府衙外，周源亲眼看着官差将被打得半死的李三拖了下去。
但他没打算现在就回去禀报李庆，按照王林说的，李三是胡员外派去铺面找麻烦的。
而他又跟这个胡员外交情匪浅。
但今日王林重罚了李三，胡员外定然不会善罢甘休。
想着，周源在县衙外不远处寻了个隐蔽的位置，暗中潜伏，静观其变。
日头渐渐西沉，暮色四合。
就在周源以为胡员外要吃了这么大亏的时候，忽见一顶四人抬的绿色大轿，晃晃悠悠地从远处而来，直奔县衙门口。
轿子落地，轿帘掀起，从中走出一个大腹便便，身着锦缎，头戴员外帽，满面油光，珠圆玉润的中年男人。
周源心头一动，看这吃的油光水滑满脸横肉，除了胡员外，应该也没有别人了吧！
胡员外从轿上下来后，管家立马上去敲门。
周源隐退身形，连忙起身，几个起落，便消失在夜色之中。
“大晚上的，谁啊？”
一道不耐烦的声音从门后传来，吱呀一声，门打开。
胡员外的管家上去一把推开开门的小厮，“谁？你财神爷爷！你家大人呢？”
小厮指着里屋，“大人正要休息呢。”
“休息？”
胡员外嘲讽出声，“他还真睡得着！走，进去看看王县令，怎么如此安心！”
几人根本不给小厮禀报的机会，大剌剌的就闯了进去。
“哎呦，胡员外，您怎么来了？”王林听见声音，赶紧穿了衣服出来迎接，满脸堆笑，“快请坐，快请坐！”
胡员外大马金刀地坐了下来，翘起二郎腿，斜睨了王林一眼，皮笑肉不笑地说道，“王大老爷，您这县衙，可真是热闹啊！听说，您今日打了我的人？”
王林闻言，心中咯噔一下，暗道不好，他还没想好说辞，胡员外就来兴师问罪了。
“胡员外，您听我说……”王林连忙解释道，“这其中是有误误会。”
“误会？”胡员外冷笑一声，打断了王林的话，“王大老爷，您是当我胡某人是三岁小孩吗？我犯了什么事，您竟要动用大刑？”
王林额头冒汗，支支吾吾地说到，“他……他扰乱市场，欺压百姓……”
“哦？”胡员外挑了挑眉，“扰乱市场？欺压百姓？这江州城里，谁不知道我胡某人的规矩？你今天又是哪根筋不对？故意跟我作对？别跟我说你要弄那套清正廉明的说辞，你以为自己很干净吗？”
王林被胡员外噎得哑口无言，只得硬着头皮说道，“胡员外，您有所不知，这个事情您还是……”
“行了！”胡员外不耐烦地摆了摆手，“王大老爷，您也别跟我绕弯子了，说吧，您到底想怎么样？”
王林见胡员外不肯听自己说，只得赶紧屏退左右，凑到胡员外耳边，压低声音，“胡员外，不瞒您说，这江州城里来了贵人！这位贵人，可不是咱们能惹得起的！”
“贵人？”胡员外闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，“贵人？什么贵人，能比得上我胡家的贵人？王大老爷，您莫不是在跟我开玩笑吧？”
王林见胡员外不信，急得直跺脚，“胡员外，我说的都是真的！这位贵人来头极大，连我都得罪不起！您想想，我若不是被逼无奈，怎会动您的人？”
胡员外收敛了笑容，上下打量了王林一番，见他神色慌张，不像是在说假话，心中也有些犯嘀咕。
但他仍是不肯相信，这江州城里还能有比他胡家更厉害的人物。
“王大老爷，您这话，可真是让我糊涂了。”胡员外冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，“您若是缺钱了，尽管开口便是，我胡某人别的不多，就是银子多！您想要多少，我双手奉上便是，何必找这些借口？还打我的人。”
“你不相信算了。”
王林面色不善，摆摆手，“胡员外，这话，我是看在你我多年交情的份上，才跟你说的！你以为这是钱的事儿吗？脑袋别在裤腰带上，有命挣，你还得有命花！”
要不是胡员外这些年给自己捞过不少油水，他才不愿意顶着被李庆治罪的风险和对方说这些。
王林又深吸一口气，压低声音，“实话告诉你，从今往后，本官要秉公执法，肃清江州县的商贾之事，以后，你我之间的协议，通通作废！”
胡员外脸上的肥肉，随着王林的话，一颤一颤的。
他终于意识到，事情恐怕真的不简单。
“王大老爷，咱们这关系，到底出了什么事情，就跟我说说吧。”胡员外也急了起来，之前也不是没见过京里来人。
王林也不是这副做派。
“胡员外，你还是好自为之吧！那些个强买强卖、欺行霸市的勾当，您还是收敛些！若是再这般肆无忌惮，一旦东窗事发，谁也保不住你！便是你那在京师做吏部侍郎的表叔，也无济于事！”
“这次是不是京里来人了？”
胡员外也低声问道。
“反正我能说的就是这些，信不信由你。”说罢，王林又往前凑了凑，仅用两人才能听到的声音，“小心隔墙有耳。”
胡员外瞪大眼睛，慌忙捂着嘴，四处看了看。
王林点点头，拍了拍胡员外的肩膀，“你还是赶紧回去吧。”
“王县令说的是，我先回去了。”
胡员外自然明白王林的意思，也不敢再多待下去，他得回去让人好好打听这次来的人是谁。
南岭王府。
李庆正挑灯夜读，翻阅着兵书战策。
“王爷。”
周源的声音，在门外响起。
“进来。”
李庆头也不抬，淡淡地说道。
周源快步走进书房，单膝跪地，抱拳行礼，“王爷，属下有要事禀报！”
李庆这才放下手中的书卷，抬眼看向周源，“王林那边有进展了？”
周源点点头，“王爷猜得不错，属下在江州县衙外，见到胡员外乘轿而来，进了县衙！”
“胡员外。”李庆轻笑一声，“来得倒是时候，走，去会会这位只手遮天的‘大人物’！”
说罢，李庆起身，大步流星地往外走去。
“是！”周源应了一声，紧随其后。
二人出了店铺，各自翻身上马。
“驾！”
两人，一人一马，直奔县衙而去。