“果然是谢家！”
李清阳心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡收回手指。
此举不仅让他进一步确认谢家参与，更对赵无咎及龙鳞卫中潜藏眼线，进行了一次无声震慑！
让他们清楚，他这位太子殿下拥有的手段，远超他们想象！
赵无咎此刻早已骇然失色，看李清阳的眼神充满敬畏与惊惧。
方才那是什么手段？
那抹青光又是何物？
这一切简直闻所未闻！
这位太子殿下当真深不可测！
他连忙上前一步，躬身道：“殿下神威，末将佩服！此事末将定会原原本本禀报陛下，并‘特别’提及谢家！”
赵无咎在“特别”二字上加重语气，显然亦被李清阳手段折服，愿卖他个人情。
同时，他又忍不住试探道：“不知殿下此等秘术，师从何处？”
对于李清阳背后那位神秘高人，他如今是愈发好奇。
这位高人，莫不是神仙？
只是不等他多做猜想，李清阳便瞥他一眼，“师门秘术，不便多言。”
越是神秘，越令人忌惮！
赵无咎闻言心中一凛，再不敢多问。
李清阳不再理会他心中的小九九，转身面向浴血奋战的众龙鳞卫，朗声道：“诸位将士，此番护驾有功，本宫论功行赏！”
他示意亲兵将从伏兵身上缴获的制式兵刃与零散财物清点出来。
“这些贼人装备，便赏赐给此次战斗中奋勇杀敌、忠心护驾的勇士！”
此言一出，龙鳞卫们顿时精神一振，眼中露出喜色。
李清阳目光扫过人群，落在一身材魁梧、面容憨厚，此刻带伤却依旧挺立如松的百户身上。
“你叫什么名字？”
那百户闻言一愣，连忙单膝跪地：“卑职龙鳞卫百户钱彪，参见太子殿下！”
“钱彪，”李清阳点头道，“你在此次伏击中作战勇猛，连斩三名贼人，护驾有功，本宫都看在眼里。”
他从怀中取出一小玉瓶，倒出枚散发淡淡清香的丹药：“此乃疗伤灵丹，赐你，望你早日康复，再为国效力。”
钱彪望着那枚一看即非凡品的丹药，激动得浑身颤抖，他出身不高，何曾受此殊荣！
“卑职谢殿下赏赐！愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”
钱彪接过丹药，声音铿锵有力，眼中充满感激与狂热。
李清阳微颔首，他此举不仅是收买人心，更是向赵无咎与众人展示，他有能力亦有意愿掌控这支护卫他的力量！
队伍简单休整后，重新起程。
赵无咎骑于马上，不时回望李清阳那看似平静的马车，眼神复杂，心中自语：“太子殿下，您究竟……还藏着多少秘密……”
……
与此同时，千里之外的京城，五皇子府。
“废物！一群废物！”
李禹听着心腹带回伏击失败、死士全军覆没、乃至身份可能暴露的密报，气得将书房名贵瓷器摔得粉碎，暴跳如雷！
“殿下息怒！”
一沉稳声音自门外传来，一名管家模样的中年人快步入内，躬身道：“殿下，老太爷有请。”
李禹口中的“老太爷”，正是当朝国公、谢家家主、其外公——谢宏图。
谢宏图年过六旬，头发花白，双眼却依旧锐利如鹰，此刻正端坐书房主位，面色平静品茗，仿佛外界一切皆与他无关。
“外公！”李禹怒冲冲走进来，“您都听说了吧？全完了！那些死士一个都没回来！”
谢宏图放下茶杯，淡淡瞥他一眼：“慌什么？不过损失了些棋子罢了。”
他语气平淡，却自有不怒自威气势：“此事你暂勿再插手，老夫会处理好首尾。”
他眼中闪过一丝老谋深算的精光：“哼，那小子以为逃过一劫便万事大吉？太天真了！自京城至朔方，这数千里路可不太平……”
谢宏图对着身旁心腹低声吩咐数语。
那心腹领命而去。
一场针对李清阳的，更隐秘、也更凶险的阴谋，已在暗中悄然启动。
而远在官道上的李清阳对此似一无所知，马车依旧不紧不慢朝着朔方城方向行进。
……
车队在官道行进数日，前方出现一座规模不大的县城。
城门楼上隐约可见“青阳县”三字。
这县名倒是与他李清阳之名，有几分莫名呼应。
然，尚未靠近县城，一股压抑死寂便扑面而来。
李清阳“乙木探查”早已悄然展开，他清晰感知到，整个青阳县城内正弥漫着浓郁至极的病气、死气，以及百姓的哀嚎与绝望！
“停车！”
李清阳的声音自马车内传出，带着不容置疑的威严。
车队缓缓停下，赵无咎策马来到车窗边，沉声问道：“殿下，有何吩咐？”
“前方青阳县，似有异。”
李清阳并未明说，只掀开车帘，目光投向那死气沉沉的县城。
此时，几名青阳县差役神色慌张跑来，为首小吏更是脸色惨白，颤声道：“参见……参见太子殿下！城……城中近日突发瘴疠，恐污殿下虎躯，还请殿下绕道！”
他言辞闪烁，眼神躲闪，显然极力隐瞒着什么。
赵无咎眉头一皱，他亦能感觉城中气氛不对，沉声道：“殿下，此地不宜久留，我等还是尽早赶路为好。”
他担心这是针对太子的又一个圈套。
李清阳却摇头，语气平静：“本宫既已至此，岂有避而不见之理？入城！”
“殿下三思！城中疫情不明，万一……”
“赵统领，”李清阳打断他，声音转冷，“本宫意已决，若有差池，本宫一力承担！”
他身上散发出的上位者威压，竟让赵无咎这位宗师强者亦为之一滞。
最终，赵无咎只得无奈领命，遣龙鳞卫先行入城戒备，同时派人严密保护太子车驾。
进入青阳县城，眼前景象更是触目惊心！
街道上行人稀少，家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着刺鼻药味与呕吐物的酸臭。
时不时能听到自民居内传出的痛苦呻吟与绝望哭泣。
偶有几个面黄肌瘦、步履蹒跚的百姓，见到太子仪仗，眼中亦只是麻木与恐惧。