陈羽自新军统领熊毅的指挥部步出，随小兵指引，来到了新军第二标的驻地。眼前的景象令随行的几人愤慨不已，而陈羽却显得颇为淡然。毕竟，清洛王朝已自身难保，又如何能奢望其下的军队士气高昂呢？他带着几个家丁，毅然踏入了这片混乱之地。
此刻，新军第二标的士卒们注意到了他们的到来。其中一人上前，厉声道：“尔等何人？可知此乃军营重地，擅入者格杀勿论！”
陈羽正欲开口，却被一个家丁抢先道：“这位是新任的新军第二标统带，陈大人！”
此言一出，第二标的士卒们皆露出了惊讶之色。第二标已多久未有长官坐镇了？这时，一个胡子拉碴的人匆匆赶来，敬礼道：“报告！卑职乃新军第二标百夫长赵宋。”
陈羽回礼，沉声道：“新军第二标统带陈羽。”
赵宋打量着陈羽，见他军姿标准，身着崭新的军装，心中暗自揣摩。他开口道：“大人，我们第二标已三月未发饷银，弟兄们都是有家有口的人啊。”说到此处，赵宋面露愧色。
陈羽对新军的状况已有所了解，但没想到竟会糜烂至此。赌博、抽大烟、拖欠军饷、谎报人数、克扣粮饷、逛妓院……种种劣迹，不一而足。他面色凝重，却仍保持着冷静：“先带我去检查武器与弹药。”
赵宋心中明白，发饷之事恐怕这位新来的统带也无力解决。他无奈地带着陈羽一行人来到了武器弹药存放点。陈羽步入其中，随手拿起一杆步枪。这是清洛汉口兵工厂仿制的汉斯帝国1867式步枪，采用5发装填，使用7.62cm圆头弹。然而，这些武器上却覆盖着厚厚的灰尘。再检查弹药情况，更是令人堪忧，弹药竟未曾动过。陈羽转头看向赵宋，眼神中充满了询问。
赵宋解释道：“大人，这些弹药是统领大人不让使用的。我们都快半年没摸过枪了。统领大人说现在革命党人猖獗，为了防止新军中有革命党人混入，所以……”
赵宋的话让陈羽的眉头紧锁。他没想到新军的现状竟如此糟糕，士气低落至极，连最基本的军事训练和武器维护都被搁置一旁。他深知，在这样的环境下，新军根本无法成为保卫国家的坚盾，更无法对抗那些蠢蠢欲动的革命党人。
陈羽转身离去，前往校场下令全营集合。然而，看着稀稀落落的新军士兵们，他的怒气已濒临爆发。
这时，赵宋看到陈羽的脸色越来越差，连忙大喊一声：“全体都有！紧急集合！”士兵们听到赵宋的声音后，动作迅速了许多。毕竟，赵宋在第二标中颇受士兵们的尊敬。
陈羽深吸一口气，对赵宋道：“赵百夫长，军饷之事我来解决。”他转身对随行的家丁随从阿大道：“阿大，你去潭州府书望路陈氏商行找杨掌柜，就说我要支取一笔钱财，让他准备好。”
阿大问道：“少爷，你需要多少？”
陈羽严厉地纠正道：“在军营中，没有少爷之称，只有职位之分。这次就算了，下不为例。告诉杨掌柜的，多多益善。去吧。”
底下的士兵们开始议论纷纷。陈羽转过身来，对着士兵们大声说道：“我知道你们心中有怨气。拖欠你们的军饷是我们这些长官的不对。在这里，我陈羽向你们赔罪！”说完，他深深地鞠了一躬。这一举动让校场上的第二标士兵们震撼不已。他们第一次感受到有人把自己当人看，议论声也渐渐平息。
此时，陈峰带着苏岳刚走到新军第二标的门口，看到这一幕也不由得暗自点头。陈峰与苏岳相视一笑，苏岳道：“阿峰啊，你家少爷真是厉害！咱们三人在汉斯留学时，陈羽陈泽安就是咱们之中最出色的那个。”他回忆起三人在汉斯留学的三年时光，心中充满了感慨。
陈峰面露坚毅之色道：“绍林啊，没有少爷就没有我阿峰今日。我这条命都是少爷的！”
苏岳笑了笑，道：“我们先看看再说吧。”
