东海最深处的“万渊海眼”在子时喷发出滚烫的磁流时，墨鸦正在潜水艇的机械舱修补最后一台螺旋桨。少年的机械臂齿轮已崩裂七处，却仍用牙齿咬着扳手，将东瀛磁石嵌进“破浪金鳞”的核心枢纽。舷窗外，上杉玄月的归墟引擎正将十二根龙骨柱插入地脉，每道磁流划过，都带走数名漕帮水鬼的生命。
“墨鸦，归墟核的引信在引擎顶端！”青蚨的银链从甲板缝隙渗出，链尾还滴着血，“燕公子被磁流困住了，只有你能——”
“知道了。”少年打断她，声音比平时低了八度。他望着机械臂上刻着的“护海”二字——那是泉州小匠人用金箔替他描的，此刻在幽蓝磁流中泛着微光。突然，他扯开衣襟，露出胸口用齿轮拼成的璇玑纹——那是用墨鸦所有机械零件熔铸的护海印记。
“青蚨姐，把这个交给燕兄。”他摘下机械臂，齿轮间掉出半片蚵壳，“当年在湄洲岛，那个被割舌的孩子塞给我的……”
话未说完，潜水艇突然剧烈倾斜。墨鸦看见，归墟核的引信已点亮，而燕寒衣正被磁流钉在龙骨柱上，后颈的胎记像燃烧的火把。他突然笑了，笑容里带着与年龄不符的释然，将最后一枚金鳞雷塞进机械心脏。
“墨鸦！”青蚨的银链缠住他脚踝，却只抓住半片齿轮。
少年的机械臂已冲上引擎顶端，金属脚掌死死扣住归墟核的缝隙：“燕兄，还记得在泉州港说的吗？护海人的灯笼，连火星都能燎原……”他按下引爆键，机械心脏的齿轮突然发出清越的鸣响，“这次，换我当那颗火星。”
金鳞雷的强光中，墨鸦看见，归墟核的表面显形出金陵城百姓的笑脸——那些举着灯笼送他出海的百姓，那些往他机械臂里塞地瓜干的老人。他突然明白，自己改装的不是木鸢，是千万人护海的心意。
“墨鸦！”燕寒衣的怒吼混着地脉轰鸣。
归墟核在爆炸中裂开，墨鸦的机械臂零件如星雨般坠落。青蚨接住那半片蚵壳，发现上面多了道齿轮刻痕，像极了墨鸦常画的木鸢翅膀。
“寒衣，地脉裂隙在扩大！”苏挽云的青衫已被磁流灼穿，她的剑穗正缠住最后一根龙骨柱，“归墟引擎的核心，是用你父亲的锻造坊熔炉和郑和宝船龙骨熔的！”
燕寒衣望向引擎深处，看见熔炉残片上的“北川”印记正在崩裂。更令他窒息的是，青蚨的银链已被磁流吸住，少女的璇玑纹正在以肉眼可见的速度消散。
“苏师姐，带青蚨走！”他的新剑砍向磁流，却被龙骨柱反弹，“我来断后！”
“断后？”苏挽云突然笑了，笑容里带着青云剑宗特有的决绝，“还记得玉衡峰的断脉剑誓吗？”她扯开衣领，露出锁骨下方的七星烙印——那是当年为护他周全，用师门禁术刻的护心印，“师父说过，七星连珠时，能替人挡三次地脉劫。”
话未说完，她的剑穗已缠住归墟核的裂缝。燕寒衣看见，师姐的青丝瞬间变白，剑穗上的“虞”字木牌正在碎裂：“寒衣，护海不是一个人的路……”她的声音越来越轻，“就像当年玉衡七子断指护图，现在该我……”
断脉剑誓的光芒中，苏挽云的身影与郑和宝船的虚影重合。燕寒衣终于想起，十七年前在潼关，母亲苏昙也是这样笑着替他挡住火雷，那时她的耳垂朱砂痣，和师姐此刻的七星烙印一样亮。
“师姐！”青蚨的银链接住坠落的苏挽云，发现她的剑穗已断，七枚剑穗珠滚落在地，每颗都刻着一个护海人的名字。
归墟引擎的崩塌声中，燕寒衣看见，苏挽云的剑穗珠正自动排列成北斗形状，指向深海最深处的护海阵眼。他突然明白，青云剑宗的断脉剑誓，从来不是禁术，是护海人的传承。
“青蚨，用你的银链，连起七星珠！”他将苏挽云的剑穗塞进少女掌心，“郑和宝船的阵眼，需要七星北斗来镇！”
“那你呢？”青蚨的眼泪混着海水，“归墟核的碎片还在吸收你的血！”
燕寒衣望向自己的手，炙心蛊血已染红半片甲板，却在触碰到苏挽云的剑穗珠时，奇迹般凝结成护河符。他突然笑了，笑容里带着释然：“还记得墨鸦说的吗？护海人的灯笼，连火星都能燎原——”他踏剑冲向归墟核，“而我，就是那个举灯的人。”
归墟引擎在七星北斗的光芒中崩塌时，燕寒衣看见，墨鸦的机械臂零件正在重组为一盏引路灯，苏挽云的剑穗珠化作北斗七星，而青蚨的银链，正带着螺钿簪的碎玉，沉入地脉裂隙最深处。
“燕公子，地脉稳了……”青蚨的声音从深海传来，“但我的银链，再也拉不动你了……”
燕寒衣接住坠落的少女，发现她左臂的璇玑纹已完全消失，取而代之的，是苏挽云剑穗珠烙下的北斗印记。更令他心碎的是，少女手中紧攥的，是墨鸦的机械齿轮和苏挽云的断剑穗。
“别怕，”他将青蚨抱上救生舱，“墨鸦的木鸢还在天上，苏师姐的剑穗还在海里，而我们——”他望向逐渐平静的深海，那里漂浮着千万点荧光，“还有千万个护海人，在为这片海亮着灯。”
万渊海眼的黑暗中，上杉玄月的残甲终于碎成齑粉。他望着墨鸦引路灯的光芒，听见苏挽云剑穗珠的鸣响，突然想起十七年前在锻造坊，燕北川教他握锤头时说的话：“兵器匠人的手，该握锤头，不该握人骨。”
“燕寒衣，本座……”他的声音消散在护海咒的余韵中，“输给了比地脉更坚固的东西……”
东海的水面上，“破浪金鳞”的甲板站满了护海人。燕寒衣捧着墨鸦的齿轮、苏挽云的剑穗、青蚨的银链，突然看见，这些遗物正在发出微光，与千万渔民的灯笼、匠人手中的炉火、水兵肩上的星灯连成一片。
他终于明白，护海人的牺牲，从来不是终点——墨鸦的齿轮会变成新的木鸢，苏挽云的剑穗会成为新的护符，青蚨的银链会化作新的引路灯。而他，将带着这些光，继续在这片沧海航行，直到所有护海人的故事，都成为照亮东海的星辰。
“燕公子，”青蚨望着海面的荧光，“墨鸦的齿轮在发光，像他活着时改木鸢的样子……”
燕寒衣点头，将齿轮系在新剑穗上：“因为他还在，苏师姐也在，所有为护海牺牲的人，都在——”他指向东方，那里的海平面已泛起鱼肚白，“在每朵浪花里，在每盏灯火中，在每个握得住锤头、举得动鱼叉的人心里。”
归墟的黑暗中，最后一点荧光升起，那是墨鸦的引路灯，那是苏挽云的剑穗珠，那是青蚨的银链光。它们聚在一起，在深海深处，在东海之上，在千万护海人的赤心中，凝成了永远不会熄灭的——
护海旗。
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