林骁的靴底碾过焦黑的碎石，耳中还响着云轻舟商队渐近的驼铃。
赤焰的尾巴尖扫过他耳际，火苗将他眼尾未干的湿意烤成暖融融的痒——这是他第一次在胜利后，觉得眼眶发涩。
“小骁。”岳飞的手掌落在他后颈，带着白虎特有的温厚热度，像小时候阿爹拍他去上山打猎时的力道。
林骁转头，看见这位总绷着浓眉的驯兽师眼角竟泛着红，“这一仗，你比三年前在青牛镇驯那只发狂的雷豹时，更像个能撑住天的模样了。”
穆桂英挤开他，玄鸟的羽箭筒撞得腰间银铃叮当。
她往林骁手里塞了个青瓷瓶，指腹还沾着箭簇上未擦净的血渍：“治灼伤的，你那道被黑蛇抓的疤，可别留着丑一辈子。”话音未落，她又别过脸去拨弄发间的玄鸟羽簪，耳尖红得要滴血。
狼毛扫过手背的触感让林骁低头，成吉思汗的狼王正用鼻尖拱他掌心，喉间发出幼犬般的呜咽。
兽族首领的皮甲还沾着血污，却大笑着拍自己胸膛：“我狼族的小子们说，跟着林小子打仗，连伤口都疼得痛快！”他的声音震得林骁耳膜发颤，却在触及林骁目光时忽然放软，“我那小女儿总问，什么时候能给她摸摸火麒麟——你可得给个准信儿。”
高处传来衣袂轻响。林骁抬头，正撞进武则天含笑的眼。
她站在坍塌的祭台残柱上，月白裙裾被风掀起一角，腕间玉镯映着夕阳，像落了半截星河。“看够了？”她屈指弹了弹腰间的算筹袋，“战场清理、伤员安置、兽魂安抚，这三桩事，云轻舟的商队能顶一半，剩下的...”她忽然弯腰，从废墟里捡起半块刻着符文的兽骨，“得趁邪阵余波未散，今夜子时前埋进镇兽渊。”
林骁突然就笑了。
他摸了摸赤焰的犄角，火麒麟立刻“嗷”地轻吼，火苗在头顶窜出三尺高，将众人的影子投在焦土上，叠成重重叠叠的轮廓。“走。”他甩了甩驯兽鞭，鞭梢在半空炸响，“先回营地。有些话，得说给所有人听。“
营地的篝火是云轻舟让人点的。
商队的伙计们搬来成箱的兽肉，烤架上的油星子“滋滋”溅在火里，混着新搭帐篷的木漆味，在夜风里漫成烟火气。林骁站在最大的那顶帐篷前，看着联盟的驯兽师们围拢过来——有他初出茅庐时救过的山民，有被秦昭逼得背井离乡的兽医，甚至还有几头被驯服的岩龟，正用脑袋帮着搬运伤员的铺盖。
“兽王争霸赛。”林骁开口时，篝火突然“轰”地腾起，赤焰的尾巴尖在他肩头轻扫，像是在帮他壮声威，“三个月后，在兽灵圣地。”
场中霎时安静。
有人倒抽冷气，有人握紧了驯兽鞭，成吉思汗的狼族战士们则低声发出兴奋的呼哨。岳飞走过来站在他左侧，白虎从他身后的阴影里踱步而出，爪尖叩地的声响像战鼓：“我早说过，那劳什子‘兽王’的位子，该姓林。”
“不。”林骁按住他肩膀，目光扫过人群里一张又一张或年轻或沧桑的脸，“是该姓’我们‘。秦昭想拿兽魂当棋子，可真正的兽王，得是所有驯兽师和异兽的脊梁。“他顿了顿，摸出怀里半块染血的兽骨——那是方才武则天塞给他的，”争霸赛不是擂台，是面镜子。
照出谁在守护，谁在掠夺。“
穆桂英突然吹了声尖哨。
她的玄鸟从夜空俯冲而下，爪间抓着卷羊皮地图，“我前日派玄鸟探过兽灵圣地周边。”她展开地图，篝火映得图上的红圈发亮，“秦昭的余党在圣地下埋了七处暗桩，还有...”她指尖划过圣地中央的祭坛，“那里的地脉和邪阵有牵连。”
“狼族的斥候已经盯着那些暗桩了。”成吉思汗把酒囊甩给最近的战士，酒液在夜空划出银线，“我带二十个小子，三日内能清干净。”
“不必。”武则天不知何时站到了地图旁，她的玉簪在篝火下泛着冷光，“明修栈道，暗度陈仓。
让他们以为我们在清桩，实则...“她的算筹在地图上敲出清脆的响，”把真正的杀招，埋进圣地的祭台底下。“群里响起低低的赞叹。
