等待是漫长的，尤其是在充满未知和焦虑的情况下。
霧島零发送出那封匿名的技术探讨邮件后，每天都会极其谨慎地登录那个一次性邮箱，检查是否有回信。
但一连几天，邮箱都空空如也。
就在他几乎快要放弃，认为这次试探已经失败，开始思考其他更冒险的接触方式时，邮箱里终于出现了一封未读邮件！
发件人署名：阿笠博士！
零的心脏猛地跳了一下，立刻点开了邮件。
邮件的内容，完全超出了他的预料。
没有丝毫的怀疑或警惕，反而充满了难以置信的热情！
阿笠博士显然对零提出的那个改进思路非常非常感兴趣！
邮件的篇幅很长，博士先是高度赞扬了零想法的“天才”和“独创性”。
然后便如同打开了话匣子般，滔滔不绝地阐述了他自己对这个技术方向的更深入见解，甚至针对零提出的思路，又给出了好几个更进一步的、脑洞大开的改进方案！
邮件里还附带了好几张手绘的、线条略显潦草但充满奇思妙想的结构草图。
字里行间，洋溢着一个纯粹的发明家对于技术的热爱，以及一种孩童般分享“新玩具”的天真和兴奋。
零看着这封热情洋溢的回信，嘴角不由勾起一丝微笑。
阿笠博士，果然还是那个他记忆中的样子——善良，单纯，对发明有着近乎痴狂的热爱。
然而，在邮件的末尾，画风一转。
博士在表达完他对技术的看法后，也带着明显的好奇，问了几个关于“发件人”的问题：
“……说起来，能想到这么有趣的点子，你一定也是一位非常厉害的发明爱好者吧？”
“不知道你是在哪个学校或者研究机构进行研究的呢？或许我们可以找机会交流一下？”
“对了，你是怎么知道我这个邮箱地址的呀？”
这些问题虽然语气随和，看似只是出于一个老好人对同好的好奇，但对霧島零来说，每一个问题都敲响了警钟！
他立刻将邮件内容隐去了发件人信息，展示给了旁边的灰原哀（凛）。
灰原哀仔细看完后，冰蓝色的眸子里也闪过一丝复杂。
她低声评价道：“典型的阿笠博士风格…热情，没什么戒心，但好奇心也很重。”
她顿了顿，补充道，语气带着警告：“最重要的是，他家隔壁住着工藤新一。任何与博士的异常接触，都等于直接将自己暴露在那个侦探的放大镜下。你确定要继续吗？”
零点了点头，眼神坚定：“我们别无选择。但必须更加小心。”
他知道，不能再像第一次那样单纯地探讨技术了。
他必须在回应博士热情的同时，巧妙地回避所有涉及个人身份的问题，并且，要开始subtly地为自己后续的计划进行铺垫。
零开始构思第二封回信。
这一次，他首先对博士的热情和提供的改进方案表示了由衷的感谢和“钦佩”，并就其中的几个技术细节，再次提出了一些更深入、更具体的问题，以维持住技术交流的氛围，满足博士的“好为人师”之心。
对于博士关于他个人身份的提问，零则采取了完全回避的态度。
他用一种略带神秘和遗憾的口吻回复道：“非常抱歉，博士。由于一些个人的原因，我现在不方便透露我的具体信息，也暂时无法进行线下的交流。但我非常希望能继续通过邮件向您请教。”
最后，在邮件的结尾，他状似无意，又仿佛带着一丝苦恼地加上了一句：“说起来，博士您真是太厉害了，能有那么好的环境和设备进行发明。不像我，最近的一个小研究，因为缺乏一些关键的材料和测试设备，已经完全陷入停滞了…真是可惜啊。”
这句话，是他精心设计的试探。
他想看看，面对一个“有才华但陷入困境”的匿名后辈，这位善良的博士，是否会主动提出一些帮助？
比如，提供一些基础材料？
或者，允许他匿名使用某些非核心的设备？
当然，他也做好了另一种准备——如果博士对此表示警惕，或者干脆不再回复，那么这条邮件接触的线就暂时断掉，他需要立刻切换到备用方案。
第二封邮件，如同一枚更深入的探针，带着期待和风险，再次被发送了出去。
零关闭了邮箱，靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面。
他知道，从这封邮件开始，真正的博弈才算开始。
博士的回应，将不仅仅代表他个人的意愿，很可能…也包含了隔壁那个小侦探的意志。
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