天色微明，萧族后山一处简陋的小山洞中，萧炎缓缓睁开了双眼。
洞外晨曦微露，一缕阳光艰难地穿透洞口的杂草，投射进来，却也驱不散洞内的潮湿与阴冷。
他感到浑身酸痛，仿佛每一块骨头都在叫嚣着疲惫。
昨夜，他又通宵修炼了。
萧炎挣扎着坐起身，感受着体内空空如也的经脉，一股深深的挫败感涌上心头。
他紧紧地攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛。
“为什么！为什么又消失了！”
他低吼着，声音中充满了愤怒与无奈。
为了变强，他已经付出了比别人多十倍、百倍的努力，可结果却总是如此残酷。
他环顾四周，简陋的山洞内，除了身下的一堆干草和几件破旧的被褥，再无他物。
这些被褥，已经陪伴他度过了无数个寒冷的夜晚。
他记得，这已经不是他第一次来这里修炼了。
为了避开族人的目光，为了不被人嘲笑，他只能选择这个偏僻的角落，默默地承受着一次又一次的失败。
他疲惫地活动着已经麻木的双腿，感受着肌肉传来的一阵阵酸痛。
每一次修炼，都是对身体和意志的双重折磨。
但他从未想过放弃，因为他心中始终燃烧着一团不甘的火焰。
就在他准备起身，离开山洞的时候，一道身影突然出现在他的面前。
“叔叔？”萧炎有些惊讶地看着来人，正是萧云空。
萧云空面带微笑，手中拿着一个精致的玉瓶。
他走到萧炎面前，递过玉瓶，温和地说道：“炎儿，看你脸色不好，想必昨晚又通宵修炼了吧。来，把这个吃下去。”
萧炎有些疑惑地接过玉瓶，打开瓶塞，一股浓郁的药香扑鼻而来。
他从未闻过如此纯正的药香，仅仅是闻上一口，就感觉精神一振。
“这是什么？”他忍不住问道。
“好东西。”萧云空神秘一笑，说道：“吃了你就知道了。”
萧炎没有犹豫，倒出一枚丹药，一口吞下。
丹药入口即化，一股暖流瞬间涌遍全身。
他只感觉一股强大的力量在体内爆发开来，原本的疲惫和酸痛瞬间消失得无影无踪。
他惊讶地瞪大了眼睛，感受着体内充盈的力量，简直不敢相信自己的身体发生了如此巨大的变化。
“这……这是什么丹药？竟然如此神奇！”萧炎惊呼道，语气中充满了惊喜与赞叹。
“怎么样，感觉如何？”萧云空笑着问道。
“太棒了！我感觉浑身充满了力量，仿佛有用不完的精力！”萧炎兴奋地说道，他从未体验过如此美妙的感觉。
“呵呵，看来效果不错。”萧云空满意地点了点头，说道：“炎儿，你最近变得越来越优秀了，叔叔很欣慰。”
萧炎闻言，脸上露出一丝尴尬之色。
他挠了挠头，有些不好意思地说道：“叔叔过奖了，我以前太不懂事了，让您和父亲操心了。”
想起以前那个只会惹是生非、不思进取的自己，萧炎心中充满了愧疚。
他暗暗发誓，一定要努力修炼，不辜负父亲和叔叔的期望。
“你能这么想，叔叔很高兴。”萧云空拍了拍萧炎的肩膀，鼓励道：“不过，修炼也要讲究方法，不能一味地蛮干。你现在感觉怎么样，还能继续修炼吗？”
萧炎闻言，脸上露出一丝苦涩。
他叹了口气，说道：“叔叔，不怕您笑话，我也不知道是怎么回事，每次通宵修炼，体内的斗气都会消失得无影无踪。我已经试过很多方法，但都无济于事。”
“哦？是吗？”萧云空闻言，他早就知道萧炎的斗气消失并非偶然，而是另有原因。
他微微一笑，说道：“炎儿，你不用担心，叔叔知道你斗气消失的原因，而且有办法帮你解决。”
萧炎闻言，顿时精神一振。
他激动地抓住萧云空的手臂，急切地问道：“真的吗？叔叔，您真的知道原因？您真的能帮我解决？”
