庭院内，气氛凝固到了极点。
萧薰儿俏脸煞白，紧咬着下唇，那双清澈的眸子里充满了挣扎与不甘。
她从未想过，自己有朝一日，竟然会被一个加玛帝国的“土著”逼到如此境地！
这个丹王古河，隐藏得太深了！
不仅实力诡异莫测，一眼看穿凌老的修为，更是拥有着足以碾压自己的恐怖灵魂力量！
甚至，他似乎对自己和凌老的来历，都隐隐有所猜测！
这让她投鼠忌器，不敢再轻举妄动。
就在萧薰儿心中天人交战之际，凌老那带着凝重和劝诫的声音，在她脑海中悄然响起：
“小姐，此人深不可测，绝非善类，刚才那一记灵魂冲击，若非老夫全力抵挡，您恐怕已经灵魂受创！
而且，老夫观其气度，行事作风，绝不像是一个普通土著帝国的天才炼丹师，倒像是……那些传承悠久的古老势力培养出来的核心子弟！”
“他似乎对我们并无太大恶意，但其目的不明，我们不宜在此地与他硬拼，以免暴露更多信息，甚至危及小姐您的安全！”
“小姐的安危和任务，才是最重要的！此地不宜久留，还是先行退去，从长计议吧！”
凌老的话，如同暮鼓晨钟，重重敲打在萧薰儿的心头，让她那因为愤怒和被轻视而几乎要失控的情绪，强行冷却了下来。
她不是冲动无脑之人。
相反，自小在古族那等庞然大物中长大，耳濡目染之下，她比同龄人更加懂得隐忍和审时度势的重要性。
凌老的判断，她信！
斗皇高阶的凌老，都对此人忌惮到如此地步，甚至连对方何时锁定自己都未曾察觉，其实力之恐怖，已经超出了她的预料！
更何况，此人灵魂力量如此强横，炼丹术恐怕也远不止表面上的六品！
若是七品……甚至更高……
萧薰儿不敢再想下去！
这种人物，绝不是现在的她，甚至不是现在的萧家能够招惹的！
为了萧炎哥哥的安全，为了自己身负的使命，她必须忍！
“可恶！”萧薰儿粉拳紧握，指节因为用力而微微发白，那双灵动的金色眸子深处，翻腾着屈辱和怒火，但最终，还是被理智强行压了下去。
她深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。
再次抬眸看向古河时，她脸上的煞白已经褪去，取而代之的是一种冰冷的疏离，仿佛之前那个差点失控的少女只是幻觉。
“古河先生，好手段！”萧薰儿的声音清冷，带着一丝不易察觉的寒意，“今日之事，薰儿记下了。”
言下之意，今天这笔账，我暂且忍了，但绝不会就此罢休！
“随时恭候。”古河嘴角微扬，依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛根本没将她的威胁放在心上。
这种态度，更是让萧薰儿银牙暗咬，心中怒火再次升腾。
但她知道，现在不是发作的时候。
“凌老，我们走！”萧薰儿冷冷地丢下一句话，不再看古河，转身便向庭院外走去，步伐略显急促，似乎一刻也不想在此地多待。
凌老深深地看了古河一眼，那眼神中充满了警惕和忌惮，随即无声地跟上萧薰儿，两人身形一晃，便如同鬼魅般消失在了庭院之中，只留下淡淡的幽香和凝重的气氛。
“呵呵……”古河看着两人离去的方向，发出了一声意味不明的轻笑。
萧薰儿……古族……金帝焚天炎……
有意思，真是有意思。
这盘棋，越来越有趣了。
他端起茶杯，将杯中微凉的茶水一饮而尽，然后缓缓站起身，目光转向了刚刚赶到这里，却早已是坐立不安，如同热锅上的蚂蚁般的萧家众人。
尤其是那几位长老，此刻看向他的眼神，充满了敬畏、恐惧，以及……一丝难以掩饰的贪婪和期待。
古河心中了然。
