密道内的腐叶味浓得化不开，陈秋生手中的桃木剑刚劈开迎面而来的纸人，剑刃却在触及对方右臂时发出竹篾断裂的脆响。
借着镇魂钱的微光，他看见断裂的纸皮下露出的不是普通竹骨，而是缠满咒文的人骨，骨节处卡着的铜钱泛着青黑，正面刻着“黄泉引”，背面阴刻的，正是他第三世的生辰八字。
“是‘人骨纸人’，用祭师魂啃食过的童男指骨做芯。”李玄舟的符纸在后方炸开，震碎两具试图包抄的纸人，“关节处的咒文在吸收你的钱气，砍它肘关节！”
陈秋生旋身避开纸人抓来的左手，桃木剑划出半道弧光，精准斩在对方右肘。这一次，剑刃切入的瞬间，人骨发出金石相击的清越响声，断裂处溅出的不是纸灰，而是灰白色的粉末——那是混着朱砂的人骨粉，每粒粉末都在微光中映出孩童的哭脸。
“第三世的张虎子……”陈秋生认出粉末中若隐若现的胎记，那是他第三世在乱葬岗救下的男孩，最终仍被黄泉教掳走献祭。镇魂钱突然发烫，钱面映出纸人内部结构：竹篾骨架上缠着三十七根人骨，每根都刻着不同的生辰八字，正是前八世中失踪的童男童女。
“它们在用我们的骨头扎纸人！”李玄舟的桃木剑劈碎另一具纸人，却见碎纸片在空中重组，“秋生，用铜钱串锁魂！当年祖师爷说过，人骨纸人的主魂藏在指骨里！”
陈秋生解下腰间的镇魂钱串，三十六枚铜钱在掌心连成北斗状。他想起张玄陵在悬棺阵教他的“锁魂三式”，咬破舌尖在钱串上点血，猛地甩向最近的纸人。钱串如活物般缠住对方手腕，纸人发出尖细的啸声，指骨处爆出团黑雾，里面裹着的，正是张虎子的魂魄碎片。
“虎子别怕，我带你回家。”陈秋生的声音发颤，钱串的银光温柔地裹住魂魄，却见纸人剩余的骨架突然暴长，竹篾化作剥皮刀，刀刃上刻着的莲花纹竟与初代祖师爷道袍上的印记分毫不差。
“这是用祖师爷的镇魂纹炼的邪器！”李玄舟的符纸钉在刀身，却被弹回，“当年祭师魂剥下祖师爷的皮肤，就为了刻这些咒文！”
陈秋生握紧人骨刀，刀身上的“玄清”刻纹突然与纸人刀刃相吸。他看见，刀刃的莲花纹中心嵌着粒黑砂，正是黄泉教用来污染镇魂纹的邪物。千钧一发之际，他突然想起在血池得到的启示，将镇魂钱按在刀身，银光闪过，黑砂应声而碎，刀刃上的莲花纹终于恢复成纯净的青色。
“破！”陈秋生挥刀斩向纸人颈间，这次刀刃毫无阻碍地切入，纸人头颅滚落的瞬间，胸口掉出片玉简，上面刻着“黄泉核心·戊巳位”的字样，箭头所指，正是密道深处传来腐水味的方向。
密道突然震动，前方拐角处涌出数十具纸人，它们的关节处都缠着人骨，每具胸口都别着枚生锈的镇魂钱残片。陈秋生这才惊觉，这些残片正是张玄陵、李玄舟等历代师父遗失的法器碎片，如今被祭师魂用来炼制邪祟。
“秋生，看它们的步法！”李玄舟躲过纸人抓击，“是北斗逆行步，在给祭师魂输送力量！”
陈秋生定眼望去，纸人们的移动轨迹竟组成逆转的七星阵，每七步就会将人骨粉末撒向地面，渐渐在密道铺出黄泉教的祭台轮廓。他突然想起残碑血字的星图，将镇魂钱抛向阵眼，钱串在空中划出正位北斗，与逆转的邪阵相撞，爆发出震耳欲聋的钟鸣。
最先被斩的纸人骨架轰然倒塌，人骨散落的瞬间，密道石壁显形出一行血字：“七煞童子骨，黄泉核心钥”。陈秋生捡起那片标着“戊巳位”的玉简，发现背面刻着座宫殿的简笔画，宫殿正门上方，赫然悬着他前八世棺木拼成的横梁。
“原来黄泉核心，是用我们的棺材搭的殿。”陈秋生的声音混着密道滴水声，“师叔，这些人骨纸人，其实是祖师爷留下的警示——每根骨头，都是黄泉教无法抹去的罪证。”
李玄舟点头，目光落在陈秋生握刀的手上：“秋生，你看刀身。”
人骨刀在镇魂钱的光芒中褪去邪雾，露出刀柄内侧的小字：“斩骨先斩念，念净刀自明”。那是张玄陵的字迹，陈秋生突然想起，这把刀正是师父年轻时用自己的指骨炼制，刀柄缠着的，是师娘王清韵的白发。
密道深处传来铁门开启的吱呀声，纸人们的攻击突然停止，全部转向声源方向，朱砂眉眼在微光中泛着恭顺的暗红。陈秋生握紧玉简，发现戊巳位的箭头此刻正指着他后颈的莲花印记——那里，正是初代祖师爷九世前埋下的镇魂印核心。
“它们在给我们让路。”李玄舟的桃木剑指着前方逐渐清晰的石门，“黄泉核心的门，只对九世容器敞开。”
陈秋生望着石门上刻着的七具悬棺，每具棺头都立着个纸人，它们的斗笠阴影里，露出的不是空洞眼窝，而是双泛着期待的眼睛——那是三百童男童女的魂魄，在等待九世后的救赎。
他深吸口气，人骨刀与镇魂钱同时亮起，照亮石门内侧的刻纹：“九世骨血，方得入殿”。当陈秋生的指尖触到石门的瞬间，所有纸人突然跪倒，关节处的人骨发出“咚咚”的叩拜声，竟与他心跳的频率完全一致。
“虎子，还有所有被献祭的孩子们，”陈秋生低声说，“这一次，我们不再是任人切割的骨头，而是斩破黄泉的刀。”
石门在镇魂钱的光芒中缓缓开启，扑面而来的不是阴风，而是带着松木香的晨光——那是青城山巅的朝阳，穿过雾隐峰的缝隙，为九世轮回的破局者，照亮了黄泉核心的最后一段路。
人骨刀在掌心发烫，陈秋生知道，这把由师父指骨与自己鲜血炼成的刀，即将斩开的不仅是纸人邪祟，更是三百年前那个将魂魄碎成九份的，初代祖师爷的执念。而他后颈的莲花印记，此刻正与石门刻纹共鸣，隐隐透出“归”字的轮廓——那是所有魂魄，即将安息的方向。