枯荣的残躯猛地一颤，浑浊的眼中闪过剧烈的挣扎。泄露伪佛秘辛，下场比魂飞魄散更惨。
可丹田处传来的剧痛，几乎要撕裂他残存的神魂。眼前李炎身上散发的气息，冰冷、沉重，不带丝毫掩饰，如山倾倒，压得他喘不过气，根本生不出隐瞒的念头。
他徒劳地蠕动着，干瘪的嘴唇翕动，想让自己看起来不那么像一滩烂泥。
“苦海业力……”枯荣的声音像是破烂的风箱，每一次拉扯都带着血沫，“是……我等门徒修行的根基……”
“根基？”李炎眼神骤冷，向前逼近一步，无形的压力让枯荣呼吸都为之一滞。
“其来源……”枯荣不敢迟疑，语速加快，“便是三界众生的苦难，绝望，恐惧……以及，被彻底扭曲的信仰之力……”
“扭曲的信仰？”李炎眉头瞬间锁紧。
脑海中，大唐覆灭的残景不受控制地翻涌。
父皇母后倒在血泊中的眼神，那不甘、绝望，以及一丝被信仰彻底背叛的茫然……
那些高喊“佛祖慈悲”，手中却挥舞屠刀，面目狰狞的僧兵……
“是……”枯荣艰难地喘息，碎裂的内腑剧痛让他面容扭曲，“万相佛祖……宣扬世间一切苦难，皆是修行，是通往所谓‘彼岸’的必经之路。信徒越是承受苦楚，越是深陷绝望，便越是……‘虔诚’……”
他的声音因回忆和恐惧而发颤：“他们因此产生的‘业力’，便越是精纯……”
“这些业力，通过遍布三界的寺庙、祭坛汇聚，如同百川入海，最终……最终都流向灵山，成为佛祖及座下罗汉、菩萨的……养料……”
“养料？！”李炎胸膛中仿佛有岩浆在滚动，一股灼热的怒气直冲头顶！
好一个“慈悲”！好一个“修行真谛”！
将众生的苦难视作食粮，榨取绝望来壮大自身！
这哪里是佛？分明是披着袈裟，敲骨吸髓的邪魔！
他双拳猛然握紧，指骨发出“咯咯”的脆响，关节处一片惨白。
“继续说。”李炎的声音冷得像冰碴，每个字都砸在枯荣摇摇欲坠的心防上，“你们，用什么方法‘收集’这些东西？”
枯荣不敢抬头，视线死死盯着地面肮脏的尘土，将他所知的罪恶和盘托出，声音带着一种令人作呕的麻木。
“方式……很多……”
“其一，是‘度化税’。”他像是背诵经文般，语调平板，“每个村镇，每户人家，除了缴纳粮食布匹供奉寺庙，更要缴纳‘心力税’。寺庙有特制法器，能粗略衡量每家散逸出的‘情绪总量’。若是不达标，或被判定为‘信仰不诚’……”
枯荣顿了顿，眼中恐惧更甚：“轻则鞭挞惩罚，重则……家人会被强行带入寺庙，美其名曰‘净化心灵’……”
他声音发颤：“实则是……被活生生抽取精气神，加速制造……业力……”
李炎呼吸猛地一滞，心口像是被无形的重锤狠狠砸中！
心力税？活抽精气神？！
他眼前仿佛看到无数百姓在无形枷锁下，日夜被榨取生命本源的惨状！
“其二，是‘苦行令’。”枯荣不敢停歇，急促地说，“佛祖言，劳其筋骨，方能磨砺意志。各地寺庙会定期颁布‘苦行令’，强制征调大量信徒，进行无休止的苦役。”
“修建看不到尽头的寺庙，开凿插入云霄的险峻山道，甚至去毒虫瘴气弥漫的沼泽，采集剧毒之物……伤亡是常态。”
“寺庙会宣称，这是‘佛祖的考验’，死者是‘提前抵达极乐’。他们的痛苦，他们的死亡，都会化作最精纯的业力……”
“还有……”枯荣的声音低若蚊蚋，带着几乎要溢出的恐惧，“‘祈福祭’。每年各地，尤其是‘佛诞节’等大祭，除了献上堆积如山的物资，最……最关键的，是献上……”
他喉咙滚动了一下，艰难地吐出那两个字：“人牲……”
他偷偷抬眼，恰好瞥见李炎眼中那几乎要焚毁一切的怒焰，吓得连忙垂下头，语速更快，几乎是脱口而出。
“人牲……通常是挑选所谓的‘罪孽深重’之人，或是……或是那些被彻底洗脑，自愿献身的‘虔诚者’。他们会被带上祭坛，由高僧主持仪式，将其灵魂连同毕生的苦难与恐惧，彻底榨干、碾碎，化为最纯粹的‘业力精华’，直接献给灵山……”
“据说……据说一头合格的人牲，其蕴含的业力价值，远超千万普通信徒一年产出之总和……”
王二那句“送你去给佛爷们当人牲”，此刻在李炎耳边轰然炸响，带着血淋淋的真实感！
一股灼热的血气直冲李炎头顶，眼前阵阵发黑！
这些伪佛！畜生！
不仅奴役苍生，榨干血汗，竟还要吞噬他们的灵魂！
“那所谓的‘普渡’呢？”李炎咬着牙，声音从齿缝中挤出，带着浓重的血腥味。
“普渡……”枯荣脸上竟闪过一丝诡异的、病态的狂热，但立刻被更深的恐惧压了下去，“佛祖慈悲，不忍见众生沉沦于虚假的‘快乐’。寺庙会向信徒宣讲‘苦谛’，让他们‘领悟’痛苦的‘真义’，放弃无谓的挣扎与希望……”
“我们……我们会用幻术，用药物，甚至……直接损毁他们的某些感官，让他们更容易‘感受’到苦难，从而更‘虔诚’地……贡献业力……”
“更有甚者，”枯荣的声音开始发颤，几乎不成调，“某些地方的寺庙，为了‘创造’更多的业力，会……会暗中散播瘟疫，挑起村镇争斗，制造灾荒……让信徒在无边苦海中挣扎，除了依靠对佛祖的信仰别无他法，从而……源源不断地提供……养料……”
李炎猛地闭上眼睛。
够了。
不需要再听下去了。
敲骨吸髓！饮鸩止渴！
视苍生为猪狗刍狗！玩弄灵魂于股掌之间！
这哪里是度化？
分明是将三界化为囚笼，将众生贬为祭品的滔天大罪！
“啊——！”
李炎猛然睁开双眼，仰天发出一声压抑到极致的怒吼！
那吼声并非震耳欲聋，却带着穿金裂石般的锐利，直透云霄！
他体内的金箍棒感应到主人那焚天煮海般的怒意，“嗡”的一声爆发出刺目金光！
金光冲天而起，化作一道模糊的擎天巨柱虚影，搅动风云！
刚刚开始弥合的云层，被这狂暴的力量再次撕开一个更为巨大的豁口，边缘仿佛燃烧着金色的火焰！