周源和赵德捧着沉甸甸的银票，只觉得指尖发烫，心头更是忐忑不安。
七百两！
这可不是一个小数目，足够一个普通人家几辈子衣食无忧了。
“王爷，这赏赐太重了，末将受之有愧啊！皮革能卖出高价全靠王爷您精湛的制艺，我们二人只是跟着沾光。”周源率先开口，声音都有些颤抖，他虽是武将，俸禄不少，可一下子面对这么多钱，还是有些不知所措。
赵德也连连摆手，“是啊，王爷，这都是您运筹帷幄的功劳，小的们只是跑跑腿，怎敢贪天之功？”
李庆看着两人诚惶诚恐的模样，不由得朗声笑道。，“哈哈哈，你们两个，这是怎么了？本王赏给你们的，便是你们的，有什么受之有愧的？本王刚才说了，你们两个功不可没！”
他顿了顿，语气一转，带着几分深意说道，“若是实在觉得拿着不称心，你们也可以分给下面的人。”
赵德心思活络，立刻就听出了李庆话中的弦外之音。
王爷这是在收买人心！
不光要收买他们这些近身之人，还要收买那些底层的兵卒和工匠。
如此一来，整个南岭王府，便会如铁桶一般，牢不可破！
他心中微动，眼珠一转，立刻有了主意。
“王爷，您这话说得太对了！”赵德将手中的银票，一股脑儿地塞到了周源的手中，“周统领，咱家在府里时时有王爷拨款活络关系，这些银子我拿着没多大用处，不如就都交给你了，将士们干得都是重活累活，更需要鼓舞士气，你拿去给弟兄们分了吧！就说是王爷的赏赐！”
周源一愣，看着手中厚厚的一沓银票，有些反应不过来。
“赵公公，这……”
“哎，周统领，你就别推辞了！”赵德笑眯眯地说道，“咱们都是给王爷办事的，谁拿着银子不是一样？再说了，你手下那么多弟兄，正好用这些银子，好好犒劳犒劳他们！”
周源又不是傻子，立刻明白了，赵德这是在向自己示好，同时也是在向王爷表忠心。
他转头看向李庆，只见李庆正端坐在椅子上，脸上带着淡淡的笑意。
周源心中一凛，顿时明白了李庆的用意。
他连忙收敛心神，躬身行礼道，“王爷，既然赵公公如此说了，那末将就却之不恭了末将代弟兄们，谢王爷赏赐！”
说着，他将银票小心翼翼地揣回了怀中。
李庆看着周源的举动，满意地点了点头，“周源，你这几日无事的话，便多跑几趟江州，还有附近的几个城池。”
“做什么？”周源连忙问道。
李庆眼中闪过一道精光，缓缓道，“你去打探一下各地的皮革价格，以及皮革的种类，越详细越好，回来之后，整理成册，交给本王。”
打探皮革价格？
周源虽然有些疑惑，但还是立刻应道，“是，王爷，小的明白！”
“记住，不光要打探价格，还要看看那些皮革的材质。”李庆又补充道，“是什么动物的皮，都要一一记录下来，最好是能弄到一些样品，那就更好了。”
李庆心中暗自盘算着。
南岭的皮革生意，才刚刚起步。
想要做大做强，就必须了解市场行情，知己知彼，方能百战不殆。
而且，他还有更深一层的考虑。
南岭的特产，可不仅仅只有鹿皮。
若是能将其他的动物皮革，也用他的秘法鞣制出来，说不定又能开辟出一条新的财路！
“王爷放心，小的定当竭尽全力，将此事办妥！”周源斩钉截铁地说道。
“嗯，去吧。”李庆摆了摆手。
周源再次躬身行礼，然后转身大步离去。
周源走后，偌大的房间里，只剩下李庆和赵德两人。
赵德低眉顺眼地站在一旁，小心翼翼地观察着李庆的神色。
“王爷，”赵德斟酌着开口，“这皮革生意，可是咱们以后的主要营生？”
李庆端起茶盏，轻轻地啜了一口，眼神透过袅袅升腾的热气，看向远方。
