第15章:历史的车轮开始转动（求鲜花，评价票）
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一名信使带着一封带有熟悉封印的信件到了。
康斯坦丁的心一紧，他读到消息：他的岳父卡洛·托科去世了，由他的侄子卡洛二世·托科继位。
他慢慢地放下信，脑海中盘旋着这件事的含义。
失去岳父不仅是个人的悲痛，还带有政治分量。
“despot，您没事吧？”一名仆人轻声问道，注意到康斯坦丁脸色苍白。
康斯坦丁勉强点了点头。“没事的，只是……需要休息一会儿。”
他起身走向俯瞰村庄的阳台。下方的街道显得遥远，他思索着如何将这个消息告诉狄奥多拉，以及这一变化可能对他们的联盟意味着什么。
七月底带来了转机。康斯坦丁的努力开始取得成果。棉布成功出口到拉古萨，价格比预期更高。同时，磨坊生产的纸张——在当时堪称超级好——吸引了一位名叫洛伦佐的威尼斯商人，他当时正在格拉伦扎。他对纸张质量印象深刻，甚至提前下了次年的额外订单。这些交易的收入以及一笔来自热那亚商人的贷款帮助维持了企业在接下来几个月的运营。
到九月底，“摩里亚”出版公司的印刷机印出了第一批拉丁圣经。这一成就得到了广泛赞誉——这是一个真正具有历史意义的时刻。
康斯坦丁在他的城堡大厅举办了一场盛大的聚会，以庆祝和推广这一里程碑事件，邀请了来自威尼斯和热那亚的商人。房间装饰着挂毯，烛台照亮，营造出温暖而宏伟的氛围。仆人们在客人中优雅地穿梭，提供美酒和佳肴。
当商人们查看展示桌上的圣经时，他们的手指触摸着那些清晰、均匀的书页。这些书用优质皮革装订，压印着复杂的图案。
当亚历山德罗翻阅书页时，康斯坦丁注意到他惊讶地睁大了眼睛。“每一页都完美无缺，”亚历山德罗评论道。
康斯坦丁带着欢迎的微笑走过来。“我们发明了一种新方法——印刷术，”他解释道，“它能让我们以前所未有的一致性和效率生产书籍。”
康斯坦丁注意到亚历山德罗在翻阅《圣经》时眼神变得锐利。附近的热那亚商人马可也加入了他们，手里拿着一本《圣经》。“这些书的尺寸很惊人，”马可一边说，一边用手指抚摸着封面。
康斯坦丁点点头。“更小、更便宜的《圣经》意味着更多人可以拥有它。”
马可从《圣经》上抬起头，眉头微微皱起。“君士坦丁陛下，你不仅是个有远见的人，还是个商人。如果价格合适，我很乐意为我的主顾们弄几本。”
一个月内，所有六十本《圣经》都以三十枚金币的价格售出，为他们提供了急需的资金。商人们带着对书籍紧凑形式的赞叹离开了，这些书与他们习惯的大型手工制作卷册截然不同。关于印刷术的革命性影响的消息开始在地中海地区传播，暗示着即将到来的巨大影响。
与此同时，兵工厂专注于生产火枪和火炮的原型。
很快，他们发现制造出功能性的火枪比预期要困难得多
复杂的机械装置需要精确的机械和材料，就连该技术也超出了他们大部分人的能力范围。
在铸造厂，乔治与以利亚和铁匠尼科拉奥斯站在一起，检查工作台上摆放的火枪原型，周围散落着工具和金属削屑。
以利亚指着火枪摇了摇头。“火绳孔不对齐，枪管也无法承受火药的压力，”他声音紧张地说，“如果我们不能确保安全，这些武器对我们的威胁比敌人更大。”
尼科拉奥斯补充道，“即使我们解决了这些问题，生产每支手枪所需的时间和资源也太过昂贵。我们需要大量的工匠和铁匠。”
乔治若有所思地摸着下巴。“也许我们的努力最好用在别处。我们在火炮方面有什么进展？”
以利亚的脸色稍微明朗了一些。“我们为火炮改进的青铜铸造技术效果更好。最新的火炮模具已经准备好进行测试了。”
乔治点点头。“很好。让我们谨慎行事。我们不能再承受更多的损失了。”
经过几次失败的尝试——在测试中不幸导致两名工人死亡——第一门青铜火炮“康斯坦丁”火炮终于成功铸造并测试。
事故的阴影沉重地笼罩着他们，这是对他们工作的危险性的严厉提醒。
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