回到庄子已近傍晚，李之恒让阿福领着自己、阿诺、阿信三人到庄子里挨家挨户的认个门。庄子不大，就二三十户人家，农房都比较周整，此时各户劳力们干完农活，陆陆续续的往回赶，一大半农房中都有人在家。
“阿福！这一户也是你家亲戚？”走了十户，六户都同姓或连姻。这是一栋两开间砖屋，门口坐着一个约十岁大的小男孩，正在认真的舂谷。“是我远房堂叔，他家五口人，有三个小孩，最大的同阿诺一般大，最小的才会说话。”
“小聪，你阿父、阿母在家吗？”阿福对着小孩问道。
小孩子有点胆怯，弱弱的回答道：“阿…阿母在家。”李之恒看着瘦弱男孩额头上汗珠，拿起了小男孩手上死沉死沉的石捣棒，真是一个浪费劳力的活计。进来里屋，矮小的房屋里能见度极低。一个妇人在窗户边认真的纳鞋底，远处一个瘦弱的女孩子在织机旁忙碌的织着布；“咿呀！咿呀！”那织机发出规律的声音，给昏暗的平屋带来更多的枯躁；李之恒仔细打量了那个织机，比僚寨人使用的腰机要复杂些，可以手脚并用，算是半自动化的踏板织机了，但比他自己做的织机还是落后一些。
“婶母，主家小郎君看望你来了！”阿福跟着妇人打招呼。
“阿……阿福！你来了！”妇人抬起头，看有陌生人进门，赶紧起了身。繁重重复的劳动让她的语言组织能力严重蜕化，她不知所措，只是讪笑着看向陌生人。
“我叔父还没回来吗？”阿福继续问道。
“他……他上工去了，应是快回来了。你…你们坐，主家有什么吩咐吗？”
“主家郎君看望你们，想了解你家有什么困难。”
“挺……挺好的！谢谢郎君！”她祖祖辈辈都是底层穷苦人，倒不觉得这样的日子苦累。
寒暄了几句客套话就出了她家，接着又访问了几户，都是相同的情况，为了生计，男女老少们均被繁杂的琐碎困陷。
“阿福，庄子里人每日每夜都这么忙吗？”回府邸路上，李之恒边走边问。
“除了六七岁以下的孩童，其他人都是比较忙的。”
“晚上也没有休息吗？”
“嗯，白日里忙农活，晚上男的要舂谷磨粉，女的要织布、做衣做鞋，一直要忙做到深夜。”
“这里离京城不远，有人去城里找活吗？”
“这里离京城也不近啊，走到最近的陈午门也要一个时辰呢。别的庄子有，我们庄子都是良田，农活比较多，只有农闲时才会去找些零活。”
“哦！”李之恒陷入深思中，几人很快走到南湖。“阿福，这几日你在庄子上选几个劳力，在小溪边选一高地，其两边平坦处搭两处茅草屋，再溪上做一个拦水坝。”
“诺！”
“阿信、阿诺，我们这几日在家做一个舂谷水碾和水动力织机，这一次易损耗的部位如轴承和叶片用钢制；传力件用大小齿轮，齿轮能大幅提高机械可靠性；这些东西在路上都说过原理了，我们一同设计。”
“诺！”二人都很兴奋，终于可以学以致用了。说干就干！虽然在僚寨已经做过这两个器械，但想衍化成2.0版本，还是需要不断的纠错与打磨。李之恒优化设计了好几稿，特别是齿轮，需要计算齿距，两个齿轮的切割面，还要配大小齿轮的磨合度，涉及到高中的三角函数内容。模型做好后通过砂型铸造制了两个齿轮，但两个齿轮总是不能很好的咬合，做齿轮的钢水铸了融，融了再铸，倒腾了几次都未成功。
“不若我们就做之前做过的器械，在僚寨我觉得挺好用的。”阿诺有点打退堂鼓。
“阿诺你看，一个小小的严王就把我们闭在庄子里不敢出门，为什么？因为我们实力不济。这里不同广西，可以拿着弩弓快意恩仇；京城附近若有非正常死亡，明日里官府就会找上门来问个前因后果、查一个翻箱倒柜；这也是严王不敢明目张胆到李三庄围攻我们的原因。我们若到了京城，那里鱼龙混杂，他们有一百种办法可以将我们置于死地。想破局，就必须有一批愿意跟着我们的人，建立自己的实力圈！这庄子里的人是我们最容易，也是最应该争取的人脉；前几日里我们走一圈，你也看到了他们被琐事羁绊无暇分身，制造这些东西的目的有二：一是产业更新，让庄子里人在庄子里做更有价值的事情；再就是解放庄子里孩童，让他们学习，进而让他们进城，帮我们做更有挑战性的事情。这里的机械已经很先进，我们发明的机械若技术含量不大幅提高的话，大人、孩子们还是会在这些无意义的事情上耗费大量的时间，你们懂了吗？”
二人听了李之恒的解释，也认识到他们发明机械的重要性，但后几日要准备族亲到访，这个半拉子工程就暂歇了下来。待李之恒风风光光的举办了祖翁、婆婆的安葬仪式，几房叔父看着李之恒在溪边又是做房子，又是做拦水坝，也没看出啥用处，就觉得这年轻人就一嫩头青乱花钱，对他也就看轻了许多。
