“大当家的，再走两里路，就到沙河县了。”独眼龙递来水袋，“据说司天阁的人昨晚已在此扎营。”
“可知来了多少人马？”
“两万精兵。”
“可真是瞧得起咱们啊，派这么多人来。”大当家的把水袋一丢，“且看咱三千勇士，杀得他片甲不留！兄弟们，继续赶路。”
“是，大当家。”
或许杀气太重，一路上，连野狗都对他们避之不及。
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慕寒风命几百士兵挖壕沟、立栅栏，靠山扎营。
“启禀慕统领，前方来报，贼寇人马正朝沙河县赶来，大概三千有余人马。”侍从周重山拿来地图，指了指小山包。“现在应该已抵达这个位置。”
“命众将士，提高警惕，加强夜间巡逻，且不能被贼寇偷袭。”慕寒风头戴一顶金色刺绣王冠，黑色战衣镶嵌蓝宝石，下身穿戴着紧身黑色铠甲裤，裤腰系着绣满了图腾的腰带，膝盖处分别装备了坚固而灵活的护膝。
“已加强夜间巡逻人手，那些贼寇异常狡猾。之前边壤衙役与其对战，五百人手竟不敌其几十号人。”
“领头的是个智勇之人，但他选择和朝廷作对，便注定将会巢倾卵覆。”
慕寒风手中的鞭子，由铁丝和牛皮编织而成。腰间佩剑的剑柄上，盘绕着金色丝线。肩膀和手臂处皆有护甲，鞋跟处铸有镂空图腾，每走一步都伴随着威武而沉稳的脚步声。
“慕统领那些难民怎么处置？”
“贼寇将至，哪来闲工夫管他们。太子不是正在筹集救灾物资，让他管就行。我们只需打胜仗，彻底清除贼寇，一心不可二用。”
“是。”周重山抱拳，“属下还有一事禀报。”
“何事？”慕寒风把鞭子卷起来。
“柳雨朦小主正押送一批赈灾物资，前往沙河县。太子殿下过几日，将剩下物资送达。”
“第一批赈灾物资要是出现纰漏，后果会怎样？”慕寒风意味深长的看着周重山。
“属下明白。”
一只雄鹰飞过，划破长空。青山之下，营帐无数。密密麻麻的士兵，整齐有序的排列着队形。
慕寒风打开一张纸条，上面赫然写着几行小字。看过之后，便丢泥潭中用脚尖碾碎。
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“才短短几日，便涌入数万难民。其数量之大，竟远超本县人口。”县令白玉堂看着手里的文书，焦头烂额。“恐怕贼寇还未大肆烧杀抢掠，难民便把沙河县给吃空喝空了。”
“县令大人别慌，朝廷的赈灾粮已运到梨花村，再过几个时辰便可送达。”
“师爷啊，本官怎能不慌，那边壤动荡，沙河县遭殃。若是处理不好，轻者掉乌纱帽，重者掉脑袋。”
“有慕统领带兵镇压，贼寇很快会被清除的。大人只要妥善安置好难民，护好太子殿下，指不定还能立功领赏，升官发财。”
“借你吉言吧，赶紧派些人手前去梨花村接应，别中途出个什么闪失。”县令满头大汗，手心也是汗。“难民所的门给看好了，千万别让他们冲出来。”
“大人放心，这些事早已安排妥当。城中百姓也胆战心惊，自发组织人手，守在难民所，就怕出纰漏。”
“甚好甚好。”县令总算松了口气，盘玩这手里的两个核桃。“等此次劫难过去，定重赏师爷。”
“谢大人。”师爷也坐下来，摇动着手里的蒲扇。
难民所，大门紧闭。
“这里面可都是猛兽，一旦出来，能把你我生吞活剥。”赵三把锄头放下，靠在墙上。“瞧见没，饿死病死的尸体正一具一具往外运呢。”
王麻子顺着赵三指的方向望去，衙役把裹着白布的尸体放在板子上，堆满十具便让马夫拉走。
“都是可怜人啊。”赵三摇了摇头，“只求朝廷的粮食快些运到，不然这沙河县怕是顶不住了。”
“是啊，别说难民，连我们自个儿都快没吃的了。”王麻子把手里的馍馍办成两半，一半塞进嘴里，一半抛进城墙里，三秒后说道。“听见没，抢得多厉害。”
“真是造孽啊，好多小娃娃哭得哇哇的，糟心得很呢！”赵三也掏出一个饼子，扳成两半，一半吃一半丢入城墙。“再忍忍吧，吃的马上就到了。”
高高的城墙外，聚集着各家各户的壮丁，只为保证，家中老小安危。这把难民聚集关押，也是无奈之举。不然整个沙河县，将万劫不复。
而另一边，相隔千里的城州却繁华得有些不真实。
“小姐去赴宴，也不忘把晚食留给我们。”桃夭美滋滋的搓着手，“这梅菜扣肉我能吃大半碗。”
“来咯，香喷喷的大蹄子。”李嬷嬷把一道黄豆炖蹄花端上桌，“小姐受太子殿下宴请是好事，可和一桌子官家小姐一起被宴请就不见得是好事咯。”
“她们还能当着太子的面，为难小姐不成？”桃夭狼吞虎咽起来，“再说了，我们小姐何等聪慧，岂能被她们欺负。”
“明枪易躲，暗箭难防。那柳素娥在衙门的嚣张模样，你还记得不？单独安排椅子，还配上水果小食。”雪梅盛上一碗糯米粥，伴着榨菜沫子，举勺入口。“好一个不可一世。”
“他们要是敢欺负小姐，我和他们拼了！”阿牛一拍桌子，“管她是谁的女儿，我手起刀落就是干。”
“现在嚷嚷得起劲，真让你上的时候，准吓得屁滚尿流。”
“我说雪梅，那么大碗粥还堵不上你的狗嘴啊！”
众人大笑起来，连何嬷嬷也掩面而笑。这番景象，也只有这如意斋独有。
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