“暂时如此。”
他缓缓说道，声音低沉而富有磁性。
“哦？”
赵德的耳朵立刻竖了起来，他知道，李庆这话里，还有更深一层的意思。
“这南岭周围，不过是小打小闹罢了。”李庆放下茶盏，手指轻轻地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，仿佛敲击在赵德的心头。
“咱们先在这周围试试水，看看这皮革究竟能卖出个什么价钱。”
“等摸清了门道，明确了价格，这大量的货，还是要往京师送的。”
李庆的眼中闪过一道精光，语气中带着一丝不容置疑的威严。
“京师？”
赵德惊呼一声，随即立刻意识到自己失态，连忙捂住了嘴巴。
他瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
京师，那可是天子脚下，达官贵人云集之地！
那里的消费水平，可不是南岭这种穷乡僻壤能比的。
若是能将皮革卖到京师去，那可真是一本万利啊！
赵德的心中激动不已，他仿佛已经看到，无数的白银，如同潮水一般，涌入南岭王府。
“王爷英明！”赵德由衷地赞叹道，声音都有些颤抖。
李庆微微颔首，脸上露出一丝淡淡的笑意。
他要的，不仅仅是赚钱。
他要的，是建立一个属于自己的商业帝国！
而这皮革生意，便是他迈出的第一步。
赵德也立刻会意，点了点头，“王爷深谋远虑，奴婢佩服，奴婢一定协助周统领，将此事办妥，不敢有半点差池！”
李庆点点头，又饮了口茶，不再言语，似乎是默许了赵德的说法。
接下来的两天，李庆依旧是沉溺于声色犬马之中，似乎对南岭的政务毫不关心。
他每日与歌姬舞女们厮混，饮酒作乐，好不快活。
外人看来，这位南岭王，简直就是一个不折不扣的纨绔子弟。
然而，只有赵德等少数几人知道，李庆的心中，其实一直牵挂着一件大事。
那就是南岭的水利工程！
李庆虽然表面上不问世事，但心中却一直焦急万分。
他担心工程出现差错，更担心百姓们等不及。
等了一段时日，也没等到刘骏的讯息，李庆有些坐不住了。
便借口外出狩猎，带着周源和一队亲兵，悄悄地离开了王府。
终于，在经过了几个时辰的奔波之后，他们来到了城外的一处水渠工地。
远远望去，只见一片繁忙的景象。
几十名工人，正挥汗如雨地劳作着。
李庆翻身下马，大步走向工地。
周源和亲兵们紧随其后，不敢有丝毫的懈怠。
“王爷来了！”
不知是谁喊了一声，工地上顿时沸腾起来。
工人们纷纷放下手中的工具，向李庆围拢过来。
李庆微笑着向众人挥手致意，心中感到无比的欣慰。
他知道，自己所做的一切，都是值得的。
“刘骏呢？”李庆环视四周，却没有看到刘骏的身影。
“刘校尉在那边！”一名工人指着远处的一处高坡说道。
李庆顺着他手指的方向望去，只见刘骏正站在那里，指挥着工人施工。
他快步走了过去。
走近一看，李庆不由得吃了一惊。
只见刘骏一身泥污，满脸疲惫，胡子拉碴的，显然已经多日没有回家了。
他的身上，沾满了泥土和汗水，整个人看起来，就像是一个刚从泥坑里爬出来的泥猴。
刘骏看到李庆，顿时精神一振，连忙上前行礼。
“辛苦你了。”李庆心中感慨，拍了拍刘骏的肩膀，以示宽慰。
“王爷，您先看看！”刘骏兴奋的指着已经修好的部分沟渠，难掩激动，“您的方法真的有用！周围几个村子的水患已经减轻了不少！百姓们都说，这是王爷您带来的福祉啊！”