幽冥子没料到林默会如此爽快地答应，阴鸷的脸上闪过一丝错愕。但他很快恢复冷笑，将黑锅重重放在料理台上。
“请。”他做了个挑衅的手势。
锅身触碰到台面的瞬间，木质台面竟然以肉眼可见的速度开始腐朽。围观人群发出惊呼，记者们的镜头立刻对准这诡异的一幕。
林默面不改色，食神之眼全开。黑锅上缠绕的邪气在视野中呈现为粘稠的紫黑色雾状物，正不断侵蚀着周围的一切。
“师父……”小刀紧张地拽住林默的衣袖。
林默轻轻摇头，从食材架上取出一颗最普通的白菜。他单手托着白菜，另一只手悬于黑锅上方三寸处。
“看好了。”他的声音只有徒弟们能听见，“五行相克之理。”
掌心金芒流转，五色食气交织成网，缓缓沉入黑锅。邪气与食气相撞，发出令人牙酸的“滋滋”声，腾起阵阵刺鼻的白烟。
幽冥子脸色微变，暗中向郑屠使了个眼色。郑屠会意，悄悄从袖中滑出一包黑色粉末，正要撒向林默——
“啊！”他突然惨叫一声，手中的粉末洒了自己一身。灶爷不知何时出现在他脚边，锋利的爪子在郑屠小腿上留下三道血痕。
混乱中，林默的动作越来越快。食气在锅中形成一个金色漩涡，将邪气一点点剥离。白菜被放入锅中，竟然没有立即腐烂，而是在食气的保护下开始软化、分解……
“他在做什么？”围观的人群窃窃私语。
五分钟后，林默关火，将锅中物盛入白瓷碗。众人惊讶地发现，原本普通的白菜已经变成了一碗清澈见底的汤，散发着淡淡的清香。
“请用。”林默将碗推向幽冥子，“这是用你们的锅做的。”
幽冥子脸色铁青，但在众目睽睽之下又不能拒绝。他接过碗，小心翼翼地抿了一口……
“噗！”汤水刚入口就被喷了出来，“这……这不可能！”
“怎么了？”媒体记者们一拥而上。
幽冥子嘴唇颤抖，却说不出话来。那口能污染一切食材的邪锅，竟然被林默用来做出了一道净化身心的“清心汤”！
直播评论区瞬间爆炸：
【太帅了！】
【这是什么神仙厨艺？】
【那几个评审脸都绿了！】
郑屠见势不妙，猛地掀翻桌子：“作弊！一定是作弊！”
黑锅“咣当”一声砸在地上，锅身上竟然出现了几道细小的裂纹。幽冥子见状，发出一声不似人类的尖啸，扑向林默——
“够了！”
一声威严的喝止从人群后方传来。所有人回头，只见一位白发老者拄着拐杖大步走来，身后跟着几位真正的米其林评审。
“杨老！”徐岩惊喜地迎上去。
杨守诚——这位美食界的泰斗冷眼看着幽冥子三人：“你们三个冒牌货，真当我老眼昏花认不出来吗？”
他转身对媒体宣布：“经查证，这三人盗用米其林评审身份，意图破坏九重天开业。真正的评审团刚刚抵达，将由他们重新品鉴。”
现场一片哗然。幽冥子三人见大势已去，转身就要溜走，却被保安拦住。
“别急着走。”杨老冷笑，“食药监的同志想请你们喝喝茶，聊聊这口锅的来历。”
闹剧收场，真正的品鉴会重新开始。九重天的五道“厨心”菜品获得了评审团的一致好评，尤其是林默用黑锅做的“清心汤”，被赞为“洗涤心灵的杰作”。
当晚打烊后，徒弟们兴奋地清点着今天的收获——不仅营业额创下新高，更重要的是，九重天的名声彻底打响。
“师父！”白晓冉举着手机冲进来，“我们上了全球美食趋势榜第三名！”
林默却没有想象中的喜悦，而是站在窗前，望着对面已经关门的赵氏美食城。
“师父？”赵雨晴察觉异样，“怎么了？”
“太顺利了。”林默轻声说，“黑暗料理界不会这么容易认输。”
仿佛印证他的话，手机突然响起刺耳的警报声。白晓冉点开一看，脸色瞬间煞白：“师父……看这个……”
屏幕上是一段刚上传的视频。画面中，一个戴着黑色面具的人站在阴影里，声音经过处理：
“九重天的表演很精彩……但真正的游戏才刚刚开始。明天日出前，我们会取回属于黑暗的东西……”
