晚风中沙沙作响，锯齿状叶片边缘泛着柔和的金晕，终于不再有遮天蔽日的密林压抑感。
青荷绷紧的脊背悄然放松。
沧啧了一声，未达眼底的笑意带着几分森冷，停下脚步。
远处几道兽人释放警告驱逐的气息，幽绿色的兽瞳紧紧盯着沧的一举一动。
这是部落的前哨。
为首的灰毛兽人已让人通知部落做好战斗准备。
这蛇兽人看不出等级，但浑身的气势比他们五级族长还要强悍。
恐怕是六级，抑或是更高。
他们部落有大麻烦了。
天然的等级压制，他们部落两三百名全加起来都打不过这蛇兽人。
临水部落一夜之间被灭，等他们赶到时，一地血腥。
青木部落便警惕起来，他们无法立刻迁徙到安全的地方，这几天前哨巡逻的兽人增加不少。
部落兽人这副死样子让沧格外不爽，也是他不愿意同他们打交道的原因。
沧和对面的兽人很有默契避开背后的青荷。
视力有限的青荷没发现灌木丛里藏着的兽人，也没感受到他们的气息。
不过她却发现沧的异常，温热的呼吸扫过他的耳畔，睫毛在暮色中投下不安的阴影。
指尖下意识攥住他的兽皮衣领，眼睛警惕扫过四周簌簌摇晃地灌木。
她轻声道：“沧，有什么问题吗？”
沧根本没将这几只带毛的兽人放在眼里，言语中贬低意味十足，“没，就几只小猫而已。”
性子冲动的兽人差点冲出来和沧1v1，被眼疾手快的灰毛兽人及时按住。
“什……什么？”青荷还以为遇上了狼群。
沧斜睨着簌簌作响的灌木丛，眼里泛起戏谑的幽光。
弯腰捡起地上一颗小石子屈指弹过去，带着近乎挑衅的嗤笑，“还不出来吗？”
小石子几乎擦着灰毛兽人脸颊而过，留下一道火辣辣地血痕。
不疼，但侮辱至极。
八名兽人纷纷现身，脖颈间的青筋暴起，眼里的怒意快化为实质，将面前的蛇兽人生吞活剥。
青荷拍了拍沧的肩膀，小声在他耳边道：“沧，放我下来。”
沧不情不愿地放她下来，青荷掬起和善的笑容。
“你们好，我们没有恶意，想问一下你们是青木部落的人吗？”
青荷从沧身后探出半截身子，水汪汪的杏眼蒙着层无辜的雾气，白嫩粉扑的脸颊随笑意轻颤。
好漂亮的小雌性！
八名兽人眼里泛起片刻怔愣。
他们虽然早已发现蛇兽人背着一名雌性，但蛇兽人高大的身躯将小雌性藏得严严实实。
现场紧绷的气氛似乎悄然松了半寸。
沧看到对面兽人的眼神毫不掩饰地落在他的小雌性身上，唇角勾起一抹狠戾的弧度。
左跨一步，完完全全遮住青荷。
不等对面兽人反应，他足尖猛地碾过腐叶覆盖的泥地，带起泥土猛然射向八双幽绿兽瞳。
飞溅的泥土裹着碎石破空而来，模糊了兽人们的视线。
反应慢的兽人眼里进了泥土，捂着眼睛乱窜，像只无头苍蝇。
这突如其来的攻势，彻底打破了剑拔弩张的对峙。
“你……”灰毛兽人握紧拳头，却没有第一时间冲过去。
被挡得严实的青荷看不见双方之间发生了什么，但敏锐发现现场气氛变化。
青荷安抚道：“沧，别别别，你别生气，气大伤身。”
这时，浩浩荡荡地兽人从四面八方包围了两人。
暮色将青木族长的身影拉得颀长，缓缓走到沧面前。
当他抬眼触及沧的刹那，浑浊的瞳孔骤然收缩，饱经风霜的面容瞬间绷紧。
记忆如潮水漫过青木族长布满皱纹的眼角。
那时他还是个青涩猎手，有幸随着部落精英前往中央大陆王城，里面的强者精英多如牛毛。
但也没有这蛇兽人身上压迫感强烈，令人窒息。
难道临水部落的悲剧会在他们部落上演吗？
强压下心中的震颤，勉强露出一抹笑。
“这位勇士，不知我们青木部落有什么能帮上您的？”
其他兽人听到自家族长谦卑的语气，心中一沉，“族长……”
青木族长挥了挥手，下了指令。
其他兽人左看右看，便收起手中木棍木叉。
沧很满意这个识趣的族长，身上翻涌的威压如潮水退去，方才压得众人喘不过气的凝滞空气，瞬间变得轻盈起来。
周边被无形气势压弯的草木重新挺直腰杆，林间的虫鸣鸟叫也试探着重新响起，仿佛刚刚的肃杀只是一场错觉。
这一切，青荷都没感受到，就被青木族长请进部落。
青木族长本来不想让蛇兽人进部落，不过在见到青荷后，改变了想法。
有这么漂亮的小雌性，应该不会对部落雌性下手。
况且在来之前，已经把雌性转移到山上的山洞，两者根本见不到面。
在强大的实力面前，任何阴谋诡计没有一点用处。
既然如此，还不如给这名蛇兽人卖个好。
青荷边走边打量青木部落，不过这也只是小小一部分。
青木族长的居所隐在盘根错节的古木群中。
屋墙用巨大的岩石交错垒砌，泛黄缝隙处还嵌着斑驳的黑曜石，在暮色里泛着冷冽幽光。
正门悬挂着整张剑齿鳄皮，狰狞的头骨仍保留着生前的利齿，成为天然的门楣装饰。
屋内飘出混合着草药与树脂的独特气息，兽皮地毯上散落着刻满神秘图腾的龟甲。
看得出来青木部落的底蕴比临水部落强。