张青一脚踏回破屋，吐出一口浊气。初赛，总算糊弄过去了。
【叮！恭喜宿主完成子任务：扬名（或更出名）于美食挑战赛（初赛）！】
【任务评价：C级（惊吓大于惊艳，但成功引起关注）。】
【奖励结算：积分 200，【黑暗料理名声】 10。】
【解锁新功能：【食材强化（初级）】！】
【宿主当前积分：550点。】
【食材强化（初级）：可消耗积分，对普通食材进行基础强化，小幅提升品质或概率激发特殊属性。】
一连串提示音响起，张青精神一振。
积分到手！还有新功能！
就是这个【黑暗料理名声】……听着就不是好词儿。
加了有啥用？
嫌他名声不够臭？
算了，先试新功能。
他捡起墙角一个昨天剩下的普通鸡蛋。“强化！”
【消耗积分10点，强化【普通鸡蛋】……成功！】
【获得：【流心蜜黄蛋】（普通品质）。效果：蛋黄更香浓，蕴含微弱滋养效果。】
鸡蛋外观没变，似乎重了一丝，隐透温热。“啪！”张青敲开。蛋清晶莹如琼脂。蛋黄惊人的金黄，粘稠如流蜜，甜香钻鼻！“嘿，有点意思！”
他又抓起一把劣质面粉，手感粗糙，带着霉味。“强化！”
【消耗积分20点，强化【劣质面粉】……成功！】
【获得：【强韧面粉】（普通品质）。效果：面粉筋性提升，更易成型，口感更佳。】
指尖捻过，面粉细腻顺滑，韧性十足！这功能，厨子神技！普通食材也能点石成金！
张青正兴奋，身后传来一声轻咳。
慕容冰醒了，盘膝坐在稻草堆上。
脸色红润不少，呼吸平稳悠长。【凤凰涅槃汤】效果惊人，【蚀骨寒香】被压制大半。
她睁眼，清冷的眸子看向张青，带着探究。“你那……【霉运鬼脸菇】，真有奇效？”
“嘿嘿，独家秘方。”张青含糊道，“功能性美食吧。”总不能说是坑人的。
慕容冰沉默片刻，似乎在斟酌。月光洒在她身上，添了几分柔和。“我……来自很远的地方。”声音很轻，“一个修仙宗门。”
张青心中一动，来了！
“因为一件东西，被同门追杀，流落至此。”
她取出一枚玉佩，递过来。玉佩莹白，触手冰凉，雕刻云纹，中心一个古朴“玄”字，散发微弱灵气。“这是我的身份信物。”
“你若在镇上，帮我留意，是否有佩戴相似标记，或……气息异常强大的陌生人。”
“玄天剑派？”张青接过玉佩，掂量着，脱口而出。慕容冰眼中闪过一丝讶异，瞬间恢复平静。“你知道？”
“略有耳闻，正道魁首嘛。”
张青把玩着玉佩，“举手之劳，不过……报酬怎么算？”慕容冰看着他脸上毫不掩饰的市侩，竟有些好气又好笑。
这家伙，刚救了命，就谈报酬。
“若能助我脱困，必有重谢。”语气平淡，却带着承诺。
“成交！”张青爽快地将玉佩揣进怀里，“包在我身上！”
接下来两天，张青一边琢磨强化食材，捣鼓复赛菜品，一边留意镇上动静。青石镇不大，最近确实多了些生面孔。几个人，穿着普通，但走路沉稳，眼神锐利如鹰，偶尔泄露的气息远超常人。
【系统被动提示：检测到微弱危机源靠近……】脑中断断续续的提示，印证了他的猜测。慕容冰的追兵，八成到了！
麻烦不止一桩。赵昊那边，也没闲着。
张青去镇上买调料，绕到一家偏僻的古怪香料铺子后巷。脚步一顿，悄悄靠近角落。是赵昊！他正和一个贼眉鼠眼的瘦小汉子凑在一起。那汉子张青认得，姓刘，人称“面点刘”，也是复赛选手。而且，正是他下一轮的对手！
赵昊塞给面点刘一个小纸包，脸上挂着阴狠笑容，压低声音。听不清内容，但看那场景，纸包里绝不是好东西！十有八九，想在复赛阴他！
“想玩阴的？”张青嘴角扯了扯，露出一抹冷笑。行啊，那就看看，谁比谁更阴！
他转身离开，回到破屋，心思活络起来。对方不讲武德，他也无需客气。【食材强化】正好用上！
他买了最好的【强韧面粉】和一块肥瘦相间的猪后臀肉。
又偷偷跑到镇北那片最阴暗潮湿的洼地。
那里湿臭不堪，蚊子嗡嗡，但长着他需要的“特殊佐料”。
几株散发微弱麻痹气息的【软筋草】。
还有一种能引起轻微幻觉的【迷迭花粉】。
【消耗积分30点，强化【强韧面粉】……成功！】
【获得：【百炼柔韧粉】（普通品质）。效果：筋性极强，柔韧度大幅提升。】
【消耗积分50点，强化【普通猪肉】……成功！】
【获得：【弹牙五花肉】（普通品质）。效果：肉质紧实，口感Q弹，蕴含微弱活力。】
