格拉伦扎，克莱蒙城堡
晨光透过议会厅的窗户洒入，为石质地面铺上五彩斑斓的光影。despot康斯坦丁端坐在桌首，其议会成员分坐两旁。他自信满满，领袖的重任如今已稳稳落在他肩头。
“诸位，晨光熹微，我们正式议事之前，我有要事宣告。”康斯坦丁开场便高举一封饰有帝国徽印的羊皮卷，“日前，我收到兄长皇帝亲笔来信。”
他高举羊皮卷，印章在光线下熠熠生辉（就是拿印章盖得章被照的熠熠生辉）。“信中告知，普莱森大师将亲临我处，共商教会联合大计，并拟求见教皇。皇帝还提及，明年将亲临摩里亚，协同推进筹备事宜。”
议会间窃窃私语声四起。一名与会人员上身前倾，眼中闪过好奇光芒。“此乃重大转机，despot。皇帝定然看重您的作为。”
“诚然，”康斯坦丁颔首，唇边漾起满意的浅笑。“此外，皇帝还对我们在拉丁《圣经》制作上的进展甚感欣慰。”
乔治，务实如常，开口进言：“我等当未雨绸缪。此类会谈或将左右帝国未来。”
“所见略同，”康斯坦丁点头称是。“然则，我们先审视现下状况。Petros，有劳呈上国库财务报告。”
管家彼得斯站起身，展开卷轴。“despot，欣然告知，国库充盈。《圣经》销售所得黄金杜卡特数以千计，国势蒸蒸日上。只是，我们留意到新订单数量有所下滑，初期的抢购热潮似已渐息。”
康斯坦丁若有所思地点点头。“杰克，目前每部《圣经》的生产成本几何？”
杰克回答道：“每部的成本不足一杜卡特，despot。”
“甚好，”康斯坦丁沉吟，眼中闪过光芒。“果如所料，我们已在能负担现价的高层教士与贵族间打开了市场。”
他起身，姿态间焕发出新的活力。“我建议我们推出一种更平价的《圣经》版本——售价定为五枚黄金杜卡特。凭借我们低廉的生产成本，利润空间依然可观。”
科比挑了挑眉，脸上露出思索的神情。“妙策。降低价格可以开辟出一个广阔的市场，吸引下层教士和小贵族。”
“正是此意，”康斯坦丁表示赞同。“我们现在追求的是销量。我们的书越普及，我们的影响力和利润就越大。”
乔治往椅背上一靠，陷入沉思。“国库如今如此殷实，或许我们应该考虑在防御上加大投入。”
“这正是我的下一个议题，”康斯坦丁说。“我建议组建一支职业核心军队。我们从四百人开始，他们将接受良好训练，配备长矛。他们将获得适当的薪水，并将驻扎在我们将在克莱蒙附近新建的兵营中。”
议会成员们交换着眼色。乔治先开口，声音中带着一丝怀疑。“despot，长矛？”
“是的，”康斯坦丁自信地肯定。“长矛部队将作为我们的中坚力量——能够抵御奥斯曼骑兵。再加上几组野战炮兵，他们将构成我们新军队的核心。”
“那骑兵呢，despot？我们还可以用一些额外的兵力，”乔治提出建议，他的担忧显而易见。
“好主意，乔治，”康斯坦丁回应道。“我们也会增强骑兵力量；一些轻骑兵将大有可为。然而，我希望我们从创建新的核心军队开始，并在此基础上逐步发展。我将亲自监督这个项目。”
“训练一支职业军队是一项艰巨的任务，”乔治评论道，他的语气谨慎。“但你说得对，despot。随着奥斯曼人步步紧逼，这似乎势在必行。”
“同意，”杰克补充道，目光坚定。“我们传统上依赖征召兵和雇佣兵，这有其局限性。”
康斯坦丁微笑着，自信洋溢。“我有一些训练方法的想法，可以提高他们的效率。我们将纳入纪律严明的训练和阵型——这些概念可能不熟悉，但可以给我们带来优势。”
杰克在羊皮纸上做了个笔记。“我将立即开始分配资金用于招募和建设。”
“很好，杰克，”康斯坦丁说，赞赏管家的迅速行动。然后他转向乔治。
“现在，手枪和火药生产的情况如何？”
乔治上前一步。“despot，我们已经成功制造出几个相当不错的原型。然而，大规模生产颇具挑战。每件武器都需要大量工作和熟练工匠，与德拉科斯大炮相比成本相当高。以我们目前的产能，每月只能生产几支手枪。”
他继续说道，“另一方面，Niketas，我们的火药专家，已经证明了他相当能干。我们现在能够本地生产火药，尽管数量相当少。我们缺乏大规模生产所需的原材料。”
康斯坦丁思索着这些信息，眉头紧锁。“每月只生产几支手枪是不够的。从长远来看，我们需要培训更多工匠并加大投资以增加产量。”
乔治点点头。“明白，despot。我们将开始寻找和培训更多的工匠。”
“很好，”康斯坦丁表示肯定。“确保Niketas得到他需要的所有支持。确保火药生产所需的原材料也必须成为优先事项。”
安东尼插话，“或许我们可以通过建立贸易协议来获取所需的材料。”
“建议中肯，”康斯坦丁表示赞同。“杰克，着手调查可为我们供应所需物资的贸易伙伴。”
“我会的，despot，”杰克回答道，又做了个笔记。
康斯坦丁环视议会成员，决心填满整个房间。“现在，关于普莱森大师的来访，我们必须确保以最尊重的方式接待他。在我们迈向联合的道路上，他的建议将无比珍贵。”
贝尔点点头。“我将负责安排，despot。”
“谢谢，”康斯坦丁说，感激之情溢于言表。“诸位，未来数月的行动将塑造我们领域的未来。让我们有目的地、团结一致地前行。”
会议结束后，康斯坦丁独自静坐了一会儿，陷入沉思。前方的挑战巨大，但他感到一阵乐观的浪潮。
注：征求中世纪的名字。可以发在该段落后面。
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