撤退的路，比来时更加漫长而煎熬。
雨后的山林湿滑泥泞，每一步都深陷其中，拔出时带起沉重的泥浆。浓雾似乎比之前更甚，能见度极低，仿佛整个世界都被这片白茫茫所吞噬，只剩下粗重的喘息声、伤员压抑的呻吟，以及脚下“噗嗤噗嗤”的声响。
林锐走在队伍中间靠后的位置，步枪紧握在手中，冰冷的触感让他稍微保持清醒。肾上腺素褪去后，疲惫如同潮水般涌来，不仅是身体上的，更是精神上的。刚才那短暂而惊险的交火，尤其是最后动用【微操辅助】的瞬间，几乎抽空了他积攒的所有“战争积分”，此刻脑海中还残留着一丝丝针扎般的刺痛。
【战争积分：5】
这代价，着实不轻。
他的目光不时扫过前方孟山的背影。教官的步伐依旧稳健，但那紧绷的肩背线条，以及偶尔回望队伍时，那掠过自己身上、带着探究和审视的眼神，都让林锐心中微凛。
“运气好”？这种解释，恐怕连自己都说服不了。一个新兵，能在那种混乱的局面下，精准预警两个方向的埋伏，还能在千钧一发之际打掉即将呼叫支援的敌人？这已经不是运气能解释的了。
孟山没有再问，但林锐知道，这不代表怀疑消失了，更像是一颗种子，已经埋在了这位铁血教官的心里。
“都打起精神！”孟山的声音低沉传来，带着不容置疑的命令，“别以为暂时安全了！蛇谷这地方邪门得很，小心脚下，注意两翼！”
队伍里响起几声压抑的回应。气氛凝重得仿佛能滴出水来。
王胖子挪动着他那庞大的身躯，凑到林锐身边，压低声音，脸上肥肉挤在一起，带着后怕：“锐哥，刚才……真悬啊！要不是你喊得快，咱们估计就得在那儿唱《小白杨》了！你那眼睛咋长的？千里眼啊？”
林锐扯了扯嘴角，没法解释，只能含糊道：“瞎猫碰上死耗子。下次可没这么好运了，都警惕点。”
“嘿，管他瞎猫黑猫，能救命就是好猫！”王胖子咧嘴一笑，紧张的气氛似乎被他这没心没肺的话冲淡了一丝。但很快，他又压低声音，带着几分忧虑，“不过说真的，锐哥，那帮孙子到底什么来头？那家伙，家伙事儿比咱们还硬！还有那蛇……啥标记来着？听着就瘆人。”
蛇形标记……
林锐的脑海中，【信息库】自动浮现出之前记录的模糊图案。系统并没有给出任何解释，只是忠实地记录了下来。这背后，到底隐藏着什么？
他摇了摇头：“不清楚，但肯定不是一般的走私犯或者毛贼。”
孟山似乎听到了后面的低语，回头扫了一眼，目光锐利，王胖子立刻缩了缩脖子，不敢再多话。
队伍继续艰难跋涉。林锐默默调动起【观察（基础）】技能，虽然经验值增长缓慢，但聊胜于无。他仔细观察着周围的环境，浓雾、树木、岩石……试图从中找出任何异常。系统界面上，【经验值：210/1000】和【战争积分：8】的数字静静躺着，提醒着他刚才的收获，也警示着未来的挑战。
不知道走了多久，前方带路的尖兵忽然停下，打了个手势。
孟山立刻上前，两人低声交谈了几句，面色都有些凝重。
“怎么了，教官？”后面有人忍不住问。
“我们绕路。”孟山没有过多解释，只是改变了行进方向，“原路可能不安全了。所有人跟紧，保持警惕！”
这个决定让所有人的心又提了起来。绕路意味着更长的距离，更复杂的路况，以及……未知的危险。
林锐的心脏也微微收紧。他下意识地想要在脑海中构建【战争沙盘】进行推演，但想到那高昂的积分消耗和冷却时间，以及此刻并非绝对危急的状况，他还是忍住了。系统是底牌，不能轻易动用，尤其是在教官的眼皮子底下。
接下来的路程，更加难熬。他们翻过一道陡峭的山脊，趟过一条冰冷的溪流，每个人的体力都消耗到了极限。那名受伤的战士脸色愈发苍白，好在伤口经过简单处理，暂时没有恶化。
终于，在天色彻底暗下来之前，他们抵达了预定接应点——一个隐藏在山坳里的临时哨所。哨所不大，只有两名驻守的战士，看到孟山他们狼狈的模样，都吃了一惊。
“孟队！你们这是……”
“别废话，赶紧联系基地！”孟山摆摆手，声音嘶哑，带着不容置疑的威严，“紧急情况！我们需要立刻汇报，请求指示！”