看着萧炎那充满期待的眼神，萧云空点了点头，说道：“当然，叔叔什么时候骗过你？不过，想要解决这个问题，你需要先帮叔叔一个忙。”
萧炎毫不犹豫地说道：“叔叔请说，只要我能做到，一定义不容辞！”
萧云空神秘一笑，指了指萧炎的右手，缓缓说道：“把你的戒指取下来，给我看看。”
萧炎闻言，顿时愣住了。
他疑惑地看着自己的右手，那里戴着一枚古朴的黑色戒指。
这枚戒指，是他从小就戴着的，据说是什么家族传承之物。
但他从未发现这枚戒指有什么特别之处。
斗气消失，难道和这枚戒指有关？
萧炎心中充满了疑惑，他抬起头，眼神中带着询问看向萧云空。
叔叔实力强大，见识广博，或许真的能从这枚看似普通的戒指上看出什么端倪。
“叔叔，这戒指…有什么问题吗？”萧炎的声音带着一丝颤抖，他隐隐感觉到，自己一直以来的困境，或许就隐藏在这枚戒指之中。
萧云空神秘一笑，并未直接回答，而是说道：“取下来看看就知道了。”
萧炎深吸一口气，缓缓地将戒指从手指上褪了下来。
戒指入手冰凉，触感如同抚摸着一块没有温度的寒玉。
他仔细地端详着这枚戒指，通体漆黑，没有任何花纹，看起来普通至极。
“走，我们去那边看看。”萧云空说着，转身朝着后山更加空旷的地方走去。
萧炎紧随其后，心中充满了忐忑与不安。
两人来到一片空地，周围没有任何遮挡，视野开阔。
萧云空停下脚步，转身看向萧炎，眼神中带着一丝凝重。
“把戒指给我。”萧云空伸出手，语气平静地说道。
萧炎不敢怠慢，连忙将戒指递了过去。
萧云空接过戒指，并没有立刻做什么，而是闭上眼睛，深吸一口气，仿佛在积蓄力量。
突然，萧云空猛地睁开双眼，眼中精光爆射。
他手握戒指，体内斗气疯狂运转，一股强大的气息瞬间爆发开来。
“轰！”
一股无形的压力如同巨浪般朝着四周扩散开来，周围的空气仿佛都变得粘稠起来。
萧炎只感觉一股强大的力量压迫在自己身上，双腿一软，差点跪倒在地。
他连忙运转体内所剩无几的斗气，苦苦支撑着，才勉强站稳。
“好…好强！”萧炎心中震撼无比，他从未感受到如此恐怖的力量。
仅仅是叔叔散发出的气息，就让他几乎无法承受，叔叔的实力，究竟达到了何种地步？
萧云空并没有理会萧炎的震惊，他所有的注意力都集中在手中的戒指上。
随着斗气的不断注入，戒指开始微微颤动起来，发出嗡嗡的声响。
“哼，装神弄鬼，给我出来！”萧云空冷哼一声，加大了斗气的输出。
“咔嚓！”
戒指上突然出现一道细微的裂痕，紧接着，裂痕迅速扩大，如同蜘蛛网般蔓延开来。
“啊！”
萧炎惊呼一声，只见戒指突然漂浮到半空之中，一道透明的苍老人影缓缓从戒指中浮现出来。
那人影须发皆白，面容枯槁，如同一个行将就木的老者。
“鬼…鬼啊！”萧炎吓得魂飞魄散，连连后退，一屁股坐在地上。
他长这么大，还是第一次见到如此诡异的景象，心中的恐惧难以言喻。
“你是何人？为何寄宿在这枚戒指之中？”萧云空眼神冰冷地盯着那道苍老人影，语气中充满了质问。
“呵呵，年轻人，好大的火气。”苍老人影缓缓地睁开眼睛，浑浊的目光看向萧云空，露出一丝玩味的笑容。
“老夫药尘，不过是一缕残魂罢了。”
“药尘？”萧云空眉头微皱，这个名字，他似乎在哪里听过。
“药老？你…你是药老？！”萧炎突然惊呼道，他似乎想起了什么，脸色变得更加苍白。
“哦？你知道老夫？”药老有些诧异地看向萧炎，
