凛冽寒风卷着雪粒，将明黄色通缉令死死贴在斑驳的城墙砖上。穗穗的画像居中，稚嫩的面容被朱砂勾勒得格外清晰，眉间那颗红痣似凝固的血滴，下方“罪臣之女，窝藏者同罪”的朱批刺得人眼疼。晨雾未散，城门口已挤满百姓，卖豆腐的王老汉踮脚瞅了眼，木勺哐当掉进卤水：“这不是齐王府的小郡主？”他身旁挎竹篮的妇人慌忙捂住女儿的嘴，“快别看，小心惹祸上身！”
茶楼二楼雅间内，萧烨攥着茶盏的指节泛白，茶汤在杯中晃出细密涟漪。楼下的说书人正唾沫横飞：“诸位可知？这小孽种的血玉能解百毒，陛下悬千金求其下落！”哄笑声中，大皇子突然起身，锦袍扫翻案几，瓷碗碎裂声惊得满堂寂静。如今却成了人人喊打的“逆党余孽”他望着窗外飘摇的通缉令，耳畔又响起兰贵妃昨夜的警告：“敢插手，淑妃的死就永远别想知道。”指甲深深掐进掌心，他闭眼时，穗穗奶声奶气喊“萧烨”的声音，与母亲临终前的喘息声在脑海里绞成乱麻。
城南贫民窟，乞儿们围着通缉令嬉闹。瘸腿的阿柱突然扯下破布裹住画像：“都不许碰！”他记得去年上元节，小郡主曾把糖葫芦分给他们，还蹲下身为他系紧散开的草鞋。角落里，老乞丐颤巍巍摸出半块发霉的饼子，“造孽啊，这么小的娃...”话音未落，巡逻的御林军挥鞭而至，人群作鸟兽散，通缉令被马蹄踏得稀烂，残片贴着结冰的污水沟，像极了齐王府破碎的琉璃瓦。御书房内鎏金蟠龙柱映着血色残阳，乾帝挥袖扫落案头奏章，黄纸纷飞如丧幡。未干的朱砂墨滴溅在“天下归心“匾额上，像极了齐王府那日泼洒的血。“一群废物！“他踹翻青铜仙鹤香炉，滚烫的香灰扑簌簌落在绣着十二章纹的龙袍上，“连个六岁稚童都抓不住，朕养你们何用？“
珠帘外，锦衣卫指挥使额角抵着冰凉地砖，后颈渗出冷汗。密探送来的急报还在颤抖：“禀陛下，边境发现疑似齐王府旧部踪迹，小郡主极有可能...“话未说完，龙案上的玉镇纸破空飞来，在他耳畔轰然碎裂。乾帝猩红的眼珠暴起血丝，冕旒剧烈摇晃撞击出清脆声响，十二串玉珠在龙须上擦出带血的划痕。他想起十年前与齐王纵马草原时，少年望着南诏边境的方向说“那里的雪比天玑更干净“，此刻却成了刺进心口的冰刃。“传旨！封锁所有边境，给朕掘地三尺！“
窗外暮色渐浓，烛火突然诡异地熄灭。黑暗中，乾帝死死攥住御案边缘，指节泛白如骨。他忽而想起穗穗周岁宴上，那孩子攥着他的龙袍咿呀学语的模样，如今却成了悬在头顶的利刃。“逆种！“他猛地扯开衣襟，脖颈青筋暴起如扭曲的藤蔓，“就算逃到天涯海角，朕也要让你亲眼看着齐王一脉，断子绝孙！“
当更鼓惊破夜色，皇城司的缉捕令已如雪片般飞出。月光下，明黄旨意上“格杀勿论“的朱批泛着冷光，恰似乾帝眼底不灭的杀意——这一夜，整个天玑国的黑暗里，都回荡着帝王愤怒的咆哮。南诏深山雾气缭绕，阿蛮婆枯槁的手指突然攥紧铜铃法杖，九十九枚蛊虫铃无风自鸣，在竹楼间撞出刺耳声响。火塘里的青竹“啪“地爆开火星，映照出她骤然凝固的面容——陶罐中养了十年的血蛊，此刻正疯狂撞击着陶壁，殷红蛊液顺着裂纹渗出，在泥地上蜿蜒成扭曲的“凶“字。
“不好！“她踉跄着扶住巫案，案头供奉的人面傩神像眼窝处，朱砂竟在渗血。三年前齐王府那场惊鸿一面突然在脑海闪现：年轻的王爷抱着襁褓中的穗穗：“他日若有不测，还望前辈...“
