“你三弟朕的儿子，联合你姑姑朕的姐姐谋权篡位！你竟敢求情！这太子你还想不想当了！”皇帝气得青筋暴起，把奏折狠狠摔在鹤之颜身上。
“父皇息怒！”鹤之颜跪在地上，眼神坚定。“三弟鬼迷心窍干出这等大逆不道的事情！确实该死！可允恩，允媛他们还小，一个七岁，一个九岁，前几日还喊着皇爷爷教他们起码射箭，明日便要人头落地，身首异地。儿臣于心不忍……”
“你三弟起弑父夺位之心时，便应该想到这后果！可他偏偏冒着府上大大小小几百口人与他陪葬的风险，也要与你姑姑勾结！他何尝想过父皇的生死！他何尝又念及过父子之情！”
“父皇的痛心，儿臣明白。父皇的失望，儿臣也明白。三弟从小就老实，连鸡都不敢杀，却起了谋逆之心。属实胆大妄为，罪该万死。”
“若不是司天阁截获密函，这宫中恐怕早已变天！你这太子之位，朕这皇位也早已易主！”皇帝的双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。“你还有心替他家眷求情，可真是手足情深！倒显得朕不念及帝王血脉，冷血无情了！”
“儿臣并无此意，还请父皇明鉴！”鹤之颜深知，这个骨健筋强，如摇地貔貅临座上的男人，此时怒气冲冲却也有所动摇。“父皇向来宅心仁厚，施恩天下。是人人口中的明君，是儿臣们眼里的慈父。今日大发雷霆，也是对三弟和姑姑的行为痛心疾首。父皇做的每一个决定都是对的，是儿臣妇人之仁了。只是允恩允媛被关在水牢，已晕死过两次，恐怕是撑不到明日午时。”
“对他们动刑了？！”皇帝上前两步，看了眼司天阁统领，慕寒风。
“回皇上并没有，小世子他们只是惊吓过度加上水牢冰凉刺骨，才晕死过去了。”
“把朕的打神鞭拿来！”皇帝板着一张脸，不怒自威，声音洪亮充满震慑力。
“陛下……打神鞭……”冯公公把荆棘藤鞭取来，颤颤巍巍的递于皇帝手中。
“臣知罪，没有照顾好小世子他们，甘愿领罚！”慕寒风转过身去，跪下，露出背部。
“让你求情！”皇帝一声呵斥，一鞭子抽打在鹤之颜肩上。那声响，使人胆寒。
众人惊呆了，只见鹤之颜纹丝不动。“求父皇，饶恕允恩允媛，放他们一条生路……”
“你是太子！是庆国的未来！怎可妇人之仁！”皇帝用力一挥，又是一鞭打在背上。
鹤之颜眉头微皱，没吭一声，只是身子微颤。
“身在帝王家，就是半条命已送到地府去了！还剩半条命，想活到最后的，靠得不是谨言慎行，靠得是心狠手辣！面对加害你的人，不管他是谁，你都要记住，那是敌人！必须铲除！”
又一鞭打来，鹤之颜满头汗珠，脸色苍白。血色玉珠变成血流，顺着手臂流向地面。
慕寒风冷眼旁观，只觉庆幸，打得不是他。冯公公满眼心疼，想上前劝阻，又怕鞭子打到自己身上。
足足打了七鞭，皇帝才停下来，把血鞭丢在地上。太子后背皮开肉绽，嘴唇微白，愣是没有开口说一句话。
“打了七鞭，也未见你求饶，有骨气！”皇帝长叹一声，“罢了，罢了，你要救便救吧。传朕旨意，将三皇子亲眷仆人送回王府，等候发落。”
“是，陛下。”慕寒风赶紧退出大殿，领着自己的一众跟班，朝司天阁跑去。
“谢父皇……”鹤之颜明显有点虚弱，声音颤抖。
“但是！你必须三日之内，把潜逃的长公主及其党羽抓回，活要见人死要见尸！如若不然，允恩允媛他们全部流放漠北！”
“儿臣领命……”鹤之颜叩首，整个人单薄了些许，微垂的眼睫下有淡淡的暗影，如春水，波澜不惊。
“退下吧。”
“是。”鹤之颜忍着剧痛，转身时，却面露笑意。殿檐滴落着雨珠，虽是夏季，却寒气逼人。
“殿下，别冷着了。”候在殿外的春阳赶紧为主子披上披风，撑起罗娟而制的黑色雨伞。
此时的鹤之颜犹如一只雄鹰，眼神犀利，表情冷酷，行走在雨帘之中。如同一朵盛开在碧池，被淤泥深拽，却不肯沾染一丝的黑色莲花。
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“天公不作美，好好的赏着花，又下起了雨。”柳燕儿伸手接着屋檐掉落的雨珠，“晴雯，你说太子哥哥现在回府上了吗？”
“定是回去了，司天阁把小世子他们都送回去调养了。”
“有传信？”
“嗯，慕公子亲笔所写，太子挨了七鞭，陛下才暂时赦免小世子他们死罪。”
“太子哥哥挨了鞭子？”柳燕儿心急如焚，连忙往人群里走去。
“小姐！你上哪去！”晴雯赶紧追了上去，不小心撞了一下柳如意，也没顾得上道歉。只是不小心，把纸条掉地上了。
柳如意捡起来一看，“燕儿，太子受罚七鞭，小世子安然回府，慕寒风……原来司天阁法首慕寒风，和宰相之女有私交。”
出于好奇，她也跟了上去。
只见柳燕儿拉着柳萍萍的手，“柳妹妹，你那可有医治外伤的药？”
“有啊，怎了？”柳萍萍上下打量着柳燕儿，“姐姐哪里受伤了吗？”
“你有，给我便是。”
“好好好，给你。”柳萍萍把别在腰间的小药罐取出，“这是爹爹专门备的，怕我在外弄伤了自己。”
“谢了。”柳燕儿拽着药罐，便急匆匆的领着晴雯去向竹夫人道别。
“这个柳燕儿，想必是对太子心有所属。”柳如意笑了笑，“传闻太子生性顽劣，好吃懒做还贪生怕死。除了身份显赫，不知有哪里好的。”
“轰隆！”一声惊雷打来，像火龙爪子撕破云层，扑腾而来，吓得众小姐夫人尖叫连连。
“怎么，说点太子的坏话，竟还引得上天不满？”柳如意把纸条折叠成小方块状，却有一丝不祥的预感。
不远处柳素娥和丫鬟小环打打闹闹，活脱脱两只水中嬉戏的大胖鹅。
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