青城县的月亮从戌时开始泛红，像枚浸了血的铜钱悬在道观飞檐上。陈秋生站在祖师殿的香案前，手中的镇魂钱映着月光，钱面上的“镇魂”二字突然渗出细小红点，连成北斗状——那是纸人拜月阵重启的征兆。
“师娘，当年师父说观里有初代祖师爷的最后防线……”少年转身望向阴影里的身影，却见师娘王清韵正对着三清像擦拭桃木剑，道袍袖口露出的手腕上，三道铜钱状的红痕格外刺眼。
“防线在你后颈的红痣里。”王清韵突然开口，声音比月光更冷，“但你已经用了九世魂魄的血激活镇魂钱，现在纸人们要拿回属于它们的东西。”她转身时，陈秋生看见她鬓角竟有了白发，发间别着的银簪，正是山神庙残碑上刻着的莲花形状。
更鼓响过三声，道观后园突然传来“噼啪”爆竹声。陈秋生冲出门，只见满院的纸扎祭品——童男童女、纸马纸车——正围着放生池列队，朱砂点的眉眼在血月下泛着湿意，分明是白天还堆在库房的半成品。
“它们借了月阴之气。”王清韵跟上来，将桃木剑塞进陈秋生手中，“记住，纸人活不过五更，但今晚的血月……”话未说完，最近的纸童男突然转头，空洞的眼窝正对少年眉心，朱砂眉尾突然裂开，流出的不是墨汁，而是粘稠的黑血。
放生池水突然沸腾，池底沉了三十年的纸人残骸竟浮了上来，每个纸人胸口都别着枚生锈的铜钱，钱眼里缠着的黑发正爬向岸边。陈秋生握紧镇魂钱，钱面的红点突然连成血线，映出后园竹林里的景象：七棵老竹上绑着新扎的纸人，斗笠边缘垂着的铜铃，正是悬棺阵里的款式。
“是黄泉教余孽！”王清韵甩出三道符纸，却见符纸刚触纸人就被黑发卷走，“他们用观里的纸扎学了借月还魂术，秋生，去祖师殿取‘北斗灯’！”
陈秋生转身时，发现通往祖师殿的走廊已被纸人堵死。那些纸人动作僵硬却整齐，每走七步就会转身，形成个不断收缩的包围圈。他忽然想起《纸人拜月录》里的记载：“月满则纸活，七步一叩首，取魂祭北斗。”
最近的纸女突然伸手，指尖竟长出三寸长的铁钉，直取他咽喉。陈秋生本能地挥剑，桃木剑却被黑发缠住，剑柄上的莲花印记突然发出强光——那是镇魂钱在共鸣。他趁机甩出铜钱，五枚镇魂钱在空中连成北斗，钉入纸人眉心。
诡异的是，纸人没有倒下，反而裂开胸腹，露出里面缠着的真人头发。每根发丝末端都系着枚微型铜钱，钱面上刻着观中弟子的生辰八字。陈秋生后颈一凉，想起白天帮李捕头整理卷宗时，确实见过这些名字——都是近半年来失踪的孩童。
“他们用活人的头发炼纸人！”王清韵的符纸终于点燃，却只能烧掉表层纸皮，黑发在火中反而更旺，“秋生，去砸了放生池的镇妖碑！初代祖师爷当年用三百童男童女的血刻了碑，现在被邪术污染了！”
少年冲向放生池，却见池中央的碑身已爬满黑发，“镇魂”二字被啃噬得只剩“真”“鬼”。当他的镇魂钱触到碑面时，水下突然冒出七具纸人，每个纸人手中都捧着个骨灰盒，盒盖上贴着的，正是他前八世的生辰帖。
“第九世的容器，该回家了。”纸人的声音从四面八方涌来，陈秋生看见，道观四周的槐树上，不知何时挂满了灯笼，每个灯笼里都飘着个纸人，朱砂眉眼在血光中变成两条流动的血线。更恐怖的是，这些纸人的面容，竟和观里的杂役、香客一模一样。
“是‘借貌纸人’！”王清韵突然将他扑倒，一支铁钉擦着头皮钉入地面，“它们能模仿见过的人，秋生，记住——真纸人眉心的朱砂是斜的，假的……”话未说完，她的道袍已被划破，左臂露出与张玄陵相同的青铜纹路，只是纹路中央嵌着的，是枚断裂的镇魂钱。
陈秋生这才惊觉，师娘一直隐瞒的秘密：她也是初代祖师爷魂魄的容器，前八世的“师娘”们，都用自己的魂魄碎片加固镇魂阵。此刻她眼中泛起血丝，显然被纸人邪术影响，正慢慢变成新的纸人宿主。