竹楼外暴雨倾盆，阿蛮婆扯开衣襟，心口处用蛊虫纹的“护“字正在发烫。她抓起墙角的青铜药鼎，鼎中浸泡着百年老参的药液瞬间沸腾，蒸腾的雾气里浮现出穗穗苍白的小脸。“囡囡...“她枯瘦的手指抚过虚影，指甲在鼎壁刮出刺耳声响，“莫怕，阿婆这就来。“
当最后一只蛊虫钻进竹筒，阿蛮婆披着浸透的麻布蓑衣冲进雨幕。山路上，她腰间悬挂的人骨号角突然发出呜咽，惊起整片密林的夜枭。而此刻千里之外，穗穗正蜷缩在马车里发着高热怀里的血玉微微泛红——这跨越山河的感应，是苗疆蛊术最古老的召唤，也是守护的誓言在黑暗中苏醒。惊雷炸响的雨夜，瑾王府地下密室烛火幽微。宇文承瑾攥着沾血的丝帕，指甲深深掐进掌心，看着石榻上昏迷的穗穗，眼底猩红几乎要将理智吞噬。大夫捧着药箱的手不停颤抖，身后站着的四名黑衣卫已抽出半截弯刀——方才他说“需用天玑皇室特有的冰髓入药“，瞬间触怒了这位暴跳如雷的王爷。
“用寻常药材。“宇文承瑾突然将丝帕甩在铜盆里，清水瞬间被染红，“若治不好，本王便用你的心头血作药引。“大夫瘫坐在地，额角冷汗混着石缝里的水渍，哆哆嗦嗦开始研磨草药。密室四壁挂着的玄铁锁链无风自动，那是关押死囚的刑具，此刻却成了震慑众人的无形利刃。
王府外，十辆装满药材的马车悄然驶入。宇文承瑾盯着熬药的陶罐，忽然扯下腰间的龙纹玉佩——这是沧澜国先帝亲赐之物，此刻被他狠狠砸向墙壁：“去黑市找千年人参，就说本王要炼丹！“碎裂的玉佩在烛光下泛着冷光，管家看着满地狼藉，终于明白王爷为何要将救治移至密室——天玑国的眼线怕是已经渗透沧澜了，若让乾帝得知穗穗在此，整个王府都将陷入万劫不复。
当药汁缓缓灌入穗穗口中，宇文承瑾突然攥住大夫的手腕：“若她醒不过来，你全家都要陪葬。“他的声音冷得像淬了冰，却在触及孩子苍白的脸颊时，不由自主地放轻了力道。密室顶部传来雨滴敲打青砖的声响，混着远处更夫梆子声，将这场秘密救治，死死锁在永不见光的黑暗里。暗室的铜锁“咔嗒“弹开，宇文承瑾提着药罐的手剧烈颤抖，蒸腾的药香撞上凝滞半月的空气。当他看到穗穗睁开眼睛的刹那，陶罐“哐当“坠地，滚烫的药汁在青砖上蜿蜒成河，惊得守在角落的暗卫都忘了呼吸。
“阿瑾哥哥...“沙哑的呢喃像是穿透迷雾的晨钟。穗穗的瞳孔还蒙着层水雾，望着眼前这个形容枯槁的男人——玄铁护腕上满是咬痕，那是他为试药生生留下的；衣摆处凝结的暗红血痂，混着各种草药汁液，勾勒出惊心动魄的半月时光。
宇文承瑾踉跄着扑到榻前，锁链般的指节死死扣住床沿，生怕稍一用力就会捏碎这来之不易的清醒。他想笑，却扯动嘴角结痂的伤口，血珠顺着下颌滴在穗穗手背：“小崽子，可算舍得睁眼了？“嗓音比大漠的风沙更粗粝，眼底却漫出连冰川都化不开的温柔。
窗外突然传来清脆的鸟鸣，暗室顶的气窗被晨光撕开一道缝隙。穗穗望着宇文承瑾鬓角刺目的霜白，突然想起密道里数过的梆子声，想起掌心发烫的血玉，想起母亲最后塞进她手里的火折子。她攥住那只布满针眼的手，把冰凉的玉佩贴在他掌心：“我梦见母妃说...要带我看白菊...“
话音未落，宇文承瑾猛地将她搂进怀里，铠甲的棱角硌得人生疼，却传来压抑的哽咽。暗卫们悄悄退出门外，任这劫后余生的重逢，在逐渐明亮的暗室里，晕染开第一缕带着硝烟与希望的晨光。