林骁望着众人发亮的眼睛，忽然想起三个月前在青牛镇，他还只是个被猎户老爹骂“驯兽没出息”的毛头小子。
此刻他掌心的兽魂之心微微发烫，像有活物在跳动——那是方才战场上空消散的兽魂，正透过他的血脉，与所有联盟成员的兽魂共鸣。
“从明日起，加练。”林骁抽出驯兽鞭，在半空划出火红色的弧，“岳飞教兽语沟通，穆桂英教侦查反伏，成吉思汗教兽群冲锋战术。
至于我...“他低头看向肩头的赤焰，火麒麟的眼睛突然泛起金芒，”我要试试，能不能让’兽灵共鸣‘再进一步。“
夜训是在子时开始的。
林骁独自走到营地外的山坳，赤焰的火苗将四周照得如同白昼。
他盘坐在青石板上，按照墨无痕教的法诀，将意识沉入兽魂之心——那里原本只有一团暖融融的光，此刻却像裂开了条缝，漏出星星点点的金斑，像撒在黑夜里的萤火。
“赤焰？”他轻声唤。
火麒麟没有动。
但林骁的耳膜突然震了震——不是声音，是某种直接撞进脑海的波动。
他看见赤焰的记忆：幼崽时被邪修追捕，躲在火山裂缝里三天三夜；第一次见到林骁时，他浑身是血却还笑着递来烤肉；方才战斗中，林骁挡在它身前时后背的箭伤
“原来你都记得。”林骁的眼眶又热了。
他试着将自己的记忆推过去：阿爹临终前塞给他的兽牙项链，第一次驯成功野兔时的狂喜，看见秦昭用兽魂炼阵时的愤怒...
赤焰突然仰头长鸣。
它周身的火焰暴涨三尺，竟在半空凝出半透明的火麒麟虚影！林骁感觉有股热流从掌心涌遍全身，他的指尖冒出细小的火苗，皮肤下浮现出金色的兽纹——那是赤焰的鳞甲纹路！
“这是...”他震惊地举起手。
火苗在他指尖跳动，却不灼痛，反而像被最熟悉的友人握着。
兽魂之心的跳动声变得清晰可闻，每一下都带着赤焰的心跳节奏。“这是‘兽灵共鸣’的第二重。”
林骁猛回头。
武则天站在树影里，月白裙裾沾着夜露，“你与赤焰的魂契深到了骨血里。”她走近，指尖轻轻点在他腕间的兽纹上，“接下来，你或许能同时共鸣两头异兽，甚至...借用它们的天赋能力。”
“那能帮到争霸赛吗？”林骁的声音发颤。武则天笑了，眼尾的细纹里盛着星光：“不是帮到，是...让某些人，彻底死了争雄的心思。”她转身要走，又停住脚步，“明日辰时，去镇兽渊。
我让人取了上古驯兽残卷，有些话，得说给你一个人听。“
晨雾漫进营地时，林骁正蹲在烤架前翻兽肉。
赤焰趴在他脚边打盹，火苗弱得像盏小橘灯。
岳飞端着两碗热粥过来，白虎亦步亦趋跟在身后：“昨夜听见赤焰的叫声了。”他把粥碗塞进林骁手里，“穆桂英说你身上有火麒麟的味儿——好事。”
“嗯。”林骁喝了口粥，热意从喉咙滚到胃里，“武先生说，我可能能...”
“林兄弟！”云轻舟的喊声响彻营地。
林骁抬头，看见他踩着晨露跑过来，腰间的玉牌撞得叮当响：“圣地下的暗桩有动静！二十只蚀骨鼠从地脉钻出来了，正往我们的驯兽棚跑——“
“集合！”岳飞的虎啸般的吼声震得帐篷簌簌落露。
穆桂英已经跃上玄鸟背，成吉思汗的狼族战士们攥着骨刀冲出营地，武则天站在高处甩动算筹，每一根都精准点向暗桩的方位。林骁握紧驯兽鞭。
赤焰“腾”地跳上他肩头，火苗重新变得炽烈。
他望着逐渐亮起来的天空，忽然想起昨夜兽魂之心里那片金斑——或许用不了多久，他就能看见更壮阔的光。
“走。”他对赤焰说，又对跑过来的众人笑，“让他们看看，什么叫...联盟的力量。”
晨雾里，驯兽鞭的脆响与兽吼交织成网。
远处，兽灵圣地的方向，有极淡的青光闪过，像某种蛰伏的眼睛，终于睁开了。
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