李之恒也不管风言风语，荣膺阿福为李三庄大管事，庄子内外一切琐事协调由阿福负责，拿不定主意的由婶母定夺。他与阿信、阿诺三人两耳不闻窗外事，继续优化之前的设计，水碾的设计时常喊阿福来问询；织布机细节让婶母、小囡也参与进来，尽量做到设计合理。闭关修炼了半个月，又卖了一匹马，卖马的钱花个大半，终于完成这个时代最先进的水力舂谷机、水力织布机。多余的铁水做几个玩具给了小团、小圆，其余了全制成了铁锅锅铲，有圆底锅、平底锅、圆柱形锅……
李之恒喊着阿福几人来到溪流上口茅草屋处调试、测试着新机器。小囡见三人捣鼓了大半个月的产品也是一脸的好奇，主动来看热闹。“阿福！与手舂、驴磨比，这面粉磨的如何？”
“细……细，又白又细。这要是做汤饼应会好吃许多。”看着麦子倒进机器后，通过流水击打叶片带动机器运转，不一会儿，面粉自动的出来，阿福是一脸惊诧。“小郎君，这面粉与麦麸怎么自然分离开来，麦麸能自动从另一出口出来？”
“那是因为麦麸轻，你们看，这有两根很粗的圆柱形钢辊，一根静止，一根慢速运动，两根钢辊之间的距离正好大半粒米，麦子通过这缝隙时经过挤压，麦粒与麦皮就自然分开；你们再看，这留了一个进风口，就是通过自然风让轻轻的麦皮、麦麸吹到另一个口。那为什么钢辊能慢速运动呢？小囡可知道原理？”
“我知道，它连在大齿轮上了，同大齿轮一同旋转着。”
“小囡很棒！你们看，我这为什么叫水力舂谷机，就是通过水流击打这一组叶片拨动大齿轮旋转，刚才见到圆柱形钢辊就固定在大齿轮上，带动着一起旋转。”
阿福用手碾着面粉，仍感神奇。“小郎君，这未见石磨，怎么就能磨出这么细的面粉呢？”
“阿信你来解释下。”
“若是用石磨，我们早就设计出来了。我们别看这大齿轮旋转速度不快，但是通过下面这三组大小齿轮组传力，速度越来越快，到最后这一个齿轮，这转速已非常快，钢刀就连接在最后一个齿轮上，麦粒通过高速旋转的刀片切割，瞬间击打成粉，速度快，粉细，能从这个出粉口自然淌出来。”
“真神奇！全过程都不用人来舂，也不用驴子磨，那要省多少人力物力啊！小郎君，不若我们把京城里的谷子都拿这来磨，肯定能赚许多银子！”阿福想到赚钱的方法，兴奋的直吼吼。
“我想过了！还是山脉矮小，所以溪流水流量少，攒一晚上的水，放坝也就能流一个时辰，而且一担麦子挑到这高处，也要花费不少人力。给庄子里每户省点劳力可以，若想靠它挣钱，我们庄子暂时没这地，还得去别的庄子选个好地方。”李之恒很快就泼了一瓢冷水。
“那那个水力织布机可以吗？”
“估计也难，走，带你们去对面的织布机看一看。那玩意耗费了我们更多的精力。”几人在李之恒的带领下下，跨过水坝，来到对面的茅屋。
“装起来有这么大！”小囡只见了三人在院子里设计打制一个一个零件，未想到安装起来如此庞大。
“这个织布机由阿诺解说给大家听听运转原理。”
“好嘞！”在汉阳那几日主持人，已锻炼出铁齿铜牙，巴拉巴拉，一通半小时讲解，把大家说的云里雾里，反正就是一个高大上。百闻不如一见，待百十个纺锭排列整齐，水坝一开，各部件在各齿轮的转动下，有条不紊的运转。
“0！这！这太神奇了!!!”阿福、小囡张开不能再张的嘴巴。
“这布，它能自动流…流出来！”
“那我们不是发财了！”阿福看着流动的布匹，就像看到一堆流动的铜币。
“应是能赚一点零花钱，但想赚太多也难，还是这溪流水量太少，庄子里人舂谷磨粉估计就要花半个时辰，剩下半个时辰也制不了多少布匹，但是能减轻庄子里人的劳动量，让那些孩子们多玩一玩，让大人们多点时间补觉，他们日子太苦了，减轻他们的负担啊。”
“小郎君真是菩萨心肠，卖了自己的马，花钱制了这么神奇的器械，就是为了大家少吃点苦，多睡点觉！我一定要告诉庄子里人。”阿福感动的泪眼婆娑。
“庄子里人可以用，但也要告诉庄里人，一定要保密，若是大房、二房那些族亲知道了，也要用，我碍于族亲，也不能拒绝，你们可就没得用了哦。”
“知道知道！一日里也就能用一个时辰，我，我告诉庄里人，只有早上天未亮才能用，让外庄人一个都不知道我们这些神器。”
“行！阿信你隔几日来看看，若是零件松了，赶紧紧一紧，坏了就换。”
“诺！”
李之恒看着众人下山时轻快的脚步，亦感欣慰。他的第一步计划已初步成功，这段时间发明创造也比较辛苦，可以稍作休整，待众佃户感到科技的力量，各家各户休闲时间变充裕时，他才会走回京的第二步棋。