出租屋的墙壁上，日历被霧島零用红笔圈出了一个日期——那是房租到期的日子，迫在眉睫。
看着空瘪的钱包和仅剩无几的食物，一种沉甸甸的压力再次笼罩心头。
练习黑客技术需要稳定的电力和网络接入，灰原哀的身体恢复也需要基本的营养和药物，这一切都需要钱。
之前靠着“顺手牵羊”得来的启动资金已经快要耗尽。
依靠系统任务的零星积分奖励显然无法维持生计。
零很清楚，他必须尽快找到一个相对稳定的经济来源。
但他能做什么呢？
一个没有合法身份的“黑户”，一个刚刚掌握入门黑客技术、身体素质才恢复到普通人水平的穿越者？
去打黑工？
风险太大，容易暴露。继续行窃？他内心的底线在抗拒。
然而，现实是残酷的。
生存的本能压倒了一切犹豫。
他必须行动，而且要快。
零再次坐到那台老旧的二手笔记本电脑前。
这一次，他的目标不再是学习或测试，而是筛选一个合适的“目标”——一个能让他获取足够资金，同时风险又相对可控的目标。
他结合了【街头扒手】模板残留的、对城市阴暗角落的了解，以及通过初步黑客技术在网络灰色地带搜集到的情报。
他排除了那些组织严密、行事狠辣的大型极道组织，也排除了那些可能与黑衣组织有潜在关联的企业。
风险太高，他惹不起。
最终，他的目光锁定在了一个活跃在米花町及周边区域的小型高利贷团伙。
根据搜集到的信息，这个团伙以暴力催收闻名，放贷利息高得吓人，受害者不少，但其内部结构相对松散，头目似乎比较张扬，喜欢炫耀财富，行踪也并非完全隐秘。
更重要的是，这种团伙通常会有大量的现金流水，并且其资金来源本身就经不起推敲。
选择这样的目标，零内心的道德负担会小很多，而且对方的反追踪能力和报复手段，理论上应该在他的可控范围内。
目标确定，接下来是周密的计划。
零没有立刻行动，而是花费了整整两天时间进行准备。
首先是信息侦察。
他利用【入门黑客】的技术，尝试入侵了该团伙几个底层成员使用的、安全性极低的社交软件账号，或者破解了与他们相关的、某个保护措施形同虚设的小网站后台数据库。
从中获取了关于头目的作息规律、经常出入的场所、可能的现金存放点等关键信息。
其次是实地踩点。
他再次利用基础的伪装术，改变了发型和穿着，戴上口罩和帽子，在不同的时间段，多次前往目标可能出现的地点进行观察。
他仔细记录了周围的监控摄像头分布、可能的逃跑路线、安保人员（如果有的话）的换班规律等。
扒手的经验让他对环境观察有着本能般的敏锐。
最后是工具准备。
他利用系统积分，从商城兑换了一些看似不起眼但关键的小道具：一副薄而坚韧的【防滑手套】（防止留下指纹）、一个能短时间干扰附近无线信号的【低功率干扰器（简易版）】（用于应对可能的无线报警器或追踪器）、以及一套更专业的【微型开锁工具组】（比之前捡的铁丝强得多）。
他还仔细规划了行动当晚的天气——选择一个有小雨或多云的夜晚，更有利于隐藏行踪。
一切准备就绪。
行动定在三天后的一个深夜。
那个夜晚，细雨蒙蒙，如同零此刻的心情。
他再次进行了伪装，悄无声息地离开了出租屋。
目标地点是高利贷头目在外购置的一处公寓，据情报显示，那里不仅是他的藏身处之一，也存放着近期收回的部分现金。
零如同一个真正的暗夜幽灵，避开了主干道的监控，利用小巷和建筑物的阴影快速移动。
来到目标公寓楼下，他没有急于进入，而是先启动了【危险感知】，并仔细观察了周围环境，确认没有埋伏或异常。
公寓的安保并不算严格。
零利用扒手模板残留的技巧和对建筑结构的理解，轻易地绕过了底楼大门的门禁，进入了楼道。
来到目标房门前，他再次确认走廊无人，然后取出了微型开锁工具组。
这种现代化的防盗锁比仓库的旧挂锁要复杂得多，但零有系统灌输的知识和工具加成。
他屏住呼吸，手指稳定地操作着工具，耳边传来锁芯内部细微的摩擦声。
时间一分一秒过去，每一秒都如同煎熬。汗水从他的额角滑落。
“咔哒。”
一声轻响，门锁开了！
零心中一松，但不敢大意。
他轻轻推开门，闪身进入，并立刻反锁。
房间内一片黑暗，只有窗外透进的城市灯光勾勒出家具的轮廓。
零没有开灯，而是戴上了一副从系统兑换的【微光夜视镜片】（消耗积分不多）。
他快速而无声地检查了房间，确认里面没有人。根据之前获取的情报和对房间布局的快速判断，他径直走向了卧室。
现金通常会藏在卧室的保险箱或隐蔽的抽屉里。
他很快在一个衣柜的暗格里找到了一个小型电子保险箱。
这才是真正的考验。
电子保险箱的破解需要一定的技术。
零连接上一个特制的、能进行电子信号探测和注入的小型设备（同样来自系统兑换），开始尝试破解密码或利用已知的电子锁漏洞。
屏幕上，破解程序在快速运行，尝试着各种密码组合。
零的心跳再次加速。他知道自己的时间不多，必须尽快！
终于，在尝试了数分钟后，保险箱发出“嘀”的一声轻响，解锁了！
零打开保险箱，里面果然堆放着一叠叠的日元现金！
他没有时间细数，但粗略估计，这笔钱足够他和灰原哀支撑很长一段时间了。
他没有将所有现金都拿走。
他只取走了其中的大部分——足够支付几个月的房租、购买更好的电脑设备、以及维持相当长一段时间的生活开销。
他知道，不能做得太绝，否则对方很可能会不顾一切地疯狂报复。
留下一些，也许能让对方误以为是内部人作案或者遭遇了普通的入室盗窃。
拿好现金，零迅速清理了自己在现场可能留下的所有痕迹——指纹、脚印、工具接触的痕迹……他甚至用特殊喷剂（系统兑换）处理了空气中可能残留的皮屑和气味。
然后，他原路返回，同样小心翼翼地离开了公寓楼，消失在雨夜之中。
回到出租屋时，天已经快亮了。
零将门反锁，靠在门板上，才感到一阵虚脱。
他看着背包里那厚厚一叠现金，心中并无多少喜悦，反而更加沉重。
这种行走在刀锋上的生存方式，必须尽快结束。
他需要合法的身份，需要稳定的收入来源，需要真正能保护自己和那个女孩的力量。
这次行动，是解决燃眉之急的必要之恶，但也像一个警钟，时刻提醒着他潜伏的危险和对未来的渴望。
就在他清点现金，准备将其妥善藏好时，他的手指触碰到了一个被遗忘在皮包夹层里的、硬硬的东西。
他疑惑地将其掏了出来。
那是一个看起来非常普通的黑色USB闪存盘，没有任何标识，被随意地丢弃在现金的底层。
高利贷头目的U盘？
里面会是什么？
是他们的账本？客户资料？还是……某些更见不得光的东西？
零犹豫了一下，将这个意外的“收获”紧紧握在手中。
直觉告诉他，这个不起眼的U盘，或许会带来意想不到的麻烦，但也可能……隐藏着某种机遇。
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