黎明前的星砂洞比往常更加寂静。林霄站在魂泪泉边，手中的混沌骨玉佩散发着微弱的蓝光。泉水表面平静如镜，倒映着他独自一人的身影。苏灵儿和林时雨昨日启程前往南海，去调查一处新出现的时空涟漪。而按照守夜人的规矩，每个异常点都需要至少一人留守，以防本体世界出现变故。
玉佩突然微微发烫，内里的星砂流动加速。林霄抬头望向洞顶的星砂结晶，发现它们正以特定的频率闪烁着——这是时空信标被触动的信号。他迅速结印，混沌骨的力量在掌心凝聚，化作一面水镜。镜面泛起涟漪，显现出苏灵儿的身影。她站在一艘摇晃的小船上，背景是汹涌的黑色海水，天空中悬浮着数个大小不一的漩涡。
“南海的时空节点比预想的更复杂。”苏灵儿的声音透过水镜传来，夹杂着海浪的轰鸣，“我们可能需要延长调查时间。你那边一切正常吗？”
林霄刚要回答，魂泪泉突然泛起异样的波纹。泉水中央浮现出一幅陌生的景象：一片荒芜的沙漠中，矗立着半截残破的石碑，碑文已经被风沙侵蚀得模糊不清。但最引人注目的是石碑上方悬浮的一团扭曲光影，形状像是一只半睁的眼睛。
“新情况。”林霄立即将水镜转向泉面，“你们见过这种景象吗？”
苏灵儿仔细观察后摇头：“从未见过。等等，时雨说…”她的声音突然中断，水镜剧烈晃动起来，影像变得支离破碎。最后传来的是一声惊呼和刺耳的金属摩擦声，随后联系彻底中断。
“灵儿？时雨？”林霄连唤数声，水镜却已恢复平静，只映出他自己紧绷的面容。他尝试用玉佩重新建立连接，但灵力如泥牛入海，毫无回应。魂泪泉中的异象也已消失，仿佛刚才的一切只是幻觉。
洞外传来急促的脚步声。执法长老手持拂尘匆匆赶来，道袍下摆还沾着晨露。“长生殿的星轨仪突然指向西北方向，显示有强烈的时空波动。”他喘着气说道，“宗主命我立即通知你。”
长生殿内的星轨仪是祖师留下的宝物，形如一个巨大的青铜浑天仪，表面镶嵌着三百六十颗星砂结晶。此刻，仪器的西北方位确实亮起刺目的红光，指针疯狂摆动，指向葬神渊方向。
“不是葬神渊。”林霄仔细观察星轨仪的刻度，“是更远的地方…西北大漠？”
执法长老翻查古籍，找出一张泛黄的地图。“千里之外确有荒漠，名为无回沙海。传说上古时期那里是某个强大宗门的遗址，后来在一夜之间消失无踪。”
林霄摩挲着混沌骨玉佩，心中已有决断。“我必须去一趟。灵儿和时雨在南海失联，魂泪泉又显示荒漠异象，两者或许有关联。”
“独自前往太过危险。”执法长老皱眉，“至少带上几名弟子…”
“时空异常点不是人多就能解决的。”林霄摇头，取出一个锦囊递给长老，“如果三日内我没有传回消息，或者南海那边有新的动静，就打开这个锦囊。”
晨光初现时，林霄已收拾好简单的行装。除了必要的丹药和符箓，他只带了那枚混沌骨玉佩、一块星砂洞的母石碎片，以及林时雨留下的一盏小青铜灯。临行前，他再次来到魂泪泉边，将母石碎片浸入泉水。碎片吸收魂泪后，表面浮现出细密的银色纹路，与玉佩产生共鸣。
“指引我找到她们。”林霄低声说道，随后将碎片贴身收好。
御剑飞行半日后，脚下的地貌逐渐从青山绿水变为荒原，最后是连绵不绝的沙丘。正午的阳光炙烤着沙漠，热浪扭曲着远处的景象。根据玉佩的指引，林霄在一片看似普通的沙丘上空停下。从高处看，这里没有任何异常，但混沌骨却传来强烈的感应，仿佛有什么东西在沙层下方呼唤。
降落后，林霄立刻发现了不对劲。脚下的沙子温度异常低，甚至有些冰凉。他蹲下身，拨开表层沙粒，露出下面闪着金属光泽的黑色砂砾——这是星砂的一种变体，通常只出现在时空裂隙附近。
玉佩突然自行飞起，悬浮在离地三尺的高度，开始缓慢旋转。随着它的转动，周围的空气泛起涟漪，一个模糊的入口逐渐成形。入口另一侧隐约可见残垣断壁，像是某个古老建筑的遗迹。
林霄深吸一口气，将青铜灯点燃。灯光虽然微弱，却能在时空紊乱处保持方向感。他伸手握住玉佩，一步跨入涟漪。
穿过入口的感觉像是挤过一层粘稠的液体。当视线恢复清晰时，他站在一座巨大的圆形广场中央。地面铺着刻满符文的石板，大部分已经被岁月侵蚀得模糊不清。广场周围耸立着十二根石柱，其中六根已经倒塌，剩下的也布满裂痕。最引人注目的是广场正中央那座残破的石碑——与魂泪泉中显现的一模一样，只是更加残破。石碑上方悬浮着那团扭曲的光影，此刻看起来更像一只完全睁开的眼睛，正冷冷地注视着闯入者。
“时空之眼…”林霄想起玉简中的记载。这是天然形成的时空标记，通常出现在多个世界线的交汇处。