一名战士立刻冲向电台，另一名则赶紧帮忙安顿伤员，拿出急救药品和食物。
哨所里弥漫着一股潮湿、混合着汗味和泥土的气息。林锐靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，感受着劫后余生的疲惫。他看着孟山走到电台旁，拿起送话器，开始用简洁而急促的语言汇报情况。
孟山的汇报很客观，描述了遭遇伏击的经过，敌人的装备、战术特点，以及那个神秘的蛇形标记。他提到了队伍的伤亡情况，也提到了缴获的电台残骸和文件碎片。
然而，当提到林锐的表现时，孟山顿了顿。
林锐的心一下子提到了嗓子眼。
“……战斗中，新兵林锐表现突出，”孟山的声音通过电流传向远方的基地，也清晰地传入哨所内每个人的耳中，“观察敏锐，提前预警，避免了更大伤亡。并在关键时刻，击毙试图呼叫支援的敌方通讯兵……”
他的描述点到即止，没有过分渲染林锐的“神奇”，但也没有遗漏关键的功绩。这让林锐稍微松了口气，但同时也明白，孟山这是在给他机会，也是在保护他，但那份埋在心底的审视，并未消失。
电台那头沉默了一会儿，似乎在消化这个突如其来的坏消息。片刻后，一个沉稳的声音传来：“孟山同志，你们辛苦了！原地待命，保持警戒，不要再进入蛇谷区域。基地会立刻派出支援和调查小组。关于那个蛇形标记和敌人的具体情况，等调查小组抵达后再详细汇报。重复，原地待命，确保自身安全！”
“是！”孟山干脆利落地回答。
通讯结束。
哨所内陷入一片沉寂。每个人脸上的表情都异常凝重。一场看似普通的巡逻，演变成了与一股神秘武装力量的遭遇战，还牵扯出了一个诡异的蛇形标记。所有人都意识到，边境线上的平静，可能要被打破了。
孟山放下送话器，转过身，目光扫过疲惫不堪的队员们，最后落在了林锐身上。
他走到林锐面前，昏暗的灯光在他脸上投下深深的阴影。
“林锐。”
“到！”林锐下意识地挺直了身体。
孟山看着他，眼神复杂难明，有赞赏，有探究，还有一丝不易察觉的……担忧？
“这次，你干得不错。”孟山的声音不高，却带着一股力量，“你的功劳，我会如实上报。但是……”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“有些事情，我不希望再发生第二次。战场上，运气很重要，但实力和经验才是活下去的根本。你的观察力很强，这是好事，但要用在正途上。明白吗？”
这番话意有所指，敲打的意味很明显。
林锐心中一凛，立正道：“是！教官！我明白！”
孟山点了点头，不再多言，转身去安排警戒和伤员照料事宜。
林锐靠回墙壁，缓缓吐出一口浊气。他知道，这次侥幸过关，但系统的秘密就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。他必须更加小心，也必须……更快地变强！
夜色渐深，山风呼啸着穿过哨所的缝隙，带来刺骨的寒意。没有人能睡得安稳。林锐闭上眼睛，脑海中却不断回放着白天的战斗画面，以及系统面板上那不断跳动的经验值和积分。
【经验值：210/1000】
【战争积分：8】
【观察（基础）：经验75/100】
【射击（基础）：经验180/200】
距离升级，似乎还有很长的路要走。
而就在这时，哨所外负责警戒的战士忽然低声发出了警报：
“孟队！西边……西边好像有信号弹！”
所有人瞬间紧张起来，抓起身边的武器冲到哨所门口。
只见远处西边的夜空中，一朵微弱的、带着诡异绿色的信号火光，正缓缓升起，然后迅速熄灭在浓重的夜色里。
那不是华夏军队制式的信号弹！
而且，那个方向……正是他们刚刚撤离出来的蛇谷深处！
难道……敌人还有后续部队？或者，谷里发生了新的变故？
孟山的面色瞬间变得铁青，他紧握着拳头，望向那片吞噬了信号弹的黑暗，仿佛要将那无边的夜幕看穿。
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