这时，底下的士兵们开口道：“长官啊，这事不能怪你。你也只是刚到新军不久，还不太了解这里的情况。赵百夫长和李百夫长为了我们的军饷已经多次跟统领大人交涉了，可是每一次都是让我们等。我们可以等啊，可是我们的妻儿老小等不了啊！”说完后，不少士兵偷偷地抹起了眼泪。
陈羽沉声道：“我说了！从今日起！我陈羽身为第二标的统带！那么军中所拖欠的军饷就会一分不少地发到你们手中！军人言必行！行必果！这是做人的准则！军人也应当如此！”
赵宋与李膺相视一眼，心中对这位新来的统带充满了敬意与好感。陈羽继续道：“赵百夫长、李百夫长！你二人速速统计一下所有人的名单交给我！”他转过身来看着陈峰带着苏岳走来，笑道：“绍林啊，你来了。”
苏岳也笑道：“泽安学长相邀，岳怎敢不到啊？”
陈羽拍了拍苏岳的肩膀道：“你小子啊，现在是翅膀硬了。”他转过身来对陈峰道：“阿峰啊！你带一队人去潭州府书望路！我让阿大去陈氏商行找杨掌柜拿钱！我怕有人不长眼！你带人去把钱护送到第二标来！”
陈峰点了点头道：“明白！我这就去！”说完后，他转身带着几个家丁匆匆离去。
陈羽领着苏岳漫步于第二标驻地那略显萧瑟的街道上，两人边走边谈，试图为这营地的未来勾勒出希望的蓝图。苏岳轻声问道：“学长，对于第二标的现状，你心中可有良策？”
陈羽沉吟片刻，目光深邃：“来潭州府前，我与阿峰曾草拟了一份训练大纲，但如今看来，恐怕需得推翻重来。第二标的情况，比我们预想的更为棘手。绍林，你有何高见？”
苏岳环顾四周，破败的景象与士兵们脸上的消沉尽收眼底，他缓缓说道：“学长，我思来想去，觉得需从三方面入手。首要之务，便是军饷，此乃安定军心的根本；其次，整肃军纪，赌博、抽大烟、谎报人数、克扣军饷等恶习，必须连根拔起，否则，再精良的军队也会沦为朽木；最后，加强军事训练，一支军队若无战斗力，便如同无根之木，无源之水。”
陈羽点头，眉头微蹙：“军饷之事，我已命阿大前去筹措，应能解一时之急。至于整肃军纪，我打算从赵宋、李膺两位百夫长着手，他们二人威望素著，且品行端正，可作为改革的先锋。至于军事训练，我需时间重新规划，但在此之前，必须让士兵们重拾身为军人的尊严与荣耀。”
两人边走边谈，不觉间已至一处废弃靶场。陈羽驻足，望着那布满灰尘的靶子与生锈的枪械，心中豪情万丈：“绍林，你看这靶场，曾几何时，是士兵们磨砺技艺之地，如今却荒废至此。我要让它重焕生机，成为第二标重塑辉煌的起点！”
苏岳眼中闪过一抹亮色，笑道：“学长，我全力支持你。记得在汉斯留学时，你便说过，一支军队的灵魂，在于它的指挥官。我相信，有你在，第二标定能涅槃重生。”
正当二人满怀憧憬地规划未来时，一阵急促的脚步声打破了宁静。一名家丁匆匆来报：“大人，军饷之事有进展了！峰哥与阿大带着陈家的护卫队，护送大批银元归来，却在军营门口被卫兵阻拦，他们声称见者有份。”
陈羽闻言，怒不可遏：“见者有份？哼，传令第二标全体紧急集合，告诉他们，若不及时赶到，军饷便会被他人瓜分！”
第二标的士兵们一听军饷有危，立刻行动起来，打开武器弹药库，拿起武器，子弹上膛，在陈羽的带领下，浩浩荡荡地赶往军营大门。只见陈峰与门卫仍在争执，陈羽掏出手枪，上前一步，毫不犹豫地击毙了阻拦的卫兵，冷冷地说道：“全体听令，护送物资前往二标驻地，再有阻拦者，格杀勿论！”
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