视频最后闪过一个模糊的图案——九座高塔，最顶端的一座被黑气笼罩。
“他们今晚会来偷袭！”苏小柔惊呼。
林默快步走向《九重天食谱》，书本自动翻到最新一页。原本应该显示解锁进度的位置，此刻被一行血红色的文字占据：
【子时三刻，血月现】
【厨心不坚，传承断】
“所有人集合。”林默的声音前所未有的严肃，“我们要守住九重天到天亮。”
他将徒弟们带到厨房中央，以五行方位站好。灶爷蹲在正中央，独眼在昏暗的灯光下泛着幽光。
“今晚，我将开启‘九重天守护阵’。”林默取出五枚古钱，分别放在徒弟们面前，“你们要守住各自的方位，无论看到什么、听到什么，都不能移动半步。”
“师父……”小刀的声音有些发抖，“会……会发生什么？”
林默没有直接回答，而是开始用食气在地面绘制复杂的符文。金色的线条如同有生命般蔓延，将五人一猫连接成一个完美的五芒星。
“黑暗料理界最擅长制造幻觉。”林默站在阵眼位置，“记住，你们手腕上的玉牌是唯一能辨别真假的东西。”
话音刚落，店内的灯光突然闪烁起来。窗外，一轮血红色的月亮缓缓升起，将诡异的光芒洒向大地。
“开始了。”林默深吸一口气，“闭眼，凝神，守住本心！”
狂风骤起，拍打着门窗。厨房里的器具开始剧烈震动，锅碗瓢盆相互碰撞，发出刺耳的噪音。更可怕的是，墙壁上渐渐渗出黑色的液体，散发出腐臭的气息。
“不要睁眼！”林默的声音穿透混乱，“专注感受你们的玉牌！”
赵雨晴紧闭双眼，手腕上的“义”字印记微微发烫。在一片黑暗中，她仿佛看到一丝粉色的光芒……
突然，一个熟悉的声音在她耳边响起：“雨晴……我的女儿……”
赵雨晴浑身一颤——是她母亲的声音！母亲在她十岁时就去世了……
“雨晴……妈妈好想你……”声音越来越近，甚至能感受到呼吸拂过耳畔，“睁开眼睛看看妈妈……”
赵雨晴的睫毛剧烈颤抖，但手腕上的灼热感提醒着她。她死死咬住嘴唇，双手结印不动。
同样的幻象也在侵袭其他人。白晓冉听到了导师的嘲笑声；苏小柔回到了被前雇主羞辱的那天；小刀则看到父亲躺在病床上痛苦呻吟……
最可怕的是林默面对的幻境。他站在九重天高塔之巅，脚下是熊熊烈火。一个与他容貌相似的黑衣人狞笑着：“放弃吧……这一世你依然会失败……”
就在众人濒临崩溃边缘时，灶爷发出一声震耳欲聋的嘶吼。黑猫的独眼迸发出刺目的金光，瞬间击穿了笼罩厨房的黑暗。
幻象如玻璃般碎裂。众人睁开眼睛，发现天色已经微亮，血月消失无踪。厨房里一片狼藉，但五芒星阵完好无损。
“我们……成功了？”苏小柔虚弱地问。
林默却没有放松警惕：“还没结束。”
他的目光锁定在后门上——那里不知何时出现了一行用黑血写成的字：
【食神终将陨落】
更令人毛骨悚然的是，字迹下方整整齐齐地摆放着五只死老鼠，每只都被开膛破肚……
“变态！”赵雨晴捂住嘴巴。
白晓冉强忍恶心上前检查：“师父……这些老鼠的胃里……”
林默不用看也知道是什么——被嚼碎的《九重天食谱》书页残片。这是黑暗料理界惯用的恐吓手段。
“清理掉。”他平静地说，“准备开业。”
“今天还营业？”小刀难以置信地问。
“越是这种时候，越要如常行事。”林默看向窗外渐亮的天色，“他们想看到我们惊慌失措的样子。”
徒弟们互相看了看，默默开始收拾。没人注意到，林默背在身后的手正在微微发抖——不是出于恐惧，而是愤怒。
《九重天食谱》静静地躺在柜台上，最新一页上的血色文字已经消失，取而代之的是一幅地图：蜿蜒的山路通向某处深山古庙，庙宇上方悬浮着一口金色大锅的虚影。
地图下方写着一行小字：
【九重天·第二锅】
【待有缘人取之】
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