暮春的晚风裹着潮湿的泥土气息，周明站在周家祠堂门前，指腹摩挲着掌心残留的灼痛——那是半个时辰前，他在演武场与二哥周昊对练时，被庚金剑气扫过的痕迹。少年单薄的衣袍下，脊背挺直如青松，暮色为他镀上一层金边，与朱漆大门上斑驳的铜环相映成辉。铜环表面凹凸的纹路里，刻着周家历代先祖的名讳，此刻在渐暗的天光中泛着冷冽的光，仿佛在审视这个刚刚在演武场上力挫同辈、改写家族继承人命运的少年。
他深吸一口气，指尖扣住铜环轻推，腐朽的檀木气息混着一丝若有若无的香火味扑面而来。祠堂内光线昏暗，供桌上的烛火在穿堂风中摇曳，火苗窜起半寸高，又倏地矮下去，将墙壁上密密麻麻的祖先牌位映得忽明忽暗，像极了老人们口中那些在修真界浮沉的先祖们，身影在时光中若隐若现。
周明缓步走到周氏列祖列宗的牌位前，石砖地面传来细微的回响。正要跪拜时，脑海中熟悉的系统提示音突然响起，不同于以往的清脆，这次带着一丝震颤，仿佛触发了什么了不得的机关。
【叮！检测到宿主进入周家祠堂，触发隐藏签到任务：祭拜祖先，获得祖灵认可。】
【任务奖励：随机上古功法残篇、周家老祖遗留灵器。】
他眸光微闪，想起三日前在藏书阁偶然翻到的《周氏祖祠志》，里面隐约提到过祠堂内的隐秘。按照系统指引，他整理衣袍，恭恭敬敬地跪下，额头触地的瞬间，鼻尖萦绕的檀木味突然变得浓烈，供桌上的烛火“噗”地一声暴涨，火苗化作青蓝色，在墙壁上投下巨大的阴影，那些祖先牌位的轮廓在阴影中变得清晰异常，仿佛有什么沉睡的力量正在苏醒。
“后辈周明，见过列祖列宗。”声音在祠堂内回荡，惊起梁上尘埃。起身时，他发现所有牌位都笼罩在一层淡淡的青光中，最顶端的“周无敌”牌位尤为明亮，青光亮得几乎要滴出水来，牌位上的字迹仿佛活过来一般，笔锋间流转着细微的灵气。
青光突然剧烈震荡，凝聚成一道模糊的身影。那是一位鹤发童颜的老者，衣袂无风自动，面上皱纹如刀刻，却带着温和的笑意，目光扫过周明时，仿佛能看透他体内的每一丝灵气流动。
“老祖显灵？”周明瞳孔微缩，指尖下意识按在腰间的玉佩上——那是母亲临终前交给他的，说是能护他三次性命。但很快，他便放松下来，系统的存在让他对这些超出常理的事多了几分底气，更何况，眼前的老者身上，散发着让他安心的气息，那是属于周家血脉的温暖。
“小娃娃，不错。”祖灵的声音仿佛从远古的星河传来，带着岁月的沧桑，却又清晰地落在周明耳边，“沉寂百年，终于等到周家有人唤醒我的灵识。上一次感受到这般精纯的周氏血脉，还是在你祖父的祖父那一代啊。”
周明心头一震，连忙拱手，指尖微微发颤：“请老祖赐教。”少年的声音里，既有敬畏，又有一丝难以掩饰的激动——在这个以实力为尊的家族里，他从小便听着老祖的传说长大，没想到有朝一日，竟能亲眼见到祖灵显化。
祖灵上下打量他一番，眼中泛起欣慰之色：“你身具九转玄功，又得系统相助，倒是与我有缘。当年我未能参透长生之道，今日便将毕生感悟传于你。”话音未落，指尖轻点周明眉心，一股温热的气流顺着眉心涌入识海，紧接着，海量信息如滔天巨浪般袭来。
周明只觉得太阳穴突突直跳，脑海中浮现出一幅幅画面：云雾缭绕的仙山、血流成河的战场、神秘莫测的丹房……还有那晦涩难懂的功法口诀，在祖灵的讲解下，变得清晰明了。《九转玄功》的残篇在识海中舒展，如同久旱的种子遇到甘霖，开始疯狂生长，每一个晦涩的节点都被打通，后续的功法脉络渐渐浮现。
