从青峰山上下来后，几人分道扬镳，各自归家。
城西高悬着李府的匾额之下，青蓬马车缓缓停下。阿木从马车上一跃而下，继而苏日勒掀开帘子，阿木扶着他下了马车。
待两人进了门，左右无人。阿木这才疑惑问道，“主子今日所言，是什么意思？”
苏日勒用手中折扇轻轻敲了敲他的头，笑着说道。“殿试之后就要入朝为官，此时不走难道真等着做南蛮子的官吗？”
阿木讪讪的笑了笑，“那主子，咱们什么时候动身回草原？”
“不急，既然来了，且等我去南蛮子的金殿走一遭。”苏日勒笑了笑，抬脚往桌前走去。
一个月的功夫很快过去，当苏府廊下的山茶含苞待放的时候，殿试已然临近。
“表哥，明日就是殿试了，你紧不紧张？”刘金玉看起来有些紧张兮兮的。
见她如此，苏嘉树便笑了，“参加殿试的人是我，你怎么看起来这么紧张？”
“那人家就是紧张嘛。”刘金玉皱着眉头说道。
“好了玉儿，莫打扰你表哥了，让他今天放松放松，晚上早点休息，明天才有个好精神，是不是？”舅母林氏笑着从旁打岔，拉走了刘金玉。
如此这般，苏嘉树才松了口气，他并没有如林氏所说那般好好休息，而是转身进了书房。看着书案上的画卷，苏嘉树拿起毛笔，蘸了颜料，为画上女子点上朱唇。
看着眼前这副自会试过后就开始着手的画卷，于今日方成。苏嘉树这才松了口气，静静的看着画卷上的女子出神。
画卷上碧波荡漾，明月当空。女子一袭粉色罗裙，正倚栏捧着一簇莲花，笑靥如花。正是去年夏日，他和刘金玉，何令仪游湖那次的场景。望着画卷上的女子出了会神，苏嘉树轻轻出了口气，吹熄灯火，转身出门安歇去了。
次日卯时一刻，苏嘉树便起身收拾停当。当他来到宫门外时，已有不少贡士翘首以待，有相熟的贡士便三三两两凑在一处，小声交谈。远远地他就看到周平和赵怀光二人，于是他也脚步轻快的走了过去。
“李兄还没来吗？”听苏嘉树在身后说话，周平吓了一跳，这才回身。见是他便摇了摇头，“还没见李兄过来。”
于是三人便凑在一处，仔细检查着所带背囊可有遗漏。此时苏日勒便也到了，周平这才放下心来。
“李兄，我们正在念你，你就来了，可见背后是不能念人的。”
苏日勒笑了笑，“有劳周兄惦记了。”
不久，巍峨的宫门开启，有锦衣的羽林卫分列两旁，为首的年轻小将宣布贡士们分成两列，不许喧哗，排队进宫。
于是众人列好队伍，一路走到殿前，安静的等待。清晨的风尚有些凉意，皇城巍峨，众人不再交头接耳，只是静静地等待着。
此时朝阳已然升起，金色的光芒洒在殿前汉白玉的台阶上，照的檐顶的琉璃瓦闪闪发光，盯久了便有些眼晕。苏日勒便挪了视线，不再去看那闪闪发光的琉璃瓦。他将目光转至眼前的大殿，锦衣的羽林卫沉静肃穆，站立两侧，王朝威严，可见一斑。
分发完考卷，众人在考案前一一坐下，只待天子前来。
“陛下驾到！”有太监尖细的声音远远传来，众人纷纷起身跪下。
随着一阵整齐划一的脚步声传来，商起明威严的声音便从上首传来；“众卿平身。”
众人这才行礼起身，天家威严不可直视，故而大家仍是眼观鼻鼻观心静静的站立。就听到商起明的声音继续响起。
“尔等十年寒窗，只为今日。朕且拭目以待，看你们是否可称为国之栋梁。”语毕，他端坐龙椅，那礼部为首的官员接到他的示意，便扬声高呼，“开始答题。”
听到监考官开口，众人这才纷纷打开手中的考卷，映入眼帘的几个大字则是本次殿试的考题。
“论治国安邦。”
苏日勒心头一震，这题目看似平平无奇，实则其中分寸可大可小，并不好把握。摩挲着手中雪白的宣纸，他想到了小时候读过的《孟子》。那时父亲并不赞成他学中原人的诗书，是哥哥说读书好，读书明理。读史亦可以知兴衰，纵观古往今来，看那些王朝兴衰，亦可以作为借鉴。想到那时乌力罕笑吟吟的摸着他毛茸茸的发顶，对巴特尔如是说道。
想到哥哥，苏日勒心头一阵悲苦，险些要落下泪来。他定了定神，开始研墨，此时的他心思沉静手腕沉稳，目光只盯着眼前的砚台，仿佛无论此刻发生什么都没有眼前的这一方砚台重要。
商起明亦在上位观望众人打开考卷的神情，有人皱着眉头思索片刻就开始下笔，有人苍白了脸。他也注意到了苏日勒，这个年轻人打开考卷后看了片刻，而后不急不躁的开始磨墨。他点了点头，问身边随侍的曹安，“那个年轻人叫什么？”
随着他的目光看去，曹安轻声回道。“陛下，那位来自山西太原李氏，叫李逢春。”商起明点了点头，不再言语。
正午时分，自有太监分发饭食，苏日勒也只是匆匆用了几口，而后继续埋头于桌案之中。等到日头渐渐西斜的时候，他才将手中狼毫搁在架上，轻轻按了按有些发酸的手臂。而后他吹干墨迹，又将考卷从头到尾检查一番，确认无误后这才安心。
当交卷的钟声响起的时候，自有礼部官员收卷。收完卷后苏日勒这才随着众人一起起身离开。踏过安和殿前的汉白玉石阶时，他在心底暗暗起誓。这个地方，终有一日他还会再回来的。
走出宫门已是酉时三刻，恰是日落西山，天色微暮。晚风轻轻吹起，苏日勒定了定神，缓步往外走去。宫门口高高悬起的宫灯已然亮起，将他的影子拉的很长。
阿木早早就驾着马车在宫墙外等候，等他上车坐稳后，一甩马鞭，马儿便踢踢踏踏的往城西行去。