他谨慎地靠近石碑，发现基座上刻着一行小字：“观星阁遗址，第七观测站外勤部。”这正是明尘真人曾经提过的观测站分部！林霄立刻检查四周，希望能找到更多线索。
青铜灯的灯光突然偏向左侧。顺着光线看去，林霄在一根倾倒的石柱后发现了一个半埋在沙土中的金属物体——那是一盏破损的青铜灯，样式与林时雨的极为相似。灯芯处还有微弱的火星，说明不久前还有人使用过。
“时雨？”林霄的心跳加速。她为什么会在这里？南海的异常难道与这处遗址有关？
他刚拾起残灯，地面突然剧烈震动。石碑上方的时空之眼急速扩大，内部浮现出无数破碎的画面：滔天的巨浪、燃烧的宫殿、坠落的星辰…在这些混乱的景象中，林霄捕捉到了一个熟悉的身影——苏灵儿被困在某个水晶般的空间里，正奋力抵抗着无形的压力。
“灵儿！”林霄不假思索地冲向时空之眼。就在他即将触碰的瞬间，一个黑影从侧面猛扑过来，将他撞开数丈。
“别碰！那是陷阱！”沙哑的嗓音在耳边响起。
林霄迅速翻身而起，混沌骨的力量瞬间遍布全身。待他看清来人，不禁愕然——那是个衣衫褴褛的老者，脸上布满奇怪的银色纹路，与林时雨的观测者印记极为相似，只是更加密集，几乎覆盖了整个面部。
老者喘着粗气，指向时空之眼：“它在模仿…模仿你最牵挂的景象…引诱你进去…”
“你是谁？”林霄警惕地问，同时注意到老者手中也提着一盏青铜灯，灯芯处的火焰呈不祥的绿色。
“第七观测站最后一名外勤观测者。”老者苦笑道，声音像是许久未开口般嘶哑，“道号…算了，名字早就不重要了。我在这里守了三百年，就为了阻止这东西逃出去。”
他指向时空之眼，那只“眼睛”此刻已经变成了血红色，内部的景象更加扭曲。“它本来只是普通的时空标记，直到吞噬了某个不该吞噬的东西…”
林霄突然明白了什么：“你是指…南宫雪的某个分身？”
老者惊讶地看了他一眼：“你知道南宫雪？那就好解释了。”他拉着林霄退到一根相对完好的石柱后，“当年大劫时，南宫雪的主意识分散逃逸。大部分碎片都安全转移了，但有一片被这时空之眼捕获。它吞噬了她的记忆和力量，开始模仿观测者的行为…但扭曲了。”
石碑突然发出刺耳的碎裂声。时空之眼剧烈膨胀，内部景象再次变化，这次显现出林时雨被困在水晶牢笼中的画面。她看起来精疲力竭，正用最后的力气维持着一个防护结界。
“这也是假的？”林霄握紧拳头，混沌骨的力量在经脉中奔涌。
老者面色凝重地观察片刻，突然摇头：“不…这次可能是真的。你的同伴确实被困在某个次级空间里，但画面是时空之眼故意展示给你的。它想引你进去，好吞噬你的力量。”
“那我更得进去。”林霄取出星砂母石碎片，发现它正发出刺目的红光，“她们有危险。”
老者沉默片刻，突然扯下脖子上挂着的一个小瓶，倒出几粒星砂结晶。“拿着这个。如果看到晶砂变成黑色，立刻原路返回，不要犹豫。”他顿了顿，银色纹路在脸上扭曲，“我会在外面尽量稳定通道，但撑不了多久。”
林霄郑重地接过晶砂，将它们与母石碎片一起贴身收好。他最后检查了一遍青铜灯和玉佩，向老者点头致意：“多谢前辈。还未请教…”
“活着回来再说吧。”老者转身走向石碑，开始在地上画出复杂的符文，“记住，不要相信里面看到的任何景象。时空之眼最擅长利用人心的弱点。”
当林霄踏入时空之眼的刹那，世界天旋地转。无数光影从身边掠过，耳畔充斥着嘈杂的声响，仿佛千万人在同时说话。当一切终于平静下来时，他站在一条长长的青铜走廊里——与第七观测站的控制室走廊一模一样，只是更加破败，墙壁上的镜面全部碎裂。
走廊尽头有微光闪烁。林霄谨慎地前进，手中的青铜灯照出前方地面上散落的物件：一个熟悉的药囊（苏灵儿随身携带的）、半截断裂的玉簪（林时雨常戴的那支）、甚至还有一小块净天佩的碎片。
这些痕迹太过真实，让林霄的心不断下沉。他加快脚步，终于来到走廊尽头的大厅。眼前的景象令他血液凝固：
大厅中央悬浮着一个巨大的水晶牢笼，苏灵儿和林时雨确实被困其中。她们背靠背站立，一个撑起净天骨的防护罩，一个维持着观测者的稳定结界。而在牢笼外，站着一个让林霄难以置信的身影——另一个“林霄”，正冷笑着将混沌骨的力量注入水晶，加速它的收缩。
“终于来了。”那个“林霄”转过头，露出诡异的笑容，“我等你很久了。”
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