总指挥官室的战术屏上，西部星域的势力范围被红色虚线勾勒，中央闪烁着蜂巢星系的三维模型——三颗资源星环绕着一颗巨大的气态巨行星，如同一串被星云包裹的明珠。李铭将军的拳头砸在会议桌上，震得全息星图泛起涟漪：那帮西部佬嘴上说追捕逃犯，实则盯着蜂巢星系的钛晶矿脉！议会刚把开采权判给咱们南部，他们就派舰队搞巡逻，当老子不知道他们那点龌龊心思？
李吾站得笔直，目光落在星图上标注的落日三号资源星，那里正是此次任务的核心区域。自上次巢穴之战后，他的机甲肩甲还留着刺皮兽的酸液灼痕，此刻在指挥部的冷光下泛着暗红。
别给老子装哑巴，李铭突然转向李吾，布满老茧的手指戳向星图，这次带你的小队加入特务师第一旅，配合第二特务团守卫落日三号。马洪刚那老小子是你龙叔的同期，当年在铁砧星替老子挡过三发穿甲弹——他带的团，老子放心。
是！李吾敬礼时，注意到战术屏角落闪过西部星域旗舰的标识，那是艘改装过的旧型号无畏舰，舷号血棘——正是三年前在灰雾星系伏击北部运输舰的罪魁祸首。
还有，李铭的声音突然压低，从抽屉里推过一份加密文件，西部星域的新主席是搞金融出身的，最近在议会大打星际治安牌。咱们的底线是守住开采设施，别给他们留下自卫反击的口实——但要是有人敢摸咱们的矿脉，他的拇指碾过桌面上的钛晶原石，给老子往死里打。
蜂巢星系的黎明空间港像只悬浮的机械巨蛛，十二根对接臂正吞吐着运输舰。李吾的战术靴刚踏上合金地面，就听见夸张的嚎叫声：我的老天爷！这不是咱们鹰隼小队的小崽子吗？现在都当上直属队长了？
迎面走来的中年军官穿着半旧的空降军制服，左胸口袋别着七枚不同战役的勋章，其中一枚正是李吾父亲曾获得的齿轮与火焰勋章。马洪刚团长张开双臂，身上的机油味混着沙砾星的烟草味：让老子看看，有没有给老鬼丢脸——嗯，肩甲的灼痕不错，比你爹当年第一次实战像样多了。
空间港的警报突然响起，远处的对接臂正升起银灰色的新型战机苍鹰改，流线型机身布满蜂巢状散热孔。马洪刚指着战机：尝尝军部新玩具，反重力引擎比老型号快20%，可惜武器系统还是老样子——他突然压低声音，不过老子给你们偷偷加装了脉冲震荡炮，对付西部佬的能量护盾有奇效。
落日三号的地表泛着蓝紫色荧光，钛晶矿脉在永夜的天空下如同流动的星河。李吾的指挥舰银翼号掠过赤道上空时，雷达突然传来杂乱的电磁信号——七艘涂着西部星域标志的侦察舰正从气态巨行星阴影里驶出，航向直指开采营地。
保持队形，开启民用频道。李吾按住腰间的链剑剑柄，看着战术屏上逐渐逼近的红点，马团长，该您出场了。
马洪刚的声音通过公共频道传来，带着刻意的沙哑：这里是南部星域矿业协会运输队，前方舰船请注意，贵方已进入我方特许开采区。他冲李吾眨眨眼，西部佬最爱玩这套，明明是军舰，偏要涂成民用涂装。
对方的回应带着刺耳的电流声：南部星域的蛀虫们，我们在追捕逃犯，立即让出航道。全息影像里，戴着金边头盔的舰长身后，清晰可见战舰内壁的武器控制台——标准的军用布局。
等等！李吾阻止了即将按下的发射键，看着对方突然转向的舰队，他们在试探我们的反应。通知地面部队，启动声波屏障，所有战机进入警戒圈，但不许先开火。
开采营地的探照灯扫过钛晶矿脉时，李吾终于看清了西部星域的战术——三艘伪装成运输舰的登陆艇正从三个方向逼近。他的链剑骤然出鞘，在矿洞入口投下冷峻的影子：战狼小队守住东口，鹰隼小队跟我来！
地下矿井深处，陈野的声音带着静电杂音：李吾，他们的目标是中央控制室！他的机甲正用身体挡住通风管道，肩部装甲已被能量束烧穿，这些杂碎居然用民用频段指挥，以为我们听不懂西部方言？
李吾的链剑劈开第二台敌方机甲，注意到对方的动力核心印着西部联合矿业的标志——和三年前在铁砧星缴获的型号完全一致。渡鸦，黑进他们的频道，他踢开燃烧的残骸，把这段影像发给议会监察组——证据比子弹更重要。
当第一缕晨光掠过矿脉时，西部星域的登陆艇终于落地。李吾站在营地边缘，看着对方舰队在雷达上变成微弱的光点，手中的战术平板显示着马洪刚传来的消息：血棘号正在调集护卫舰，估计十二小时内会有第二轮攻击。
陈野突然递来半块硬邦邦的压缩饼干，银狼徽章在矿灯下发亮：刚才听见他们的指挥官骂人，说咱们南部星域的机甲像娘们儿——他扯掉破损的战术手套，下次该让阿虎用烧烤架招待他们。
返回银翼号的途中，李吾收到李铭的加密通讯。战术屏上，老将军的面容被星域辐射干扰得有些扭曲：议会刚传来消息，西部星域向军部递交了抗议书，说我们袭击民用船队。他突然露出冷笑，但他们没想到，咱们的开采协议里夹着当年铁砧星的旧账——那艘血棘号，正是当年参与屠杀平民的凶手舰。
李吾摩挲着链剑的握把，那里刻着父亲的名字缩写。远处，落日三号的蓝紫色荧光映在舷窗上，如同当年铁砧星的战火。他突然明白，这场边境巡逻远不止资源争夺，而是两个星域、两种规则的无声较量。
告诉马洪刚，李铭的声音突然柔和，把备用的震荡弹头都给李吾，老子不管什么抗议书——在南部星域的地盘上，连沙子都得听咱们的。
舰桥的警报再次响起，这次是西部星域的增援舰队。李吾看着战术屏上密密麻麻的红点，突然想起在沙瀑城的烧烤店，陈野说的那句话：在沙区，活着比面子重要。而现在，在这星际边境，或许更重要的是——让敌人知道，南部星域的面子，从来都靠拳头来守护。
当苍鹰改战机群在落日三号上空编织成银色巨网时，李吾站在舰桥上，看着马洪刚发来的战术坐标。那些在星图上闪烁的红点，像极了当年刺皮兽巢穴里的生物信号，但这次面对的，是更狡猾的敌人。
渡鸦突然指着舷窗外：队长，看！
在气态巨行星的光辉下，西部星域的舰队正展开战斗队形，旗舰血棘号的主炮开始充能。而在他们前方，南部星域的防线如同钢铁长城，苍鹰改的引擎光芒连成一片，像极了沙瀑城防御罩的七彩光晕。
李吾的手指悬在通讯键上，想起父亲曾说过的话：边境的星星之所以明亮，是因为有人用热血擦去了上面的尘埃。他深吸一口气，按下通话键：全体注意，进入一级战备。让西部佬知道，这里是南部星域的边境，不是他们的后花园。
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