“师娘，清醒点！”少年将镇魂钱按在她眉心，钱面的血线突然注入青铜纹路，王清韵猛地惊醒，从怀中掏出个小瓶，“用里面的无根水浇镇妖碑！这是师父当年用自己的血和露水……”
话未说完，她突然被黑发拖向放生池。陈秋生慌忙拧开瓶塞，却见瓶中不是水，而是半瓶铜钱——正是张玄陵失踪的三十六枚镇魂钱中的残片。当铜钱溅入池水，镇妖碑突然发出龙吟，碑身裂开，露出里面封存的半卷《镇魂秘录》，封面上的莲花印记，与他掌心的镇魂钱完全吻合。
“快读！”王清韵在水中挣扎，她的道袍下竟露出纸糊的关节，“秘录里有破阵口诀！”陈秋生这才明白，师娘早已被纸人替换，真正的王清韵，可能在半年前就已遇害。眼前的“师娘”，不过是借她容貌的高阶纸人。
秘录的文字在血光中自动显形：“月满纸活，断其朱砂；七钱归位，破其引魂。”陈秋生握紧镇魂钱，冲向竹林里的七具纸人。每接近一个纸人，钱面就会映出对应的悬棺编号，当他将钱按在“天枢”纸人眉心时，北斗灯突然从祖师殿飞出，灯芯的火光化作七道剑影，斩断了所有纸人胸前的黑发。
放生池的水突然清澈，镇妖碑恢复原样，碑底浮出三百枚刻着名字的铜钱——正是当年被献祭的童男童女魂魄。纸人们发出尖啸，开始成片倒地，露出底下藏着的祭坛：七具石棺呈北斗状排列，每具棺盖上都躺着个被剥了皮的孩童，心口嵌着的，正是观中弟子失踪的生辰铜钱。
“原来他们想借观里的灵气，重启童男祭！”陈秋生用镇魂钱护住孩童魂魄，铜钱发出的银光中，他看见初代祖师爷的虚影浮现，老人指向石棺底部的暗格，“里面是……”
话未说完，最大的纸人突然从血月中显形，足有两丈高，朱砂眉眼化作两道血河，手中捧着的，正是陈秋生前八世的棺木残片。这是黄泉教的祭师纸人，集九世怨气所化，胸口嵌着的，是李捕头体内逃出的祭师魂。
“第九世的容器，你逃不掉的。”祭师纸人的声音震得道观瓦当直落，陈秋生看见，它的纸腹下透出无数人脸，都是被献祭的孩童和前八世的自己。镇魂钱在掌心发烫，钱面的“镇魂”二字突然裂开，露出里面刻着的“破”字——这是初代祖师爷留下的最后杀招。
“破阵！”少年将镇魂钱抛向血月，钱面的北斗七星与月中阴影重合。祭师纸人发出惨叫，胸前的祭师魂被吸出，化作无数铜钱飞向镇妖碑。陈秋生趁机翻开秘录最后一页，念出破阵口诀：“九世魂归，铜钱镇月；朱砂断眼，永绝邪祟！”
血月突然裂开，露出背后的正常圆月。所有纸人的朱砂眉眼同时崩裂，黑血洒在镇妖碑上，竟洗出三百个鲜活的名字——那些被献祭的孩童魂魄，终于得到安息。竹林里的七具纸人倒地，化作尘埃，露出底下藏着的青铜盒，里面装着的，正是张玄陵的道袍残片，袖口绣着的，是完整的莲花镇魂纹。
王清韵的纸人躯体在晨光中消散，陈秋生在她掌心发现枚银戒，戒面刻着“玄清”二字——那是师父和师娘的道号。他突然明白，每一世的“师父”和“师娘”，都是初代祖师爷魂魄的不同碎片，为了守护他而存在，直到魂飞魄散。
朝阳升起时，道观后园恢复如初，仿佛昨夜的纸人之乱只是场噩梦。陈秋生摸着掌心的镇魂钱，发现钱面的“破”字又变回“镇魂”，而钱眼里缠着的白发，此刻泛着金色光芒——那是张玄陵的魂魄，终于得到了安息。
“秋生，该下山了。”祖师殿传来初代祖师爷的声音，陈秋生转身，看见神像手中的拂尘轻轻挥动，指向东方的官道，“青城县往东三百里，有座‘铜钱镇’，那里的井水会在每月十五映出纸人影子……”
走出观门时，陈秋生回头望向三清像，发现神像眉心的朱砂点，竟和纸人活过来时的血线一模一样。这让他想起《纸人拜月录》里的最后一句：“朱砂点眼，纸人活；铜钱镇心，万邪灭。”