再结合那些“特殊佐料”……“嘿嘿嘿……”张青搓着手，发出低沉怪笑。“【狂乱之舞面条】配【迷幻回锅肉】，就决定是你们了！”
【系统吐槽：宿主，你这菜名越来越放飞自我了。温馨提示，玩脱了后果自负。】张青懒得理会。
夜深人静。他在破屋角落支起小锅，试验新菜品。火焰跳跃，映照着他专注（恶趣味）的侧脸。各种不对劲的食材在他手中翻飞。
【软筋草】捣碎，墨绿汁液散发刺鼻土腥。【迷迭花粉】撒入滚油，“滋啦”轻响，空气弥漫又甜又腻的诡异香气。
慕容冰并未入睡，静静看着。月光洒在她清冷的侧脸。
看到张青笨拙处理【软筋草】，手指差点碰到汁液时，她眼神微紧。“这草汁液有微毒，接触皮肤会麻痹。”声音依旧清冷，语速快了半拍。
张青动作一顿，抬头看她，有些意外。“你知道？”“宗门藏书阁见过图谱。”她语气平淡，移开视线。
“谢了。”张青咧嘴一笑，动作更小心。
过了一会儿，锅里传来“噗噗”异响。
张青手忙脚乱盖上锅盖，脸上沾了点黑灰，有些狼狈。
慕容冰看着他那样子，嘴角似乎极轻微地扬了一下，快得像错觉。“要帮忙吗？”她问。
“呃，不用不用，小场面，控制得住！”张青擦汗，强装镇定。
空气中弥漫难以形容的味道，肉香、面粉焦香、草药怪味、花粉异香混杂。
让人好奇，又本能畏惧。
“对了，”张青忽然想起，拿起一个刚出锅、黑乎乎、看不出原材料、冒着可疑气泡的饼状物，递向慕容冰，“尝尝我新研究的……黑暗料理版爱心便当？”
慕容冰：“……”
她看着那团散发强烈不祥气息的“便当”，又看看张青亮晶晶、充满期待（恶作剧）的眼睛。最终，坚定摇头。
“不必了。”
“切，没口福。”
张青耸肩，自己咬了一大口。
“呸呸呸！齁死我了！盐放多了！”
月光下，破屋内难得没有谈论追杀或比赛。
只有火焰噼啪声，和张青偶尔操作失误的惊呼或抱怨。
气氛竟有几分奇异的……温馨？
除了准备复赛“大杀器”，张青还在琢磨另一件事。
追杀者，赵昊的小动作，都让他不安。
他需要一种手段，提前掌握威胁动向。
“系统，有没有能追踪别人的黑暗料理？”
【正在检索黑暗料理菜谱库……检索完毕。】
【推荐菜谱：【寻踪饼干】（黑暗）。】
【效果：食用者或接触者身上会残留特殊气味标记（凡人无法察觉），持续十二时辰。宿主可消耗少量积分，感知标记大致方向和距离（限百里内）。】
【所需材料：【荧光苔藓】，【犬息草粉末】，普通面粉，糖……】
【备注：制作需精准控制【荧光苔藓】能量逸散，否则可能导致标记失效或反噬自身。】
这个好！张青立刻来了精神。
第二天，他摸到镇北那片阴暗潮湿的洼地。
湿臭，蚊蝇滋生。
他在腐烂树桩下，找到散发幽绿光芒的【荧光苔藓】，光芒瘆人。
一番折腾，烤废了几块黑炭失败品后。
他终于成功烤制出几块看起来平平无奇，边角微焦的小饼干。
【【寻踪饼干】制作完成！】
【品质：普通（黑暗）。】
他小心翼翼用油纸包好，揣进怀里。
准备找机会让赵昊，或那些可疑陌生人，“不小心”接触到。
复赛的日子，转眼即至。
天刚蒙蒙亮，张青收拾好厨具和（加料）食材，准备前往赛场。
临出门前，慕容冰叫住他，递来一个小巧的白玉瓷瓶。
“这是【清灵丹】，可解百毒。”
张青一愣，接过瓷瓶，入手温润，带着淡药香。
“谢了。”
“小心。”
她只说了两个字，转身回了稻草堆，留给他一个清冷背影。
张青心中微暖，将瓷瓶贴身收好。
刚走出破屋院门，系统提示音猛地炸响，语气前所未有的急促！
【警告！检测到针对宿主的强烈恶意与杀机！】
【危险等级：高！】
【来源锁定：美食大赛复赛现场！】
【请宿主高度警惕！务必小心！】
张青脚步猛地一顿，脸色瞬间凝重！
看来，今天的复赛，绝不仅仅是厨艺比拼！赵昊的毒计……隐藏在暗处的追杀者……
他掂了掂腰间装着【寻踪饼干】的小布袋。
又摸了摸怀里温润的【清灵丹】瓷瓶。
兵来将挡，水来土掩。他倒要看看，今天这赛场上，到底是谁让谁哭不出来！
张青深吸一口气，不再犹豫，加快脚步。朝着人声鼎沸的镇中心广场，大步走去！
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