就在霧島零和柯南之间的情报博弈和信任试探不断升级，双方关系似乎进入一个微妙的“合作”新阶段时，来自外部世界的压力，却如同沉重的阴影，再次悄然笼罩而来。
一天晚上，零和灰原哀（凛）正在地下室分析着新获得的高性能服务器访问权限（零在测试其安全性，灰原哀则在构思如何利用它进行更复杂的药物分子模拟），客厅里电视新闻的声音隐约传来。
起初他们并未在意，直到新闻播报员用一种相对平静但内容却令人心惊的语气报道了一则社会新闻：
“……据悉，今日下午，著名电子企业‘常磐集团’旗下子公司‘常磐微电子’的高级研发主管，现年48岁的山崎努（化名），被发现在其位于米花町高级公寓的家中身亡。警方初步判断为心脏病突发猝死，但其家属对死因表示怀疑，已申请进行详细尸检……”
“常磐集团？”零的眉头立刻皱了起来。这个名字他有点印象，似乎…与之前调查的那个涉嫌组织的【空壳公司】在某些业务上存在间接的联系？
他立刻放下手中的事情，集中精神去听后续报道。新闻中规中矩，没有透露更多可疑细节，强调了警方初步判断为“猝死”。
但零的心中却警铃大作！这种“心脏病突发”的猝死，对于组织来说，简直是“意外灭口”的标准操作之一！特别是死者的身份——大型电子企业的高级研发主管，这本身就可能接触到一些敏感的技术或信息。
他立刻转头看向灰原哀（凛）。
只见灰原哀的小脸上早已血色褪尽，眼神中充满了难以置信和…深深的恐惧。
“山崎主管……”她用几不可闻的声音喃喃道，身体甚至开始微微颤抖，“我…我认识他…以前在组织的一个附属研究机构里，有过几次…项目上的接触…”
这个消息如同晴天霹雳！死者竟然是灰原哀认识的、与组织有关联的人！
零立刻意识到，这绝不是什么巧合或普通的猝死！这是组织的清洗行动！而且，已经开始波及到这种级别的、掌握一定技术或信息的“内部”或“关联”人员了！
组织的阴影，比他们想象中更加庞大和冷酷！
与此同时，在毛利侦探事务所或者工藤宅，柯南也通过新闻或其他渠道得知了这个消息。他同样敏锐地察觉到了其中的异常。一个大型企业的高管突然猝死？时间点如此微妙？他立刻将此事与近期组织可能在进行的内部清洗联系了起来。
他感到一阵寒意。组织的行动似乎越来越频繁，手段也越来越隐蔽。他必须加快速度了！无论是对零和凛的调查，还是对组织本身的追踪，都刻不容缓！
这个突如其来的死亡事件，如同投入平静湖面的一颗巨石，打破了博士家中暂时的、虚假的平静。
外部的压力如同实质般降临。零和灰原哀都清楚地意识到，他们并没有真正脱离危险，组织的镰刀随时可能挥向任何一个“知情者”或“不稳定因素”，包括…他们自己。
必须尽快行动！必须找到组织的要害！否则，下一个倒下的，可能就是他们！
生存的危机感，再次提升到了顶点。
山崎主管的“猝死”事件，如同在灰原哀（凛）心中投下了一块巨大的阴影，让她本就脆弱的神经再次紧绷到了极限。
那个夜晚，地下室房间里的灯光显得格外昏暗。零能感觉到，身旁那个小小的身影散发出的、几乎凝固的恐惧和悲伤。
她蜷缩在床垫的角落里，抱着膝盖，将脸深深地埋了进去，一动不动，仿佛一座冰冷的雕塑。她没有哭泣，也没有说话，但那种无声的绝望和痛苦，却比任何激烈的反应都更让人心悸。
零知道，山崎的死，不仅仅是让她再次直面组织的恐怖，更可能勾起了她对姐姐宫野明美、对父母、以及对自己曾经参与研究的痛苦回忆。那是刻在她灵魂深处的创伤。
零默默地坐在工作台前，手指悬在键盘上，却一个字也敲不下去。他尝试进行网络监控，分析情报，但思绪完全无法集中。房间里弥漫的悲伤气氛，也同样感染了他。
他不知道该如何安慰她。言语在这种时候显得如此苍白无力。“一切都会好起来”的承诺，连他自己都不相信。
时间一分一秒地流逝，房间里只有两人极其轻微的呼吸声，以及窗外偶尔传来的、被夜色过滤后的城市噪音。
许久，灰原哀（凛）终于动了动。她抬起头，脸上依旧没什么血色，那双冰蓝色的眸子在昏暗的光线下，显得格外空洞。
她没有看零，只是望着墙壁，用一种极其低沉、带着一丝自嘲和疲惫的语气，仿佛自言自语般地开口了：
“呐…你说，像我们这样的人，真的…有资格拥有明天吗？”
她的声音很轻，却如同重锤般敲打在零的心上。
零沉默了片刻。他无法回答这个问题。他自己也是一个来自异世界的“幽灵”，在这个危机四伏的世界里挣扎求生，对未来同样充满了不确定。
但他看着眼前这个因为恐惧和绝望而微微颤抖的女孩，看着她那双试图用冰冷来掩盖脆弱的眼睛，他知道，他不能什么都不说。
他站起身，走到饮水机旁，倒了一杯温水。然后，他走到灰原哀身边，蹲下身子，将水杯轻轻递到她面前。
“我不知道明天会怎样，”零的声音同样很低，但却异常清晰和认真，“我无法向你保证什么。组织很强大，未来也很危险，这都是事实。”
灰原哀没有接水杯，只是抬起头，用那双空洞的眼睛看着他，似乎在等待着他的下文。
“但是，”零迎着她的目光，一字一句地说道，“至少现在，我们还活着。选择权，还在我们自己手里。”
他顿了顿，语气更加坚定：“我不知道我们能不能成功，能不能找到解药，能不能摧毁那个组织。但我可以保证，只要我还活着一天，我就不会让你再回到他们手里。我们会一起面对，一起寻找答案。”
“无论未来是光明还是黑暗，至少…你不是一个人。”
这番话，没有华丽的辞藻，没有虚无的承诺，只有最朴素的决心和一种…笨拙但真诚的守护意愿。
灰原哀（凛）看着零那双在昏暗光线下依旧显得平静而坚定的黑色眸子，她紧紧抿着的嘴唇似乎微微颤动了一下，眼中那层厚厚的冰壳，似乎也极其微弱地裂开了一道缝隙。
她没有说话，只是默默地伸出手，接过了那杯温水。手指触碰到杯壁的温暖，似乎也传递到了她的心底。
房间里再次陷入了沉默。但这一次，沉默不再是之前的绝望和压抑，而是多了一丝极其微弱的、相互依存的暖意。
零知道，他们的关系，在这个充满危险和不确定性的夜晚，似乎又悄然发生了一些变化。不再仅仅是任务目标与执行者，不再仅仅是智力上的合作者，更像是…在黑暗中相互依偎、舔舐伤口、艰难前行的同伴。
虽然前路依旧漫长且充满荆棘，但至少此刻，他们不再是完全孤独的。这份脆弱的慰藉，或许就是支撑他们继续走下去的、最微弱却也最坚韧的力量。
飞卢小说，飞要你好看！