刚才他与萧薰儿、凌老的短暂交锋，虽然无声无息，但那弥漫开来的恐怖灵魂威压，和凌老最后爆发出的斗皇气势，足以让这些最高不过大斗师的萧家人明白，自己刚才面对的是何等恐怖的存在！
而他古河，却能将那等存在逼退！
这份实力，这份威势，已经彻底击溃了他们心中最后的那点侥幸和疑虑！
现在，是时候……收获果实了！
“萧族长，诸位长老，”古河的声音再次响起，打破了短暂的沉寂，只是这一次，他的声音中，少了几分之前的温和，多了一丝不容置疑的威严，“刚才的事情，只是一点小插曲，无需在意。”
“我们还是……谈谈正事吧。”
他的目光，缓缓扫过在场的每一位萧家长老，最终落在了脸色铁青，却又敢怒不敢言的萧战身上。
“本座之前所言，欲与萧家真正定下婚约，迎娶萧媚、萧玉两位萧族明珠，不知萧族长和诸位长老，意下如何？”
古河直接开门见山，将问题抛了出来。
意下如何？
还能如何？！
几位萧家长老闻言，顿时如同打了鸡血一般，激动得满脸红光！
丹王大人没有因为刚才萧炎和萧薰儿的冲突而迁怒萧家！
还要继续联姻！
而且，看这架势，似乎……想要尽快定下婚期？！
“同意！我等完全同意！”大长老第一个跳了出来，搓着手，脸上堆满了谄媚的笑容，腰都快弯到了地上，“丹王大人能看上我萧家女儿，那是我萧家几辈子修来的福分！求之不得！求之不得啊！”
“没错没错！”
“大长老说得对！”
“丹王大人英明！萧媚、萧玉能侍奉丹王大人左右，是她们的荣幸！”
其他几位长老也如同打了鸡血，纷纷开口附和，生怕说慢了，这天大的好事就飞了！
至于萧战的意见？
谁还在乎？！
在足以让家族崛起的巨大利益和丹王古河那深不可测的实力威慑下，他们早已将所谓的家族尊严和族长权威抛到了九霄云外！
“你……你们……！”萧战看着这群长老恨不得立刻将女儿卖掉的丑态，气得浑身发抖，眼前阵阵发黑，喉咙口一阵腥甜，几乎又要吐出血来！
完了！
彻底完了！
这个家……已经不是他说了算了！
在这些被利益蒙蔽了双眼的长老面前，他这个族长，形同虚设！
他只能眼睁睁地看着，自己的家族，一步步滑向他不愿意看到的方向……
他感受到了前所未有的无力感。
古河满意地看着眼前这一幕。
萧家，已经尽在他的掌控之中。
“既然如此……”古河微微颔首，目光转向大长老，“那便请大长老安排一下，让本座……见一见未来的两位夫人吧。”
“是是是！丹王大人稍候！老夫这就去安排！”大长老闻言大喜，连忙点头哈腰，转身便急匆匆地跑了出去，那速度，比兔子还快，哪里还有半分长老的威严。
其他几位长老也纷纷告退，偌大的会客厅，很快便只剩下了古河、刚刚赶到的纳兰嫣然，以及瘫坐在椅子上，面如死灰的萧战。
还有……那个自始至终都站在角落，默默看着一切，仿佛局外人般的萧炎。
古河的目光，在萧炎身上停留了一瞬，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
炎帝？
呵，现在的你，不过是我棋盘上的一颗棋子罢了。
好好努力吧，少年。
希望三年后，你能给我带来……一点点惊喜。
古河重新端起茶杯，悠闲地品着。
阳光透过窗棂，洒在他的身上，将他那俊朗的面容映照得更加深邃迷人。
而在这平静的表象之下，一张无形的大网，已经悄然笼罩了整个萧家，乃至……更遥远的未来。
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