“你…你真的是药老？”萧炎颤抖着声音问道，他不敢相信，自己一直佩戴的戒指中，竟然寄宿着一个灵魂体，而且还是传说中的药老。
“如假包换。”药老淡淡一笑，承认了自己的身份。
“你…你为什么要待在我的戒指里？”萧炎鼓起勇气问道，心中的恐惧稍稍平复了一些。
“呵呵，这枚戒指，乃是老夫当年炼制的一件特殊宝物，可以温养灵魂。老夫陨落之后，残魂无处可去，只能寄宿其中。”药老解释道。
“那你…那你为什么要吸我的斗气？”萧炎怒吼道，声音中充满了愤怒。
他终于明白，自己斗气消失的原因，竟然是被这个老家伙给吸走了。
“吸你的斗气？呵呵，年轻人，不要这么激动。”药老不以为然地说道：“老夫只是需要一些能量来维持灵魂不散罢了，况且，老夫也并非白白吸收你的斗气，老夫也给了你不少好处。”
“好处？什么好处？”萧炎怒目而视，他根本不记得自己得到过什么好处。
“这一年来，老夫帮你淬炼身体，疏通经脉，难道你没有感觉到自己的身体变得更加强壮了吗？”药老反问道。
“我…”萧炎一时语塞，他仔细回想了一下，似乎确实感觉自己的身体比以前强壮了一些，但他并不认为这是药老的功劳。
“哼，就算你帮我淬炼身体，也不能吸我的斗气！”萧炎怒吼道，他感觉自己被欺骗了，被利用了。
“年轻人，不要这么激动，老夫可以补偿你。”药老缓缓说道：“只要你答应老夫一个条件，老夫不仅可以帮你恢复斗气，还可以让你变得更加强大。”
“什么条件？”萧炎警惕地问道，他并不相信这个老家伙会如此好心。
“帮老夫找到一副合适的躯体，让老夫可以重塑肉身。”药老缓缓说道。
“重塑肉身？这…这怎么可能？”萧炎惊呼道，他从未听说过如此匪夷所思的事情。
“没有什么不可能的。”药老淡淡一笑，说道：“只要你答应老夫，老夫自然会帮你做到。”
“我…”萧炎犹豫了，他不知道该不该相信药老。
“炎儿，不要答应他！”萧云空突然开口说道，语气中带着一丝警告。
“叔叔？”萧炎疑惑地看向萧云空，不明白叔叔为什么要阻止自己。
“此人来历不明，不可轻信。”萧云空沉声说道：“而且，重塑肉身乃是逆天之举，必遭天谴，不可为之。”
“呵呵，年轻人，你懂什么？”药老不屑地说道：“老夫乃是九品炼药师，精通炼丹之术，重塑肉身，并非难事。”
“九品炼药师？”萧云空闻言，
“怎么样，年轻人，你考虑好了吗？”药老再次看向萧炎，眼中带着一丝期待。
萧炎深吸一口气，缓缓地抬起头，
“我拒绝！”萧炎斩钉截铁地说道。
“什么？”药老闻言，脸色瞬间变得阴沉下来。
“你…你竟然敢拒绝老夫？”
“我为什么要答应你？”萧炎冷冷地说道：“你吸了我的斗气，还想让我帮你重塑肉身，你当我是傻子吗？”
“好…好…好！”药老怒极反笑，声音中充满了威胁。
“既然你如此不识抬举，那就别怪老夫不客气了！”
药老说着，身上散发出一股强大的气息，朝着萧炎压迫而去。
“炎儿，小心！”萧云空惊呼一声，连忙将萧炎护在身后。
“哼，老夫要让你知道，得罪老夫的下场！”药老怒吼一声，朝着萧炎扑了过去。
“找死！”萧炎怒吼一声，就要冲上去和药老拼命。
然而，萧云空却突然拉住了他。
“叔叔，你干什么？！”萧炎不解地问道。
“别冲动。”萧云空淡淡一笑，说道：“让他去。”
“什么？！”萧炎闻言，顿时愣住了。
叔叔竟然要放任药老攻击自己？
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