1908年初春，寒风依旧料峭，由燕都远道而来的尼湃，乘着呼啸的火车，缓缓驶入了湖湘省潭州府的怀抱。火车站外，人群熙熙攘攘，热闹非凡，仿佛连空气中都弥漫着一股不同寻常的气息。湖湘总督伍举忍，身着官服，面色凝重，新军统领熊毅，则是新军军装，英气逼人，二人率领着湖湘各界名流士绅，早早地便等候在此，准备迎接这位来自京城的钦差大臣。
尼湃站在火车的月台上，目光如炬，扫视着这繁华而又略显混乱的潭州府火车站，心中暗自思量：“这便是潭州府了，一个即将因我而风云变幻的地方。”他轻声对身旁的侍卫道：“大人，潭州府到了，看来此地已为我等准备了一场盛大的接风宴。”
侍卫恭敬地回应：“大人，总督伍大人与新军统领熊大人，以及湖湘的各位名流士绅，皆已在此恭候多时，只待大人下车。”
火车站内，伍举忍与熊毅二人相视一笑，彼此间的情谊与暗流涌动，皆在那一抹笑容中显露无遗。伍举忍率先开口：“句安兄，别来无恙啊，近来可好？”
熊毅哈哈一笑，声音爽朗如雷鸣：“有劳举忍兄挂念，我老熊身子骨硬朗得很，吃得好，睡得香，就等着为朝廷再立新功了。”
伍举忍微微一笑，眼神中却透露出一丝忧虑：“句安兄，尼湃此番自燕都而来，你可有何看法？”
熊毅神色一凝，随即又恢复了常态：“总督大人，您又何必明知故问呢？以前新军由我熊毅一人统领，如今太后又派来个尼湃，这不是明摆着要分我的兵权吗？不过，这也正合总督大人的心意吧。”
伍举忍闻言，脸色微变，随即又恢复了平静：“句安兄，话可不能这么说。咱俩之间虽有分歧，但那都是朝堂之上的事情。如今太后派尼湃来，分明是针对你我二人。咱们可得小心应对才是。”
熊毅冷哼一声，眼中闪过一丝不屑：“总督大人又何必忧心忡忡？当今圣上与太后不和，已是满朝皆知的事情。圣上欲变法强国，太后虽表面上不干涉，实则大权在握。但总督大人您是圣上的红人，熊某可不敢与您相提并论。”
伍举忍摇了摇头，神色凝重：“句安兄此言差矣。我一心为国，无论是陛下还是太后，我都唯命是从。但如今炎华的局势，已是风雨飘摇，你我身为臣子，难道还能置身事外吗？”
熊毅沉默片刻，随即叹息道：“知与不知，又有何异？朝廷年年割地赔款，西大陆诸国、东洋岛国、阿美莉国等列强环伺，炎华的局势又岂是你我二人所能左右的？”
正当二人交谈之际，尼湃在侍卫的簇拥下缓缓走下火车。他身着华服，气度不凡，目光如炬，仿佛能洞察人心。伍举忍与熊毅见状，连忙迎上前去，拱手行礼：“尼大人远道而来，舟车劳顿，伍某（熊某）已备好酒宴，为大人接风洗尘。”
尼湃微微颔首，目光在伍举忍与熊毅之间流转，似乎在评估着这两位地方大员的分量与心思。他微笑着回应：“伍总督客气了，本官此行旨在协助地方，共谋炎华之未来。熊统领久闻大名，今日得见，果然英姿飒爽，名不虚传。”
熊毅闻言哈哈一笑，拱手回礼：“尼大人过奖了，熊某不过一介武夫，唯愿国家安宁，百姓安康。”
一行人在火车站简短交流后，便乘车前往总督府。车内，尼湃闭目养神，看似平静如水，实则心中波涛汹涌。他正在盘算着如何在湖湘这块地盘上站稳脚跟，同时试探出伍举忍与熊毅的真实态度与立场。
片刻后，尼湃睁开眼，微笑着对伍举忍与熊毅道：“那就有劳二位大人带路了。老夫受太后之命前来，往后还得靠二位大人多多关照。如有做得不对的地方，还望二位大人多多担待。”
伍举忍与熊毅闻言，皆拱手笑道：“哪里哪里，往后大家都是同僚，自当相互扶持。”说完，三人一同上了汉斯帝国生产的小汽车，向着潭州府迎宾楼驶去。
而在湖湘新军军营，第二标驻地内，陈羽正站在指挥所内，目光如炬地注视着沙盘。他身旁，陈峰、苏岳、赵宋、李膺等人皆神色凝重，仿佛都在思考着什么。
陈羽开口打破了沉默：“诸位都说说吧，第二标经过大概四个月的训练，成果如何？”
陈峰闻言，站起身来，声音坚定：“标座，第二标的训练已基本达到你所写的训练大纲要求。如今第二标全体官兵皆士气高昂，都想建功立业。”
陈羽闻言，满意地点了点头，随即示意陈峰坐下。他转而看向苏岳：“绍林，政治处的工作进展得怎么样了？”
苏岳苦笑一声，摇了摇头：“不太顺利。主要还是因为政治人员太少，再者说我也不是专业的政工人才。目前只能说差强人意吧。”
陈羽闻言，心中暗自叹息。他深知苏岳此人擅长战场指挥与谋划，属于战略战术性的人才。但政治工作却非其所长，这也是没有办法的事情。他只得安慰道：“慢慢来吧，反正咱们也就这一亩三分地。”
赵宋见状，忍不住开口：“标座，咱们是不是也该让第二标的官兵见见血了？一直训练下去，终究抵不过一次实战啊。”
李膺也点头附和：“对啊，标座。湖湘潭州府周边有不少土匪盘踞，如今朝廷对地方的掌控越来越弱。西大陆诸国、东洋岛国对炎华大地的渗透也越来越严重。尤其是东洋岛国对炎华诸省的渗透更是猖獗。咱们得小心应对才是。”
陈羽闻言，站起身来，在指挥所内来回踱步。他心中暗自思量：“打仗打的就是后勤。弹药储备如何？这才是决定胜负的关键。”
李膺见状，连忙回答道：“弹药不太多。毕竟标统你也知道。”
陈羽闻言，眉头紧锁。他深知这些弹药对于即将到来的战斗来说，简直是杯水车薪。但他还是坚定地说道：“那就先这样吧。咱们得想办法尽快补充弹药。同时加强训练，提高官兵们的战斗力。只有这样，才能在即将到来的战斗中立于不败之地。”
只好吩咐道：“知道了，你去回禀传信之人，说我即刻就到。”卫兵应声，敬了一个标准的军礼，转身离去。
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