“九转玄功本是上古魔神功法，你如今修炼的不过是残篇。”祖灵的声音渐弱，身影也变得透明，“待你修炼至第五转，可来祠堂唤醒我残魂，助你突破瓶颈。记住，修真一途，贵在本心，莫要被外物迷了双眼……”
周明还欲追问，祖灵却已消散，唯有供桌上的烛火恢复如常，仿佛刚才的一切只是幻觉。他闭目消化脑海中的信息，只觉得浑身暖洋洋的，丹田处的灵气如同活过来一般，在经脉中欢快地流淌。忽然，识海中的《九转玄功》残篇发出微光，自行推演起来，每一个功法节点都闪烁着金光，仿佛在重新构建这部上古功法。
【叮！宿主获得《九转玄功》完整篇，当前可修炼至第五转。】
【检测到宿主获得祖灵传承，奖励周家老祖遗留灵器：破天剑（残缺品，可进化）。】
提示音刚落，周明便听见“当啷”一声轻响，睁眼望去，供桌上不知何时出现了一柄铁剑。剑身锈迹斑斑，剑柄缠着早已褪色的红绳，看起来毫不起眼，却让周明心中一凛——他能感受到，剑身上隐约有磅礴的剑意流转，仿佛被封印的猛兽，正等待着觉醒的那一刻。
他握住剑柄，冰冷的触感传来，像是握住了一块千年玄冰。剑身突然震颤，锈迹剥落处露出古朴的纹路，那些纹路竟与他识海中《九转玄功》的经脉图隐隐重合。周明心念一动，体内灵气自发涌入剑身，原本黯淡的锈迹以肉眼可见的速度褪去，青黑色的剑身逐渐显现，锋芒初现，剑尖处甚至泛起一丝几乎看不见的剑芒。
“好剑。”周明赞叹一声，指尖抚过剑身，仿佛能感受到当年老祖握着这柄剑驰骋修真界的豪情。就在这时，祠堂外传来急促的脚步声，夹杂着几句压低的呵斥：“快跟上，别让那小子跑了！”
他眸光一冷，将破天剑收入系统空间——这个只有他能进入的神秘空间，是系统自带的储物功能。转身时，三长老周振带着几名族卫闯了进来，腰间的玉佩泛着红光，正是掌管刑堂的令牌。
“周明，你竟敢擅闯祠堂！”三长老厉声喝道，目光在周明身上逡巡，仿佛要找出什么罪证，“今日家主宣布你为继承人，你不感恩戴德，反而在此搞什么名堂？莫不是想偷盗祠堂宝物？”
周明目光平静，扫过三长老身后畏缩的族卫，落在对方涨红的脸上：“三长老，我身为周家子孙，祭拜祖先乃是分内之事。倒是您带着族卫闯入祠堂，惊扰祖先英灵，按照《周氏家规》第三十七条，该当何罪？”声音不高，却带着不容置疑的威严，仿佛此刻站在这里的，不是那个曾经被众人轻视的少年，而是真正的周家继承人。
三长老脸色骤变，额头冒出冷汗。祠堂乃周家圣地，未经允许擅入者，轻则禁足三月，重则废去修为。他本想借着周明新继任继承人，根基不稳之际，找个由头打压，没想到反被将了一军。
“哼，少在这里狡辩！”三长老强撑气势，手按在剑柄上，却不敢真的动手，“家主命你即刻前往议事厅，有要事相商。若再拖延，便是抗命！”
周明瞥了一眼供桌上已经消失的破天剑，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“有劳三长老带路。”转身时，袖中拂过供桌，指尖掠过残留的灵气，心中暗忖：看来，家族中的暗流，比他想象的还要汹涌。
走出祠堂时，暮色已深，漫天星斗璀璨。周明抬头望向星空，掌心缓缓握紧，指尖还残留着破天剑的寒意。今日的奇遇让他明白，周家的底蕴远超想象，那些看似腐朽的牌位后，藏着无数修真界的秘辛，而他的长生之路，才刚刚掀开新的篇章。
晚风拂过祠堂的飞檐，铜铃发出清脆的响声，仿佛在诉说着周家下一个时代的故事，即将由这个少年书写。
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